“拜了举人为师！”
叶满仓连心爱的烟斗都不要了，手颤抖起来。比他更外放的是老赵氏，一把拉过小孙子亲香，“我们昭哥儿可真有能耐，随你爹和你奶我了。”
叶满仓轻咳一声，别忘了他。
“举人老爷，那不是跟县太爷一样。”小赵氏张大了嘴惊呼一声，也不觉得读书浪费银子了，“昭哥儿有出息了，以后别忘了你虎哥儿，你俩之前不一直玩来着，虎哥儿比你还大一岁，都没去上学，送你去读书了，你可要记着……”
小赵氏还没说完，叶国晏便找准机会插了进去，“咱们如今的县太爷可不是举人，人家是正儿八经的进士，上过金銮殿的。”
“昭哥儿跟我岳父读书开蒙，一年到头没花几个钱，韩教谕也是我岳父牵线，你可别给我儿子压力，要惦记送你家虎哥儿读书去呗。”
叶国晏一向说话直接，对他爹道：“邻村就有秀才的私塾，送虎哥儿试试呗，都是一家人，指不定虎哥儿有读书的天赋。”
他可不想二房觉得三房占了多大的便宜，虎哥儿去读书就知道考科举有多难了，能考出来最好，考不出来识些字总比种地强，省得拖累他儿子。
听到前一句，小赵氏脸还有点不高兴，但后一句立马喜笑颜开起来，“虎哥儿小时候就喜欢昭哥儿，俩人跟亲兄弟似的。”
昭哥儿行，他儿子肯定不差。
叶满仓视线落在虎哥儿身上，这孩子被亲娘推着满脸抗拒，也是，六七岁的年纪正是调皮捣蛋的时候，意识不到读书的好处，远不如小一岁的昭哥儿沉静，但看二儿子叶国平期待的脸，心中一叹，“那就试试吧。”
癞痢头儿子自家的好，哪怕叶满仓心知祖坟不会短时间爆发两回也总要给二房一个希望。
叶家底子薄，总要兄弟齐心。
“还有家旺和家盛，你们想去读书，爷爷也送你们去，你们要是不去，等你们成婚有孩子，也都送去读书去。”叶满仓磕着烟斗道，“咱家土里刨食的农民，不懂这些，也穷，耽误了你们，别怨爷爷。”
“也是多亏了老三他岳父，读书人有见识，看准昭哥儿会读书，又不要银子，这才让昭哥儿去的。你们也别觉得我们老两口偏心，咱家这情况你们应该算过，一年到头剩不下个银子。要是都想去，咱们以后日子就紧紧，多种地，多累点。”
叶家旺挠挠头，“爷我就不去了，昭哥儿那些书看得脑袋疼，等我媳妇生儿子再说吧。”他马上娶媳妇的年纪，跟一群小孩读书太难为情了。
“我也不去，昭哥儿教过我们认字，我不是那块料。”叶家盛只比他哥小不到两岁，也是大小伙子的模样，“爷我不读书，也不想种地，我想学门手艺。”
至于学些什么，他还没主意。
“爷爷给你找师父，不会亏待了你。”
叶满仓一锤定音。
大房叶国泰和李氏脸上才有了笑容。
*
回到自家房间，顾珍才稀奇地追问起拜师的经过，这种叶家所有人都在的场合，顾珍身为儿媳妇不喜欢说话，反正三房有叶国晏在不会吃亏。
叶国晏将小闺女放到床上，随意往床上一倚：“我不在，你问你儿子去。”
“不过昭哥儿，你的积木爹找到买家了。”
叶昭没料到他爹动作这么快，凳子都没坐稳便站起来：“谁家，愿意出多少银子？”
涉及真金白银，顾珍也不在意拜师的事了，竖着耳朵转头看去，床上的小姑娘也扒着脑袋要看。
妻儿的喜悦让叶国晏一下午的憋屈一扫而尽，慢动作地从怀中掏出一张银票。
“一百两！”顾珍压着声音跳了起来，“他爹你也太厉害了，都够我们在县里买座宅子了。”
“还有我儿子，怎么这么机灵。”顾珍揉了揉儿子的脑袋，又坐立难安地抱起小姑娘，挥舞着小姑娘的手，“喊哥哥和爹爹，让他们以后给你买糖吃。”
“娘别夸了，”叶昭扶好头顶的小发包无奈道，都给他夸成胚胎了，“听我爹讲讲。”
积木是被县城胡家买去，胡家在信丰县是大户人家，县城商铺有三成都是胡家名下，信丰县仅有的那两个举人，其中一个就是胡家的女婿。
“胡家二公子一眼就看上了这积木，想要出价买断，我讨价还价，给了一百两，以后每张图纸给十两。”
叶国晏说得云淡风轻，将一下午明里暗里的争取一句带过。
“胡家二公子？”叶昭皱眉，“胡家霸道，能愿意给这么多银子？爹你是不是被刁难了。”
何止是为难，胡家甚至想十两银子打法了他。
叶国晏其实不想儿子小小年纪就担负太多，但儿子过于聪慧实在瞒不过去，只好坦白，“我们打了个赌。”
叶家一个庄户人家，叶国晏在书坊跑堂，顾父也就是个童生，胡家拿捏得起，哪怕对积木有兴趣也不愿意出高价。
幸而图纸胡家没办法，给了叶国晏争取的机会，但胡家二公子也只愿意出五十两，而且要叶国晏保证图纸每月至少给一张，独家供应。
介绍的中间人不敢得罪胡家，哪怕看出积木的价值也劝叶国晏接受，毕竟五十两也不少了。
但叶国晏不愿意，可他也知道胡家已经看上容不得他不愿意，只能笑脸相迎，奉承讨好着周旋。
然而胡家二公子不耐烦了，恰好戏台上正演着跳水扑腾的戏码，“不如这样，你跟我这小厮比比，看谁在水里憋气憋得久，你要是赢了，爷就同意你的条件。”
叶国晏心一横应了下来。
两盆水端了上来，胡二爷不忘给自己小厮上压力：“你可给爷争气，赢了给你涨月钱。”
叶昭垂眸心情涨涨的，难怪他爹接他的时候额前头发有些湿润，他爹还说是天气热出汗了。
见妻儿心疼的模样，叶国晏连忙解释：“你们不知道，我小时候夏天都是在村口河里泡着，最会憋气了，赢他们轻而易举。”
然而还不如不解释，顾珍眼眶更红了，含泪道：“你光会哄人，以后不准干这么危险的事了，万一憋傻了，这银子可不值你拼命。”
头次直面古代的残酷，叶昭难得有了紧迫感。
“爹，我以后会有出息的。”叶昭认真道，“不会太久。”
但凡他身上有秀才的功名，胡二爷断不敢如此过分。
叶昭想，他还是太过于天真，竟然觉得自己有足够时间成长，忘了古代随便一个小吏都能让普通人家家破人亡。
“不用儿子！”
“等明天等胡家
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