第232章新雪
【雪天！】
会议持续了整整一周，才确定好公司的所有日常事务和委派的总公司、子公司管理层，以及每个子公司的部门结构。
这对阿尔娜的管理层来说是一种激励，不少人现在的薪水更多了、业务更精简了，不需要背负着几个工厂叠加在一起的工作，而可以正式地将手中的工作细分，交给自己信任的属下。
会议终于结束的那天，不只是其他的股东感到轻松，阿尔娜也轻松了不少。
为公司搭好框架的事情已经完成了，那么下一步就是让这个投资公司运转起来。而这些事情经过这几天的讨论，已经完成的差不多了。
对她来说，这段时间不得不一直出席会议、过组建公司的剧情，失去了日常出门闲逛和在工厂里闲逛的机会，简直是个大损失。
一旦她提到离开一小会，达西就会死死抓住她的衣服，表示“董事长不能在中途离开，要求她“必须听完整场汇报，哎，没办法，玩家就是这么重要！
强制性剧情没法跳过，阿尔娜还是老老实实地出席了所有会议，并且担任了给自己的管理层发放新岗位的责任。
维克斯现在升职为投资公司的总监，南希当上了运营经理，生产经理由玛塔担任，她挑出了不同工厂表现出色的工头作为她的副手，夏普小姐成了市场经理，克拉奇第先生则是以可靠的口碑和良好的人品当上了财务经理，伊丽莎白则是稳妥地成了人事经理。
在大部分投资人都离开之后，正想趁机溜走的阿尔娜被凯瑟琳夫人叫住了。
凯瑟琳夫人其实有些不满意，她看着空荡荡的屋子，心中摇了摇头。
这些商人真是胆大包天，生意一结束就像受惊的兔子一样四处逃跑，一屋子投资者可以为利润率辩论几个小时，却抗拒对她这位尊敬的、有头衔的女士展示五分钟的礼貌和尊重。
但这都不重要，勉强可以忍受。
“艾萨斯，凯瑟琳夫人说道，“告诉我，用安妮的名字命名的便携式黑板是在哪里制造的。
她可不会像个仆人似的落荒而逃，如果检查那家工厂能让她有机会批评它的清洁度、效率和整体环境，那就更好了。
“你要去看看吗？对于这位大方的凯瑟琳夫人，阿尔娜一向很欢迎，“我带你去，凯瑟琳夫人！
这位夫人听说她的工厂里有不少出身孤儿院的孩子买不起安妮板之后，大方地让管家送了一笔钱过来，声称这是她“慈善支出的一部分，并告诉她如果有贫困工人的孩子也买不起黑板，可以去信告诉她。
艾萨斯的热情让凯瑟琳夫人颇为
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受用，勉强点了点头，跟在了这家伙的身后。
本来想早点离开的达西深深地在心里叹了口气，跟上了自己的姨妈。
生产现场也是……勉强可以容忍的。几乎是这样。
到处都是清漆和锯末的味道，角落里摆着热气腾腾的空气清新剂，工人们只是厚颜无耻地向她点头致意，而不是行适当的礼节。
“这位就是凯瑟琳夫人，”她身边的艾萨斯更是厚颜无耻，没有精确介绍她的身份，和她的高贵姓氏给她带来的地位，“我们黑板厂和粉笔厂的投资人，现在是我们总公司的董事之一。”
凯瑟琳夫人皱了皱鼻子，思考是否要恰当地重新介绍一下自己。
但在那之前，其他工人就都吸了口气，爆发出了响亮的欢迎声音，不少人停下了手中的工作，摘下了帽子或者朝她再次行礼。
“是赞助了那些孤儿的女士！”
“我侄女拿到她的黑板，多亏了凯瑟琳夫人——”
“我的学徒给她写了感谢信，她还回信了……多么善良……”
凯瑟琳夫人被这种热情吓了一跳，一股热度涌上了她的脖颈。
荒谬。她没做什么特别的事，只是从零用钱中拨出一点，免得工厂像艾萨斯在信中哭诉的那样，“孩子们只能在墙上写字”。至于她吩咐管家回复的那些枯燥无味的信件……那只是礼貌。
然而，当她经过包装线的时，一个看起来不超过十岁、正在把黑板分拣到箱子里的学徒摇摇晃晃地对她行了个礼。
“祝你每天都好，女士，”她眼睛睁得大大的，小声说道，“我哥哥说你送了他一本数学书。谢谢你，你和天使一样美好，愿上帝保佑你。”
凯瑟琳夫人的手杖悬在空中。天使，真是胡说八道。
她用力地整理了一下披肩，“你哥哥最好别再丢了课本。”
但凯瑟琳夫人的步伐稍稍放慢，仔细端详下一块黑板时，戴着手套的手指轻轻描摹着安妮板的图章，动作异常柔和。
“教育是文明的基础，”直到离开了工厂，走到马车附近时，她才对艾萨斯说道，“那些买不起这些工具的人，理应在赞助人的庇护下受益。”
“没错，我们都很感谢你，夫人，”阿尔娜笑眯眯地说，“很多孩子的成绩都不错！”
考虑到最近亨特小姐一直在抱怨学徒们的作业堆积情况有些严重，需要找个地方处理一下，她顺口说道，“很多孩子都学的很不错！我下次选一点优秀作业寄给你。”
凯瑟琳夫人的嘴唇紧紧抿着，仿佛一旦放松，它就会自己翘起来似的。
