南邺国国都近郊的某座县城边缘。
“阁主，您吩咐的木革、木炭、漆、齿轮、胶都备好了，随时可以取用。”
“不错。余下的硝石与硫磺呢？”
白蔹听到脚步声便得知来者身份，也未回头，一门心思对付这架铜铸浑仪。
她被阁中的孩子们称作阁主。而她的这座守成阁中，除却亲手制成的那几个与常人一般无二的偃甲“孩子”外，最让她得意的便是观星台上的浑仪。数重铜环层层相套，环身镂刻周天星宿与黄道刻度，泛着沉润的古铜色泽，沉稳，安静，不聒噪。
这位名为竹青的侍女，也是最成功的偃甲人之一微微向她行了一礼，恭敬道：“竹青一直在盯着。他们正在收集，不消两个月，就能达到您的要求。”
白蔹放过了窥管，扭过头，接过竹青端上来的一盘葡萄，放了一颗在嘴中。她那将左眼遮得严严实实的半边鎏金面具在月光下被衬得发亮：“还要两个月么……也罢。我那好侄女近来如何了？”
“遇到了些许阻碍，不过她都顺利解决了。”
“真不愧是被他挑中的人，倒是临危不惧，能在这样的地方活到现在也真本事。”
白蔹鼻腔中发出一声冷笑，随意用身上的布衣擦了擦手，迈开大步向阁中走去：“我倒要看看，究竟到何种地步，他才肯真正现身。有种到最后也不出来，像阴沟老鼠一样就在我的眼皮子底下躲他的月儿一辈子吧！”
＊
十六年前，阳翟乡下。
“娘，我们在这边住了许久，为什么要搬走呀？”七岁的小荀净徽睁着大大的眼睛，拉住生母崔氏的衣角。
自打有记忆起，她和母亲，奶娘还有一两个下人就一道住在这座小宅院中。从前，母亲觉得她年岁尚小什么也不懂，抱怨一些本不该叫她知道的事情时也不避着她。她是做不到全都明白，可她会察言观色。根据母亲的脸色，她也能大致推断出，母亲该是在父亲那里受到了“不公”的待遇，才远离阳翟城，带她来乡下生活。
至于这“不公”到底代表着什么，就真的是她尚未接触到的范围了。
几年间，崔氏带她时一直闷闷不乐，抛却该做的，大部分时间把她丢给奶娘。净徽很懂事，也听奶娘的话，在崔氏独处时不大去打扰她。要么偷偷翻墙去找隔壁黄家哥哥玩闹，要么看书学识字。
可最近崔氏的笑容多了起来，净徽的胆子也大了些，开始学着其他孩子那样缠着母亲问东问西，想让她多陪自己一会儿。
崔氏抱着她转了一圈，把她逗得咯咯笑：“你不是总问娘，为什么爹爹从来没看过你吗？现在，娘带净儿回荀家去找爹爹，当面质问他，好不好？”
“搬走？你要去哪里？我想起来了，你的荀姓，是阳翟的那个荀。你要回去了啊。”
住在她隔壁，比她大三岁的黄家长子黄子才听她要走，有些着急：“怎的如此突然，可是生了什么变故？好在阳翟不远，你放心，我以后必定去寻你。”
“那，子才哥哥你若忘了来呢？”
十岁的黄子才一边对天发誓，一边又去手忙脚乱找手帕要为她擦眼泪，如此滑稽的场面叫离别前哭得十分伤心的净徽带着鼻涕泡笑出了声。好容易稳定住情绪，一枚缀着一颗红玉的玉环递到了她面前。
这枚平安玉扣，算是他二人的定情信物。
听到这里，边山月和辛舆心照不宣地对视了一眼。
荀氏所说的平安扣他们谁都没有见过，约莫着和夫妻关系的彻底破裂有很大关系。
不寻常故事的开端往往都很寻常，青梅竹马却发展到眼下这种你死我活的局面，也够令人唏嘘。请荀氏来平宁镇上最贵的酒楼吃这一顿饭，真是一点不亏。
