《春潮弄莺》
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溽暑时节，空气里燎热夹带闷潮，不管白日还是夜间，都叫人舒服不到哪里去。
青鸢坐在正行进的马车里，车厢闷热，她掀开车帘一角意欲透透风，可惜效果甚微，于是无奈收手，只得加速扇扇手里的花蝶团扇。
白皙螓首和鼻尖处都沁上层细密的汗珠，青鸢捏提手绢，低颈拭抹。
因暑热缘故，此刻她唇瓣显得格外滟滟，明明面容未着丝毫粉黛，发鬟也是素的，可那张脸美艳得过于直观，她只是在那安静坐着，不嗔不笑，也叫人容易沦陷进她那乌眸善睐的妩媚中。
浑然的慵媚，不可方物。
马车辘辘穿过闹市主街，在一个不起眼的巷口改道，之后又拐了两三次，终于在一家门户附近停下。
早有人在门口等着了。
见青鸢下来，一位梳着狄髻身穿灰褐色褙子的中年妇人，忙上前扶手接应。
她先示意车夫将马车匿迹，而后左右看看，确认无人后，才恭敬引着青鸢进院。
这院子外看不起眼，然而里面的布置却很雅致，属于麻雀虽小五脏俱全，既毗邻闹市，有烟火气，又相隔几条短巷，正好将外面的嘈乱纷扰全都隔挡下来。
一看就知，当初寻这房子的人一定是用心挑选的。
进了院，刚迈几步，草药味直直扑鼻，虽不至于辛呛，但也绝算不上沁香好闻。
青鸢眉目露忧色，望着主屋方向，关怀询问出声：“阿娘近日身体如何？药有没有按时吃，还吐得厉害吗？”
身旁的钟媪摇摇头，如实回话：“药都吃下了，可娘子心里闷堵着，郁郁难抒，心病难医，故而这身子总是不见好的。”
说完这句，钟媪刻意压低声音，又道：“前日侯爷来过了，又愁又叹，说与世子谈过了，还是没个结果。娘子病着相劝，王爷看不过去，忿忿扬言说儿子管不了老子的事，实在私下里说不通，他便进宫去求陛下。”
青鸢面上未变，心头却不由跳了跳。
话说到这儿，两人挨近主屋，青鸢停步，没再回话。
钟媪守在门外，青鸢一人提步进了内间。
房间整洁，架上的博山炉里燃着篆香，烟轨袅袅，有香压着，里面药味倒不显得浓。
最里面床榻上倚坐着位病容娘子，眉目清丽，面色恹恹，看到来人后，郁愁空落的眸子忽而有了光亮。
青鸢见状，心头一酸，快步上前唤了声：“阿娘……”
榻上的贺容音情绪明显有起伏，她没忍住地攥着手绢干咳两声，缓过劲后才应道：“鸢儿到了，快过来，让阿娘好好看看。”
母女俩面对面相坐，青鸢想努力露个微笑，却实在扯不动嘴角。
如今形式，当真叫人难熬。
半响，她低垂头，怅然喃喃开口：“阿娘，你受苦了。”
贺容音摇摇头，口吻竟是轻松的：“尽人事，听天命吧。侯爷待我一片真心，我实在不想看他们父子因我而反目，就算最后还是不能进侯府，落名分，我也认命了，更何况，我这样的身份，原本一切都是奢求……”
青鸢听得心里极不是滋味。
阿娘实在是个苦命人，本是贵族小姐出身，却因父辈追随奸佞受牵落罪，家门被抄，最后被迫沦落教坊司，没入官籍。
当年，阿娘与老侯爷原本是有婚约的青梅竹马，只是事发后，这桩亲事自然不被人再提。
后经二十载辗转，两人缘分再遇，一个如萍飘零终身未嫁，另一个则是早年丧妻的鳏夫。昔日情分还在，两人重逢如同两缕孤独黯淡的灵魂终于彼此照亮，老侯爷大喜过望，觉得终于有机会弥补少时挂心的遗憾，惟愿在生命的后半程里能自己做回主。
其实，若抛开身份门第，不管外面的风言风语，这也算是一桩好事了。
然而，老侯爷唯一的儿子——侯府世子，同样为当今天子的宠臣，年内刚刚立下赫赫战功的征虏大将军瞿涯，却坚决不肯同意父亲续弦再娶，觉得父亲迎娶一伶人入府实在可耻，犹为生母蒙辱，是故不肯点头。
虽然世子如今尚未承袭爵位，但因其圣恩深隆，在侯府，他说一不二，更像是真正做主的当家人。
没人能叫他松口，连老侯爷这个亲生父亲，也磨不软他的心肠。
于是，阿娘的心情前后发生巨大起落，先是听老侯爷情意绵绵地与她商定婚事细节，后又得知世子为难，进门无望，心事几番辗转，欢喜都成空落，郁郁寡欢之下，最终竟愁出病来……
正想到这儿，耳边突兀传来一道轻呕声。
青鸢的思绪立刻被唤回，见阿娘眉心微蹙，附着胸口一副不适的模样，忙凑上前帮阿娘轻拍背脊顺气。
阿娘的脸色实在虚弱又苍白，先前听钟媪传话说，这两日阿娘吐得频率愈发勤了。
青鸢手心微紧，心想此事绝不能再继续这么不明不白地拖下去。
她脱口而出：“阿娘，我来想办法，我……”
贺容音领会到什么，不等青鸢说完，忙将女儿的话打断，她警觉道：“阿鸢，你万不可去招惹世子，他心里恨我，自然也连带恨着你。”
青鸢点头，嘴上答应：“阿娘放心，我不会冒失去求他的，我知道自己的斤两，世子又哪会把我放在眼里。”
贺容音这才松了口气，疲惫的目光继续茫然空落着。
……
阆苑，京城最大最奢华的听音坊。
俗话说，有钱能使鬼推磨，可在阆苑，银子失了效力，权利才挤得上门阶，寻常的富贵子弟在这里，一掷千金也只登得进一楼的花门。
而二楼三楼，一阶一阶往上，见到什么当朝的大人物都不算稀奇。
青鸢从后门归，回到自己在阆苑的住处，进屋还未坐实，就急急召来自己的心腹夏蝉过来问话。
屋里没有第三人在，主仆两人的对话不必顾虑，很是直接。
青鸢问话：“给世子的拜帖，有回信了吗？”
夏蝉如实禀告：“还是没有，世子似乎铁了心不见姑娘。”
青鸢微微沉默，紧抿唇，修剪精美的长指甲用力揿着手心，留下鲜明的印痕。
她不觉痛，满目忧心忡忡。
夏蝉想到什么，又补充开口：“对了，婢子还打听到，三日后，世子会出席江阴伯嫡次子的生辰宴，不知道那种场合有没有咱们碰运气的机会。”
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