清晨第一缕阳光照进窗户时，沈时青没有一丝挣扎，立刻便睁开了眼睛，她起身稍作梳洗后开始做出门前的准备。
她穿上束胸，将头发高高束起，梳起了男子发髻，当然她也不忘往面颊上抹上一些黑粉，让肤色看上去不那么白得刺眼，也能更像个男人。
三年来，沈时青快要记不清自己做过多少次这样的动作，已经行云流水到没有一丝迟疑，光凭这肌肉记忆都能顺理成章地完成。
她盯着镜中的自己，深肤色稍稍掩饰了她本身精致的面容，平坦的胸部更是让她的女性特质消失得更加彻底，唯一美中不足的便是身材。
她身形纤瘦，身量不够，比起一般高大健壮的男人显得瘦弱矮小不少，不是那么有说服力。
每次与人初相识时，她时常受到质疑，起初她也不那么自信，往往陷入自证误区，但日子长了，她也逐渐习得经验，这种时候越是慌张便越会让人疑心，后来再遇到这种疑问，她开始变得平静，往往是一笑了之。
最后再检查了一次自己的装束，沈时青才出了房门。
今日跟过去三年比起来是普通得再普通不过的一日，她照常做好了早饭，然后喊家里的一老一少吃饭。
但今日又有些特别，沈时青喝完最后一口粥，林氏叫住了她，有些忐忑地问：“怎么样？”
沈时青露出笑容：“娘，您这是问什么？”
林氏的紧张没有得到缓解，她足够了解沈时青，她露出这种表情的时候多半是为了安抚她们的强颜欢笑，为的只是不让她们担心。
“没考上也没关系，不要逼得自己太紧，没人会怪你，你已经做得够好了。”
一旁安静吃着馒头的小姑娘也放下了手里的食物，眼巴巴地望着沈时青：“姐……青哥哥，我前几日去庙里替你求了签。”
若兰从怀里掏出一个护身符，递给沈时青：“特意给你买的，一定能保佑你好运。”
“我相信你。”
“一定能考上。”
沈时青不信神佛，她深知能靠得住的只有自己，命运永远只掌握在自己手中，但小姑娘一番好意，她如何能拒绝。
她笑了下，接过了若兰手里的护身符，放进了自己的心口：“那就借你吉言了。”
林氏还是放心不下：“我们陪你一同去吧，若有什么意外也好有个照应。”
“会试有三日，你们等在外面也是受罪，我也担心，还是不了。”
见娘亲还是一脸愁容，沈时青继续宽慰：“放心，我心里有数，您和若兰安心待在家里等着我的好消息就好。”
沈时青握住林氏的手，很认真地说：“相信我。”
她等这一日已经等得太久了，没有人比她有更多的耐心，更明白隐忍这两个字怎么写。
从住处往会试考场的这条路，三年来沈时青走了无数次。
每一次她想的都是有朝一日得到面圣的机会后她该如何表现，如何在众多俊杰中脱颖而出，她脑子里已经演练过不知道多少次，而今日她才真正地踏上了这条路。
以男子身份参加会试，这本就是冒着掉脑袋的风险，但从沈时青选择穿上男装的那一刻，她就深知自己已经没有回头路，她能做的只有高中，替沈家翻案，没有第二条路。
……
沈时青到达考场时，入口处已经排起了长队，进入考场前必须得经过搜身这一关，如今她正站在队伍的中间等待着入场。
前方突然传来吵闹声，众人纷纷循声望去，场面顿时乱成一团。
能够有资格参与会试的人本就是经过层层考验选出来的各地佼佼者，但眼前这一幕属实让沈时青大感诧异。
最前方那人一副文弱书生模样，面相看着也是老实本分的人，但就是从这样一人身上搜出了数量令人瞠目的作弊工具，五花八门的物件让人看得眼花缭乱。
那人双腿发软跪在地上，大哭起来，抓着入口处守卫的裤腿不放，苦苦哀求：“求你了，让我进去吧。”
“我已经考了三次了，再不考上我真的会死的。”
“我真的不能落选……”
同为考生，沈时青能理解此人的疯狂，巨大的压力让他不能允许自己的失败，所以才走了这一步险棋。
但是守卫并不会共情，沈时青亲眼目睹几个士兵将已经不省人事的书生给抬了出去，面无表情地直接将人丢到了大门外。
这一幕让包括沈时青在内的所有考生都紧张起来，胆战心惊，不敢发出一点声响。
查了仅仅不到十人，便有六人因各种原因被遣出了考场，留下的众人更是风声鹤唳，连大气都不敢喘。
负责搜身的是个一脸凶狠的男人，动作粗暴，全身上下处处搜遍，不放过任何一个地方，沈时青咬紧牙关承受着此人的粗鲁蛮横，不敢作声，趁着转身之际，偷偷将手里的银两塞进了他的手里，两人对视上，彼此心照不宣，男人这才直起了身子，对两旁的守卫道：“可以进去。”
沈时青长舒一口气，迈进考场的那一刻，仍然心有余悸，好在她早已做好了万全准备。
为了防止过不了搜身这一关，她已提前托人与负责此事的人通过气，银两花了不少，足足够她们一家人半年的开销，但沈时青不敢省，过了半年的苦日子，咬牙凑足了钱给人送了过去。
会试共有三日，不光考察考生的策论能力，对民生、军事以及治国安邦等题目提出自己的见解，时长之长，同时也考察了考生的身体素质，过去常有在考场中因体力不支或过度紧张失去意识而被抬出考场的事发生，要成为天子门生，必然各方面都是人中龙凤，出类拔萃，所以体能也是必不可少的考察项目。
会试第一日，拿到题目快速通读后，沈时青心中就大致有了方向，拿起笔后她并未立即开始作答，为了万无一失，她必须在脑中构思出完整答案后再誊写上去，避免涂改痕迹，尽量保证卷宗整洁。
题目较为常见，她此前做过类似的题目数次，写起来也算得心应手，下笔流畅，所以她的心态相应也稍显平稳，闲暇之余还有心偷偷张望其他考生。
为杜绝作弊的可能性，每个考生各自占据一间号舍，空间很小，仅能容纳一套桌椅，背后还有一丈距离，勉强够考生夜间休息，这三日，考生的吃喝拉撒都在这间小屋里解决，不能离开，所以所有考生要面对的不仅是考试时精神的高度紧张，更要在这间满是脏污异味的小屋里忍受身体上的折磨，这一项也是足够让很多考生输在此处，很难坚持到底。
第二日，沈时青早早地醒了，这样的环境她很
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