叶国晏拎着肉回到书坊，抬眼就看见一张狂喜的脸。
他岳父向来以读书人自居，讲究面不改色，难得有如此失态的表情。
叶国晏又看向顾父身侧的儿子，呆呆的，猜不出端倪来。
“女婿，你回来了！”顾父笑着招手，“快来，你知不知道我们昭哥儿竟是过目不忘的神童？”
叶淮心虚，这就有些夸张了，《千字文》他也背了好一会儿才记住，但面上还是装作懵懂的模样，任由他爹打量，然后就感受到头被摸了一把。
叶国晏撸了把儿子的头，“神童？！”
“不像啊。”叶国晏心中犯嘀咕。
顾父见女婿不信，急了，将《千字文》塞给他：
“刚刚老夫教着念了一遍，昭哥儿就会背了，这还不算神童？”
“不信，你听昭哥儿背一遍。”
叶国晏翻开书，字倒是认得大概，但这书跟他犯冲，一看就头晕。他想到了这几月来随手教叶昭的字，有了个令人眩晕的猜测。
“昭哥儿，这上头的字你都识得了？”
叶昭既连“过目不忘”都厚脸皮承认了，更何况只是认字。
从头到尾背了遍《千字文》，叶国晏也不嫌弃这书看着头晕了，一字一句地对照着，顾父则满面红光地等着。
“孤陋寡闻，愚蒙等诮。谓语助者，焉哉乎也。”
一篇文章背下来，顾父像是年轻了十来岁一般，将乖孙抱在怀里，“昭哥儿告诉外公，你知道这些话的意思吗？”
叶昭摇摇头，“神童”人设不能太超过了，背诵快还能说记忆力天赋异禀，但没人教“生而知之”就太离奇了。
顾父抚着外孙的背，和蔼道：“昭哥儿想知道它们的意思吗？”
得到肯定答案，顾父转向女婿，“昭哥儿的启蒙你们是什么打算？”
顾父是有功名在身的，他年轻时正赶上新朝初建，一直未能通过的县试和府试都过了，取得了童生的功名，但于正经科考，院试是道坎，顾父不出意外地折戟。年岁渐长，顾父既要承担养家重任，又无人脉天赋，索性歇了科考之心。
饶是如此，战乱后读书人少，顾父凭着童生的功名成了书坊的账房先生，在信丰县站稳脚跟。
顾父骨子里是相信“万般皆下品，唯有读书高”，自己放弃科考后，也没放弃子孙，可惜他的三个儿子没一个好苗子，仅有一个草草过了县试，几个孙子的学业也不出众。
“不提昭哥儿资质上佳，不比名流青史的大官差，读书开蒙总不是错事，你可莫要短视。”
顾父账房的收入不低，但他坚持送子孙读书，这才显得清贫。
“读书耽误不得，你和珍儿手中若是银子不趁手，老夫这还有点。”
眼见岳父误会自己的意思，叶国晏连忙躲开，“哪里用您出钱，您可别寒碜我了。”
“我就这么一个儿子，珍儿早跟我说过送昭哥儿开蒙……”
不过，想想儿子展露的天分，叶国晏声音低了下去。
叶国晏自己都读不下去圣贤书，也没指望儿子科举。他原本的打算是送儿子去邻村秀才的私塾，也就是老童生的儿子。一个秀才，教开蒙的小童绰绰有余。叶国晏还认识秀才的儿子，昭哥儿过去不用担心被欺负。
但乡间私塾，学生大部分也就是识些字罢了，考出来的寥寥，连秀才都没有，总让人怀疑这秀才的教书能力。
叶国晏一时为难，只得请教岳父，“您在县里认识的人多些，有没有合适昭哥儿的夫子？”
天地君亲师，儒家五种至尊的伦理纲常。
前四种叶昭没得选，最后一种他赶紧竖起耳朵。
顾父也知晓拜师的轻重，尤其对于外孙这种农家子，先天家庭少了助力，老师尤为重要。
“莫着急。”顾父抬手，“容老夫打听一下，昭哥儿可以先跟老夫开蒙。”起码不会轻率地占掉昭哥儿老师的位置。
*
回去又是叶国晏背着，叶昭拎着割好的肥肉，心中放下一件大事。
“昭哥儿喜欢跟外公读书吗？”
“喜欢。”
叶国晏嘴角上扬，不怪岳父觉得他儿子是好苗子，他小时候可没这种好学的态度。
“那昭哥儿明天要早点起，跟爹爹一起去县里，不能迟到了。”
科举之路迈上了第一步，叶昭高声应了声好。
然而叶家没分家，送叶昭去读书的事势必要全家商量，其他人知道这个消息却是喜怒不一。
亲家顾修然是童生，还是书坊账房，对叶满仓和老赵氏而言，已经是很有分量的人物，他觉得小孙子有能耐，老两口当然高兴。
尤其叶满仓，十来年前就做过祖坟冒青烟的美梦，只是被小儿子无情斩断。但仅凭叶国晏偷师学会识字，就足够叶满仓高看小儿子一眼，顾珍又是童生的闺女，小孙子继承两人的聪明才智不是没有可能。
饭桌上，叶满仓越想越兴奋，一拍筷子，“要读。”
他孙子只要超过他外公，有个秀才功名，叶家对外就是耕读传家的体面人家。
碗里的肉片依旧诱人，但除了二房的虎哥儿吃得头都不抬，其余人都没了心思。
大房自然是不愿意，大房的两个孙子都没去读书，也快到了娶媳妇的时候，公中的钱给三房交了束脩，未来用钱该不趁手了。
叶国泰看了李氏一眼，她便开口了，“昭哥儿是个聪明孩子，但是五岁是不是太小了，他还坐不住吧，不如缓两年。”缓着缓着就没了。
李氏还不忘拉拢二房，“再说虎哥儿比昭哥儿还大一岁，要送也该先送虎哥儿。”
叶国平看了眼埋头苦吃的儿子，再看眼神沉稳的昭哥儿，心中一憋闷闷道：“虎哥儿不是学习的料子，先送昭哥儿吧。”
他说完，身旁的小赵氏就锤了自家男人一下。小赵氏没想送儿子上学，但也不想三房昭哥儿上学，多费钱。又不是什么大户人家，有这钱买肉吃多好。
“大哥大嫂的家旺是长孙都没读书，哪轮的上虎哥儿。”
小赵氏阴阳怪气，头一次跟李氏站在一起。
叶满仓不在乎儿媳妇多闹腾，主要另外两个儿子。
老大面无表情
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