明月州的清晨笼罩着一层薄雾,崔宝珠蹲在临时搭建的医棚里,额头上的汗珠顺着脸颊滑落。
她面前摆着三本摊开的医书,指尖在泛黄的纸页上急促滑动。
"连翘只剩半斤,藿香连渣都不剩了..."翠微捧着空荡荡的药篓,声音发颤,"小姐,又有五个孩子开始发热了。"
崔宝珠咬住下唇,直到尝到血腥味才松开。
她抬头望向医棚外——二十多个病人躺在草席上,面色灰败如土。
更远处,几个壮年男子手持木棍守在医棚入口,眼神里满是怀疑。
"妖女!就是她下的毒!"一个满脸麻子的妇人突然冲进来,抓起药碾就要砸。
"住手!"谢珩的声音如惊雷炸响。他不知何时出现在门口,刀鞘一横,那妇人踉跄着倒退三步。
崔宝珠没抬头,手指死死掐住医书边角:"赵铁头呢?"
"去清江找人手了。"谢珩在她身旁蹲下,身上还带着昨夜厮杀的血腥气,"鸩鸟船上那些药怎么样?"
"大半是假货。"崔宝珠冷笑一声,翻过一页医书,"掺了麦麸的连翘,染了色的树皮充藿香——这帮人真是把缺德事做绝了。"
谢珩的视线落在她红肿的手指上——那是连夜捣药磨出的水泡。他忽然从怀中掏出个青瓷小瓶:"金疮药。"
"省着点用吧我的少爷。"崔宝珠终于抬头,眼底布满血丝。
谢珩嗤笑,突然抓过她的手强行上药。
药粉沾到伤口的瞬间,崔宝珠"嘶"地抽气,却被他牢牢钳住手腕。
"疼就喊出来。"他拇指抹过她虎口处的裂痕,"又没人笑话你。"
医棚外忽然传来孩童啼哭。
崔宝珠触电般抽回手,抓起医书继续翻找。谢珩看着她绷紧的侧脸,喉结动了动,终究没再说话。
正午时分,崔宝珠突然拍案而起,医书"啪"地合上。
"荆草!"她双眼发亮,指着书页上一幅简笔画,"西南特有的荆草,清热解毒功效不输连翘!"
谢珩凑近看那歪歪扭扭的草图:"后山悬崖就有,但..."
"但什么但!"崔宝珠已经扯过斗篷系上,"翠微,准备药篓!张叔,带上砍刀!"
谢珩一把扣住她手腕:"这几日暴雨,山路塌方了七处。"
"所以呢?"崔宝珠挑眉,"看着他们死?"
两人目光在空中相撞,谢珩先败下阵来。"我陪你去。"
"用不着。"崔宝珠甩开他的手,"你还是坐镇大营,免得..."
"崔宝珠。"谢珩突然连名带姓喊她,声音沉得吓人,"你非要较这个劲?"
翠微抱着药篓站在一旁,眼观鼻鼻观心。最终崔宝珠哼哼一声,算是默许。
二十人的采药队顶着细雨出发。
崔宝珠走在最前,鹿皮靴踩在泥泞山路上"咯吱"作响。
谢珩落后半步,目光始终没离开她摇晃的发髻。
"看路!"他突然拽住崔宝珠后领。她脚前半尺处,一道裂缝横贯山路,深处隐约传来水流轰鸣。
崔宝珠倒吸一口凉气,嘴上却不服软:"我看见了!"
谢珩懒得拆穿,解下腰间绳索系在她腰间,另一头拴在自己手腕上:"要死一起死。"
"谁要跟你一起..."崔宝珠话到一半突然噤声。前方峭壁上,一丛丛锯齿状绿叶在雨中摇曳——正是医书所绘荆草!
"张叔!搭绳梯!"她兴奋地往前冲,却被谢珩拽住绳子扯回来。
"我先试。"他抽出短刀插进岩缝,借力攀上湿滑的崖壁。雨水顺着他的下颌线滴落,肌肉线条在单薄衣衫下若隐若现。
崔宝珠轻咳一声,有点脸热,低头猛扯药篓带子。
忽然听见头顶一声脆响——谢珩刚抓住的岩石整块脱落!
"小心!"她尖叫出声。谢珩在空中拧身,堪堪抓住另一块凸起。碎石簌簌落下,砸在她脚边。
"闭嘴。"谢珩喘着粗气瞪她,"没摔死也要被你吓死。"
崔宝珠正要还嘴,忽觉脚下一震。远处传来闷雷般的轰鸣——不是雷声,是山体滑坡!
"退后!所有人退后!"谢珩大吼着从崖壁跃下。但已经晚了,整片山坡像融化的糖浆般倾泻而下。
崔宝珠脚下一空,腰间绳索陡然绷紧。
她看见谢珩扑来的身影,看见侍卫们惊恐的表情,然后世界天旋地转...
黑暗。疼痛。潮湿的泥土气息。
崔宝珠睁开眼时,发现自己悬在半空——一根老藤缠在腰间,身下是雾气弥漫的深渊。
她试着挣扎,藤蔓立刻发出不祥的"吱嘎"声。
"别动。"熟悉的嗓音从头顶传来。
崔宝珠抬头,看见谢珩倒挂在崖壁上,一手抓着岩缝,一手握着匕首正试图割断缠住她脚踝的荆棘。
"你...你怎么..."崔宝珠声音发颤。
"跟着跳下来的。"谢珩额角有血痕滑落,"闭嘴,别打扰我。"
匕首割断最后一根荆棘时,老藤终于不堪重负地断裂。
崔宝珠惊叫着下坠,却被谢珩凌空接住。
两人顺着泥浆滑下陡坡,最终重重摔进一个山洞。
崔宝珠趴在谢珩胸口,听见他胸腔里剧烈的心跳。
她手忙脚乱地想爬起来,却摸到满手黏腻——他的后背被锐石划开一道狰狞伤口。
"你..." 旧伤没好,又添新伤。
"死不了。"谢珩撑坐起来,突然捂住嘴咳嗽,指缝间渗出暗红血丝。
他迅速抹去血迹,但崔宝珠已经看得一清二楚。
洞外雨声渐密,崔宝珠撕下衣袖给他包扎:"毒发了?"
谢珩瞳孔微缩:"你知道?"
"我是大夫。"她系紧布条,"之前就发现你脉象异常。那包药粉是压制毒素的吧?给虎子用的时候手抖成那样。"
谢珩轻笑:"崔大夫果然..."
"有人!"崔宝珠突然压低声音。山洞深处传来窸窣响动,几个衣衫褴褛的人影畏畏缩缩地靠近。
"别过来!"谢珩瞬间拔刀。
为首的男子突然跪下,"你们见没见过一个孕妇,叫芸娘,她怎么样了
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