姜老夫人的自我危机解除，脸上紧绷的神情放松些许，微微颔首道：“可。”
“我先前就已吩咐人去请罗氏。”
“待她过来，你仔细与她厘清轻重缓急，切勿由她节外生枝。”
姜笃无有不应。
*
嘉禧堂的婢女到罗氏房里时，她已用完早膳，正拿着一只绣绷坐在罗汉榻上出神。
听那婢女表明来意，她直觉将要大难临头。
现实也的确如此。
当她跨进嘉禧堂的院门，高照的春日艳阳给不了她丝毫热气，反而被周遭沉寂压抑的氛围激得浑身发寒，一颗心越发忐忑。
姜老夫人和姜笃从稍间移坐到了正堂。
两人皆高居上首，身形纤瘦的罗氏在他们面前便如同受审的犯人而平白低了他们一等。
罗氏似对这种分明的等级落差习以为常，规矩周到地先后向姜老夫人和姜笃行礼，“母亲，夫君。”
姜老夫人一副置身事外的态度，并不开口。
姜笃面无表情道：“坐，我有话跟你说。”
罗氏又是矮身一福，而后行至姜老夫人的下首坐下，“多谢夫君抬爱。”
别看她面上低眉顺眼，神色淡定，实则心如擂鼓。
不论是外面的流言，还是陛下对姜笃的处置，她让房里的婢女去打听的一清二楚，眼下姜笃和姜老夫人都神色凝重，想来已经有了应对之策。
而这应对之策，似乎不用深想就能猜到是把她当做弃子，用以堵住悠悠众口。
罗氏说不出自己的心情如何。
有意料之中的淡然，有被抛弃的愤恨，也有尘埃落定，不再惶惶不可终日的平静。
“罗氏，你当知晓家中今日发生的变故？”
罗氏道：“妾身自是听说了。”
“夫君可知是谁要害你？”
姜笃却没耐心与她绕弯子，直接开门见山道：“八年前，代州樊仲满门尽灭的案子被人翻了出来，且闹到御前。”
“陈御史弹劾此案由我一手策划，而我记得樊仲是你的前夫。”
“他死之时，你就在现场，是也不是？”
“是。”
罗氏未做任何辩解，麻木地应道。
“那便好。”
姜笃没料到罗氏会这般配合，眼中闪过一丝狐疑却没多问，继续道，“樊家上下五口人，皆中毒而亡。”
“你当时既在现场，那么我有理由怀疑他们的死是你所为。”
罗氏扯了扯僵硬的嘴角，抬眼看向昔日与她耳鬓厮磨的男人，有心想说什么，到底没说出口，只道：“的确是我所为。”
“那又如何？”
姜笃蹙眉，“罗氏，你休要心生不满。”
“你的一言一行关乎着你的生死，我希望你配合。”
“哦。”
罗氏木然道，“夫君，您接着问。”
姜笃又道：“你为何要对樊家诸人下此毒手？你可是与樊仲有两个孩儿。”
“难不成是嫌贫爱富，为了嫁到别的好人家？”
饶是心有准备姜笃不会顾念旧情，可当罗氏听到他一字一句，全无愧疚之情地将所有责任都推给自己时，隐忍良久，她还是忍不住崩溃了。
“姜笃！”
“我自六岁时便常住姜家，直到十五岁以前都未与你有过多交集，而你后来见我年少无知，便主动引我偷尝禁果，经年后又着意攀龙附凤，将我弃之如履。”
“好，就当我不知廉耻，与你未婚媾和！”
“而你又是什么好东西？！”
“那时我自知身份低微，不及崔氏女高贵，已然认清现实嫁到代州与樊郎琴瑟和鸣。”
“你呢？”
“你吃着碗里看着锅里！家中又娇妻美妾不算，又一心勾搭我这个有夫之妇！”
“也是我自己本心不稳，轻易就被你那些虚无缥缈的甜言蜜语哄骗了去...”
罗氏的情绪渐趋失控，回忆过去种种，声音里带着无尽的悔恨与怀念。
“还记得樊郎得知我有孕时的欢喜，而我却不能告诉他，那并不是他的孩儿。”
“也就无怪乎当真相暴露时，他会那般暴戾，甚至忍不住对我拳打脚踢。”
“哈哈哈，都是报应报应啊！”
她的笑声凄凉刺耳，令在场的姜老夫人和姜笃都浑身一个激灵。
姜老夫人眼见她越发离谱，下意识地厉声喝止道：“罗氏！”
“你休要胡乱攀咬我儿！”
“若非你蓄意对我儿百般纠缠，他又如何会行差踏错，着了你的道！”
“以往他只听你诉说在樊家的遭遇，对你心生怜惜，哪知你贪心不足，竟拿樊家的孩子冒充我儿的骨血！”
“甚至为了嫁进姜家，狠心谋害樊家满门！”
“当真其心可诛！”
罗氏面对姜老夫人的颠倒黑白，忽然就失了与她辩驳的力气，眼里竟是空洞与看不到前路的绝望，“嗯，你说的对。”
事已至此，多说无益。
姜笃与姜老夫人对视一眼，而后冷声对罗氏道：“你先回去吧。”
“在陛下的旨意下来之前，从明日开始你便到归云庵暂住一些时日。”
归云庵明面上是庵堂，实则早已约定俗成地成了京中的高门大户处置各家犯妇的场所。
罗氏眸色冰冷地看着姜笃，“你这般待我，不怕六娘和七郎怨恨你？”
姜笃与姜老夫人一样，在短时间内就将利弊得失分析得清清楚楚。
他要将自己从樊家灭门案中摘出去，不仅得与罗氏撇得干干净净，两个孩子更是不能认，否则他无论如何都摆脱不了夺妻杀人的嫌疑。
况且，他正当壮年，哪怕多年无子，但并不意味着离了罗氏后就不会再有孩子。
因而便道：“姜无忧与姜世荣并非我亲子，我又何愁他们记恨与否？”
“再者杀人偿命，他二人是善解人意的好孩子，想必会认可我大义灭亲的举动。”
“罗氏，你不必再与我废话。”
“你若老实听从我的安排，六娘与七郎尚有前程可想，若不然...”
罗氏已然看透姜笃薄情寡性的本质，可当真听到他连孩子都不认了时，本就被伤得千疮百孔的心，再被撕扯得血肉模糊，疼她难以抑制。
她知道，自己已经没有任何退路了。
孩子是她的软肋，眼下被姜笃捏在手里。
姜老夫人眼观鼻鼻观心，而后扬声唤来一个婢女，“送夫人回房。”
婢女领命，就要去扶罗氏。
罗氏却推开她的手，自己站了起来，而后佝偻着身子，缓步离开嘉禧堂。
待罗氏一走，姜笃也对姜老夫人告退。
“事不宜迟，儿子这就回去写折子，好早日呈上陛下的案头。”
所谓“患难见真情”，而事到临头，姜老夫人看到的却是姜笃的冷血无情，遑论是对
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