只是可惜对辛舆的整蛊计划没成功，此男死皮赖脸非要把这顿算到那次的赌局上：“师妹，干脆一起请了如何？没忘了吧？嘿嘿，刚好一顿饭就能解决，省得再来一顿了，你看，师兄对你多好。”
荀氏不解道：“赌局？”
“没什么，你就知道他是个混账就可以了。行，师兄，我请就是。”
肉痛了一会儿，边山月顺了顺气，停止对钱包的思考，小心翼翼问道：“之后，黄生果真找你来了？”
荀氏低头看向茶盏，嘴角微微带出一抹笑意，摇了摇头，轻声道：“准确来说，是民女的生母带着红玉环去敲开的黄家大门。”
荀家从未出过修行者，不知何处发生了异变，导致荀净徽天生带有水系天赋。但这样的家境，注定了她无法像修行者一样修炼。
水系天赋的女儿很抢手，能在黑市卖出个常人一辈子都挣不到的天价，甚至能够令一整个家族重归鼎盛，这就是崔氏能够重回荀家的条件。
得知真相的崔氏不顾后果和她正室的身份，当着在场所有荀家人的面，对她的夫君，荀净徽的父亲，也是当时的荀家家主大闹了一场。
她的叔父们欠下的债务能够全部被抹平，除此之外，还能够再得到万两白银。
前提是把荀净徽卖给荀家派人前去交涉的那位老道。
书房里，崔氏气得发抖，将女儿护在身后，瞪着眼对夫君嚷道：“你得癔症了？净儿是我的女儿，也是你的！她还是她这一辈唯一能够继承荀家秘法的孩子！”
“我姓荀，这件事我比你更清楚。让你去反省七年，以为好歹长了记性，结果回来还是不懂什么叫以大局为重。”荀家主走过来走过去，面对崔氏的咄咄逼人实在忍不住，抓起书桌上的白瓷花瓶摔到地上，净徽吓得捂住嘴巴直往后躲，“那本破古籍传来传去，世道也没见太平过，摆着上供也不显灵，要它到底有什么用？能救得了现在的荀家吗？啊？！”
“女儿被卖过去，你不是不知道下场，为何还要一意孤行？”
“知道又怎样！崔妙钰，我告诉你，要不是看在你母家的份上当初我都不会把你从沂陵崔氏娶回来。扪心自问，荀家不差你的。我还知道净徽能救全家人，这就是她的价值！谁让她只有兄弟没有姐妹作伴，天赋还是水系，这是她的命！”
“大姐远嫁，二哥三哥他们把荀家家业都抵出去了挥霍一空，整个荀家都要完了。你要舍不得孩子，随便过继给你一个都行，但是现在这当口你这个当家主母能不能明事理一点！”
崔氏像看怪物似的看着丈夫。
最终，她带着女儿、古籍、嫁到荀家后存下的全部首饰绸缎和一封休书，头也不回地永久离开了荀家。
母女俩从此相依为命。当掉的首饰也是个不小的数目，几乎全留给了净徽做嫁妆。净徽十岁时，崔氏无意间发现了那枚玉环。她激动不已，领着女儿连夜回了乡下，找到黄家，就着当初崔氏救过黄母一命的交情，净徽以童养媳的身份留了下来。
黄家一家六口人对净徽带来的这笔嫁妆感恩戴德，黄子才本人失而复得，也满心欢喜，两家一拍即合，订了婚约。以此为本金，黄家在黄金地段盘了一间客栈，生意逐渐红火。
这时候起，黄子才同黄家有了分歧。他认定了读书才是正人君子唯一出路，可全家都在靠着经商过活。挣得越多，他的眉头皱的越紧。荀氏夹在中间，不好多说什么，多少劝解着他不要钻了
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