永安十七年，宁兴城的天被大火烧吞入一片灰蒙，羽林卫和虎前卒尸横遍地，风卷满地灰烬，掠过歪斜的旌旗。
覆巢之下，乱兵攻破雍和殿的大门，犹入无人之境。
尚未阖上的眼瞳里闪过一只绣鞋，踩在半截断刃，殿脊上的鸦羽惊飞而起。
咻——
破空声撕裂耳膜，转瞬又被死寂吞没。
少女的身影像断了线的风筝，跌入一地污血之中。
“还挺能跑！”
几个银甲兵痞翻身下马，步伐从容地向她走来，仿佛等着猎物咽下最后一口气。
楚玉昭吐出一口血沫，费力地蠕动双唇：“我是五皇妃，要什么我都可以给！”
“五皇妃？”几个人相视一笑，为首的拔出怀中的短匕，蹲在楚玉昭跟前，眼底闪着残忍的光，“要的就是你的命。”
匕首没入心口，刀刃将她钉在血泊之中，喉咙里涌上的血沫堵住了所有声音，一呼一吸间都能感受到刀刃的搅动。
好疼啊。
意识越发钝重，只听见风灌入心上的缺口。
弥留之际，一道熟悉的女声传入耳中。
楚玉昭睁着眼，死死盯着那片绣着并蒂裙角，只求死个明白。
楚玉瑶姗姗来迟，满头珠翠，妆容精致，丝毫不受宫变影响，手里捏着一张帕子嫌恶地看着地上的尸体，漫不经心地问道：“死透了吗？”
“死透了。”
得了答案，楚玉瑶脸上终于露出满意的神色，下一刻却扑在她身上，嚎啕大哭。
“姐姐莫要怪我，谁不想当皇后呢？”
真是可笑。
她真是瞎了眼，竟与这种狼心狗肺的东西姐妹相称。
为了楚家的前途，她没得选，只能听从父兄安排嫁给萧景珩。
成婚那夜，萧景珩说，他要让楚玉昭坐天下最尊贵的女人。
楚玉昭信了，人前为萧景珩笼络朝臣，人后又要装得贤良，与妹妹共事一夫。
草草一生，不过是枚用完即弃的棋子。
早知如此，她宁可受千夫所指，也不踏入皇权漩涡半步。
耳边的哭声像溺入水中，越发浑浊，口鼻间的腥风也静谧起来。
随即，锣鼓声起，丝竹不绝。
是在庆祝新帝登基吗？
又或是在庆祝，她的死亡。
锣鼓敲击声越发洪亮，鼓槌仿佛追着她的心跳而落。
楚玉昭猛地惊醒，贪婪地汲取空气，甜得发腻的脂粉味在肺里乱窜。
刺眼的烛火在视线里炸开，五颜六色的光影如水墨画般晕开，陌生的人影像鬼魅般扭曲。
楚玉昭双手下意识地捂住砰砰乱跳的心口，却摸不到那个透心凉的血洞。
除了清晰可感的阵痛，没有汩汩流淌的血水，没有透心凉血洞，仿佛刚才被射杀的场景，只是她一厢情愿的臆想。
可是，心跳的节奏骗不了人，肋骨下方还残留着匕首搅动的痛觉，冷汗顺着额间往下淌，浑身止不住地发抖。
“姑娘，这可是宫宴，要懂礼数。”一旁的宫女侧在她耳边念道。
声音似乎从很远的地方传来，传进耳朵里化成了嗡嗡的回响。
楚玉昭怔怔地转过头，目光涣散地落在宫女脸上，嘴唇微微翕动，却发不出任何声音，喉咙里还残留着血沫涌上的腥甜错觉。
可方才那种被钉在血泊里的窒息感，像一只手，死死掐着她的五脏六腑。
宫女见她一副六神无主的模样，借着倒酒由头，侧耳道：“姑娘，一会儿陛下赐婚，您可不能再这么犯迷糊了。”
楚玉昭咬下舌尖，借着那一点刺痛，才勉强将意识从混沌里拉回来，像提线木偶似的稀里糊涂地点点头。
赐婚？什么赐婚？
楚玉昭的手指微微收紧，缓缓抬起头打量四周，撷芳殿的高台上独坐九五至尊，往下皇子公主侧列席间，朝中重臣列席而坐，到她这一侧，皆是贵女。
天子身边，独独缺了一个口子。
那是四皇子萧聿明的位置，即使他不愿赴宴，光文帝却一直给留着。
她想起来了，今日是父亲楚兴旗凯旋的日子，宫中大办庆功宴，光文帝亲自为几位适龄皇子和世家贵女牵线。
刚才的宫女，是萧景珩的眼线，只为了时时刻刻提醒她，楚玉昭的夫婿只能是他萧景珩。
这场庆功宴，容不得一点差错。
父亲骁勇善战，屡立奇功，眼瞧着太平日子就在眼前，为了能在京中站稳脚跟，楚家动了联姻的心思。
最重要的是，光文帝也有意撮合她与五皇子萧景珩。
所有人都说，楚家大小姐要飞上枝头了。
现在看来，说是断头台也不为过。
楚玉昭微微侧过身子，旁坐的楚玉瑶一杯接一杯地喝着闷酒。
怪不得前世楚玉瑶喝了个烂醉，原来是情郎要娶别人了。
一道视线落在楚玉昭身上，抬眼落入萧景珩的目光，玉觞微倾，莞尔一笑，颇有几分温润如玉、公子无双的味道。
楚玉昭低下头，端起茶杯抿了一口，强压下胸口的不适。
眼角瞥见挂在腰间的玉佩，还是昨个萧景珩送给她的定情之物。
当初她怎就被迷了心窍。
“姐姐，真是好福气，五殿下在看你呢。”楚玉瑶醉醺醺地说道，话里带着几分艳羡和酸意。
是在看她吗？
还是在看楚玉瑶？
又或是，看一只待宰的羔羊。
京城贵女无数，萧景珩为何偏偏看上了她楚玉昭？
左右不过贪图她既是楚家的女儿，又是蜀中王的孙女，有的是金银财宝为他招兵买马。
楚玉昭看着她，嘴角勾起一抹冷笑，迫不及待地扯下腰间的玉佩丢到桌案之下。
酒过三巡，歌舞暂歇。
楚兴旗收复关外失地，文臣倾尽美言，兜兜转转还是把功劳安在光文帝遣将有度，善识人才。
光文帝兴致大好，笑道：“此次楚爱卿立了大功，想要什么赏赐，只要不违背道义，朕都允了。”
楚兴旗脸上挂着五分酒意从席间而出，跪谢道：“谢陛下隆恩。臣确有一事相求。”
楚兴旗不敢抬头，直言道：“臣膝下二女，唯玉昭亏欠甚多，还望陛下能替臣了却一桩心愿。”
“玉昭。”光文帝念着她的名字，目光投向楚玉昭，抚着花白的胡须道。
“朕记得，你跟老五年龄相近，也到了许配人家的年纪。”
满殿私语，如蝇蚁般聒噪。
光文帝倾身向前，余光扫过一众皇子：“要赏就要赏个大的。”
萧景珩不由得挺直了腰杆，一副胸有成竹的模样。
这桩婚事是他向陛下求来的，他与楚玉昭青梅竹马，昨日还亲手送了定情玉佩，他可是亲眼瞧着楚玉昭满心欢喜收下，脸都羞红了。
况且，谁能抵挡得住五皇妃的诱惑？
四皇子体弱多病，早已不适合继承大统，立长立贤，合该萧景珩入主东宫。
到时候，五皇妃可就变成太子妃了。
楚玉昭
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