阿布拉克萨斯·马尔福追上了阿斯忒希娅。
“你是故意的。”他一字一句地说着。
“你可以这样认为。”阿斯忒希娅毫不避讳地回答道。
“我想听一听你的理由，普瑞斯柯小姐。据我所知，普瑞斯柯家不应该会任由你这样——贸然的随意接济一位来路不明的……”他的腔调拖得绵长，像是在斟酌用词，阿斯忒希娅有理由怀疑他下意识想脱口而出的是“混血种”之类的词，可阿布拉克萨斯最后说出口的只是“巫师”，比预想中的要委婉得多。
享用午餐后罗莎琳也指责她做得有些过火。倘若不是罗莎琳在魔药课后依旧和玛格丽特·亚克斯利言笑，不曾有丝毫芥蒂，阿斯忒希娅说不定还会感慨一下原来罗莎琳·塞尔温是个正义的人。
“如果没有我，斯莱特林至少需要七个人完成飘浮咒，才能从格林教授那里获得这样可观的分数。”阿斯忒希娅略停顿了一下，“我不否认我最初的确是想看看一个人锋芒毕露能到什么程度，不过——马尔福，如果你有足够的信心，完全可以在里德尔之前替我那位可怜的表兄避开这场灾难，不是吗？事实上，任何人都可以，只是你们都没有做出那样的选择，出于各种各样的原因。”
“如果需要的话，我会向埃文表兄再次致以最诚挚的歉意——我承认，为了斯莱特林的荣誉，我有些过于心急了。”
阿布拉克萨斯道：“普瑞斯柯小姐，我想你是否对我有一些误解？”
阿斯忒希娅道：“是吗？我原以为小马尔福先生是一个精明的人，不会愿意把话都说这么明白。我也有一个问题想问小马尔福先生——你究竟如何看待汤姆·里德尔呢？”
“毋庸置疑，他属于斯莱特林。”
阿斯忒希娅笑了，即使在来霍格沃茨后，阿斯忒希娅笑的次数依旧屈指可数，哪怕是如今这样仿佛听到荒谬绝伦的事情一样而扯出来的笑。
“看来是我理解错了你的意思——看来小马尔福先生并没有与我推心置腹的想法。不过，我并不介意把话摆在明面上说清楚，况且这还是一个显而易见的事实——汤姆·里德尔是阿斯忒希娅·普瑞斯柯的朋友。我想如果你们尊重普瑞斯柯，也应当尊重普瑞斯柯的朋友。而且你手上有比沃尔布加等人更全面的消息，知道我现在能站在这里的原因，至少代表着我在普瑞斯柯家并不是完全无关紧要。先别急着反驳，我知道你从来没有任何一句话贬低、讥讽过里德尔，当然我也清楚他现在还并不足以让你这位马尔福少爷亲自下场，总有人愿意为你冲锋陷阵，你只需要漏出一小点倾向就足以让人们去揣度。”
阿斯忒希娅说完这一长串话，不可避免的又用空闲下来的另一只手揉了揉额头，仿佛下一秒就会晕倒一般。
长廊外太阳高挂，在蔚蓝的天空下，整个世界都是如此澄澈，灿然烂漫。嫩绿的草地上洋溢着学生们的欢笑，阳光毫无保留的挥洒向阿斯忒希娅，可这里感受不到一点温暖，可能是玻璃隔绝导致的。忽然，她看到一个熟悉的身影，穿过斑驳的阳光，周围往来的人群都被他甩在身后，渐行渐远，最终消失在阳光的尽头。
于是，阿斯忒希娅拒绝了阿布拉克萨斯一起回休息室的邀请。
“虽然休息室并不温暖，但外面依旧寒冷。”阿斯忒希娅道。
静谧的黑湖无声的包裹着一切，人们不知道风从何处生，云往何处飘，经过的飞鸟去往何处，可这一切都被这一方湖水默默记录。这处天地仿佛一个虚幻得泡沫，在日光照耀下膨胀、闪烁，可只要轻轻一碰就会破碎，连影子都不会留下。
话音未落，一只山雀从枝头跌落。