“别用这些乱七八糟的涂鸦浪费我的时间，”她宣布，“季度识字率报告就够
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了，让你的校长直接寄给我。如果你非要寄的话，至少挑点字迹整齐的。
然后凯瑟琳夫人转向了达西，态度从对着艾萨斯的勉强容忍转变为尖锐的审视。
“你，我的外甥，她不客气地说道，“接受一个普通的有薪职位，像是普通文员一样？我以为你会挂名董事，而不是做什么常务董事。彭伯里的声望难道下落到这个地步了吗，让你突然喜欢起了劳动？
本来跟在两人身后、有些心不在焉的达西立刻绷紧了自己的脸。
他冷冰冰地说，“这个职位是无薪的，我以为你一直在听我们的会议内容，姨妈。而且你也在公司里担任董事，你明白，新时代的投资需要新的监管。
“这更糟了，凯瑟琳夫人不屑地说，“无偿劳动是牧师和老姑娘的特权，我只是荣誉董事，不像你，要操心工厂配额和琐事。
她眯起眼睛，“难道你的动机在……别的地方？
达西本就苍白的脸色中剩下的血色也消失了。
“我的动机与你无关，姨妈，他咬牙切齿地说，“我在管理我的投资上有自己的打算。
“或者是因为这个职位能带给他快乐，阿尔娜赶紧截断了这个对话，免得凯瑟琳夫人真的帮达西要到额外薪水，“而且达西做的不错，不是吗，凯瑟琳夫人？
她眨了眨眼睛，指着达西说道，“他忙了很久，只为了完美的把这一切理顺，很不容易。你看，他都有黑眼圈了。
凯瑟琳夫人愣了一下，用锐利的目光扫视着达西，越过他倔强的下颌、眼下的阴影，最终落在了他带着疲惫的眼睛上。
“……哼，她说道，“菲茨威廉，至少在你忙于你的小生意时，确保彭伯里的管家接手你那些往来信件和杂物。
话语依旧锋利，但没那么刺人了。达西眨了眨眼，对这罕见的收敛感到措手不及。
然后凯瑟琳夫人又开口了，“看在上帝的份上，别再皱眉头了。你看起来像个消化不良的石像鬼。
她走进了几步，低声对侄子说道，“别以为我没注意到你对那个姑娘的职位晋升特别感兴趣。你一直都很任性，菲茨威廉，但这已经超出了应有的范畴。
达西吸了口气，反驳道，“她的能力值得晋升，仅此而已。
凯瑟琳嗤笑了一声，“得了吧，我知道你在想什么。别再演戏了。
她陈述道，“她可能在某个方面有聪明才智，显得很迷人，但经理仍然还是个雇佣的员工。你是彭伯里的主人，不是某个为员工的聪明才智惊叹的商人。记住我的话，外甥，如果你——
她的话忽然停下了，因为她发现不知道怎么回
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事，艾萨斯正津津有味地吃着东西，站的离他们两个很近，像是个混进鱼市的海鸥一样兴奋。
凯瑟琳夫人慢慢地说，“你在私下谈话的时候……吃东西？”
在和凯瑟琳夫人的目光对上的时候，一直在听八卦的阿尔娜无辜地举高了手里的馅饼。
“我有点饿了，”她友好地说，“凯瑟琳夫人，你要来一点吗？我还有一包馅饼，这是我姑姑做的，非常好吃，大家都很喜欢……”
凯瑟琳夫人吸了口气，大概是想对艾萨斯的礼节发表尖刻的评论，而达西则是抓住了这个时机，朝着已经在边上等待的马车招了招手。
“车已经到了，”他说道，扶住了姨妈的手臂，把她带到了被男仆打开的车门里面，“姨妈，安妮肯定在家里等你了。”
凯瑟琳夫人还没来得及发火，就被外甥坚定地送进了她自己豪华的马车里。
她以不淑女的姿态坐在了位置上，手里还拿着艾萨斯塞过来的馅饼，“我……等等，我还没说……”
门咔哒一声关上了，马车已经开始前进。
凯瑟琳夫人深深吸了口气，低头看了一眼馅饼，恼火地撕开了纸包。
达西呼出一口气，对艾萨斯低声说道，“谢谢你，我欠你一次。”
“不客气，”虽然不知道达西在感谢什么，但阿尔娜还是毫不犹豫地说，“下次记得请我吃饭。”
达西扬起眉毛，“‘下次’是哪一次？”
他面无表情地说，“在我还欠你的十七次晚餐之前，还是之后？”
“都可以，”阿尔娜回答道，几乎觉得有点惊奇，“你欠了我这么多次饭吗？”
“是你要求我请客的，”达西僵硬地说，“来自肯特郡的草莓果酱，德语工程教材，新的语法书，植物学的绘本，还有那个……”
他忽然打住了，意识到他开始列举那些送到伊丽莎白办公室的东西，胡乱地说道，“不说这些了，我回一趟会议室。我好像有东西忘在那里了。”
随后，在艾萨斯的注视下，达西转过身，逃也似地往会议室所在的那栋楼走去。
曾经充满辩论和杯盏碰撞声的会议室，如今已经安静了下来，桌上散落着被丢在一边的羽毛笔和零散的文件。
伊丽莎白是真的在会议
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