骇人的血迹，它的呼吸有一下没一下的，生命在流逝——这里被暴力而野蛮的血腥玷污了。
“真是粗糙的恐吓，需要我来猜猜凶手吗？”阿斯忒希娅困惑地，或者说是冷淡地歪头查看着那具尸体，双眉微皱，“毫无疑问，是一种动物。大概率，你应该可以控制这类动物。那是你的一种本能，毕竟不会有人来此传授相关知识。可我无法推测出究竟是什么，从伤口判断动物——这方面的知识我贫瘠得可怜。”
绿叶波动，那无辜的翠绿下一定隐藏着什么。
一条黑色的毒蛇，体型还算小巧，正狡黠地吐着信子。在发现阿斯忒里亚发现它的时候就蛰伏不动起来，眼中是闪烁的寒光，精妙地将身形隐匿在重重叠叠的枝叶下。
“我可以感知到，它对我有一定的敌意，并不致命，但很碍眼。”
里德尔慢悠悠地在羊皮纸上为刚写完的长句落下完美的句号，收拾好才站起身来，伸出手，让黑蛇得以盘旋在他的胳膊上，藏进衣袍中。
对阿斯忒希娅而言，里德尔只是发出了一种嘶嘶的声音，听不清切，那是一种神秘的语言——像是来自地狱的呢喃。那只蛇也回以了嘶嘶声。
“一个误会而已。”
“误会？”
“你打扰了它的进食，挤占了本该属于它的领地，阿斯忒希娅。”里德尔云淡风轻地说着。
“仅仅如此？难道它不是听命于你吗，里德尔？或许我还应该感谢你的手下留情。当然也不排除它本身就没有一击致命的能力，霍格沃茨可是禁止饲养蛇作为宠物的，如果还是条毒蛇被发现的话，麻烦可就多了——噢，可能你还不知道阿布拉克萨斯·马尔福的父亲是这的校董。我在入学典礼那日可是得罪了不少纯血家族的人，这可能是个还不错的投名状？”
微风轻轻刮过二人的脸颊，作为斯莱特林的标志，蛇是一种具有智慧的生物，尽管无法理解阿斯忒希娅的语言，却可以感知到其不怀好意，立即又恢复了警戒的状态。可惜里德尔并没有同时抽出魔杖，“何必虚张声势呢，阿斯忒希娅你难道不是刚与马尔福结束一场并不愉快的交谈吗？难道你现在又想在这里和我促膝长谈吗，出于对同学的关心，我很好奇你的身体足以支撑吗？”他装模作样地替阿斯忒希娅理了理围巾，随即摆出一副恍然大悟的样子，“我忘了，我们聪慧的普瑞斯柯小姐的魔杖可不是摆设，当然可以毫不费力的施展一个保暖咒。”
说着，又挑了个不错的地方，靠着树就地坐下。他从一开始就没打算离开这里，树旁还摆放着他的书堆。里德尔知道阿斯忒希娅没有用保暖咒的，她将自己全身几乎都穿得严丝合缝，大多数女学生都不会选择直接加厚自己的衣服，哪怕是到了十一、二月，保暖咒是她们运用得最为熟练的魔咒，某些男学生也不例外，人的爱美之心总在作祟。
“我应当感谢你的关心，里德尔。”阿斯忒希娅淡淡说着，坐在里德尔身旁，“不过现在的月份应该还没必要保暖咒消耗魔力。”
“所以普瑞斯柯小姐选择将魔力消耗在别人身上吗？”他的声音略有提高，尤其强调了“别人”而字。
“埃文·罗齐尔是我的表兄。”
“近乎素未蒙面的表兄。”里德尔纠正道。
“如果我也说那不过只是一个恰巧的误会，你会有可能选择相信吗，汤姆？”阿斯忒希娅笑道。
“阿斯忒希娅·普瑞斯柯，普瑞斯柯家‘锁’在阁楼里的小女儿，很多人以为你是普
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