那显赫的名字的确给予了她非凡的身份。阿斯忒希娅，如今在名义上已是普瑞斯柯伯爵的小女儿，正斜倚在贵妃榻上，随意地翻看着有关祷告的书籍，不过是百无聊赖中拿一本书来消遣，无论何书，横竖都一样。
未曾征得主人允许，房门被毫无预兆地直接推开，来者并不想引起太大的骚动，刻意压低了声音。出于管教而赋予她的礼仪，阿斯忒希娅条件反射般地将书放下，起身行礼并向对方问好。但这时她却抑制住了，只淡淡瞥了一眼“没有礼貌”的来者。
“我想普瑞斯柯家今天应该没有邀请客人前来。”
但凡有来宾，伯德女士是绝不会允许阿斯忒希娅打扮如此随便。浅金色的头发自由地披落在肩处，身上是一条洛可可分的中长裙，米黄色，柔软舒适，温柔典雅，咖色腰带在身前系成一个小巧精致的蝴蝶结，不失少女的活泼。
款式不错，只可惜已有些破旧了，且看起来并没有那么合身。
显然，这不符合见客的要求，可这已经是阿斯忒希娅目前所能找出来最得体的服装了。
她已经很久未见过客人了。
来者是一位年轻的侍女，阿斯忒希娅记得她，应是在伯德女士手下做事。本来作为普瑞斯柯家族的一员，对一个打扰主人下午清净的下人，礼貌是不需要被给予的，但她还是附以一个完美的充溢着善意的微笑：“下午好，诺莎。请问是有什么事需要帮助吗？”
那位年轻的侍女并没有理会阿斯忒希娅的问好，机械地侧过身去。
“你好，普瑞斯柯小姐。”
一道和蔼而陌生的男声响起。
这时，阿斯忒希娅仔细看去，才发现玛莎身后竟还跟着一个肃穆的男人，红棕色的头发，身穿紫色的天鹅绒长袍，还有着一双湛蓝的眼睛——又是蓝色的眼睛。
“我是邓布利多教授。”
“邓布利多教授？”阿斯忒希娅又重复了一遍，然后露出微笑，“我曾听过您的名字，当今最伟大的巫师之一，很荣幸。”她仿佛一直在自说自话，“我是说，如果您真的是那位伟大的巫师的话，为什么回来这里呢？来见一个被锁在孤楼里的怪物？”
诺莎不知何时已悄悄地退下，狭小的阁楼中恰好容纳二人。
阿斯忒希娅说话似乎有些断断续续，有气无力，当她自己说完，还是起身虚弱地向邓布利多伸出手来以示友好。但她的气息实在太弱，衬得整个房间里安静得如同一潭死水。
邓布利多伸出手握了握，以回应这位年轻小姐虚弱的好意。随即又从旁拉过一把椅子，坐在她身旁。
这一幕让邓布利多回想起了不久前见过的那个男孩，似曾相识的画面，不同的是里德尔对于外来一切都十分抗拒，而这个孩子对一切都是一副无关紧要的模样。就像现在，她又躺回了床上，一双车矢菊般的蓝色眼眸正望着窗外出神，可窗外雾蒙蒙的一片，什么也看不真切。
宛如一个孤独的灵魂在悬崖边漫无目的地漂泊，静静等待着命运对她的宣判。
对于这样的孩子似乎更为棘手些。
他敏锐地捕捉到女孩口中的关键词，这种称呼一向常在那些麻瓜出身的小巫师口中才会听闻，被麻瓜所不能理解的非凡能力，因此被归为异类。然而普瑞斯柯家族无疑是一个有着悠久历史的巫师家族。
巫师家族里的异类是什么？
答案显而易见。
哑炮。
邓布利多没有多说什么，只将一暗黄色信封递给阿斯忒希娅。
她接过后未着急打开，而是先拿着打量了一番。信封上有一块蜡封，盾形纹章上是大写的字母“H”，围着四种动物：狮、蛇、鹰、獾，纹章下的绸带上则写着一行小字：
Draco Dormiens Nunquam Titillandus
她又将信翻了一面，上面用翠绿色的墨水清清楚楚写着，致：普瑞斯柯庄园阁楼中被锁住的阿斯忒希娅·普瑞斯柯小姐。
“眠龙勿扰？”阿斯忒希娅仍是一副迷茫的模样，带有几分感慨的语气喃喃自语道，“竟然不是圣芒戈的入院治疗通知书……”
于是她将信抽了出来，并以极快的速度扫过信上以翠绿色墨水所书写的内容。
“一所魔法学校？教授，我想这封信一定送错了。”阿斯忒希娅以一种极为平常的语气说着，并将信念了出来：
“亲爱的普瑞斯柯小姐：我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。”
“邓布利多教授，难道每一位新生都需要劳烦教授亲自迎接吗？如果这样的话，为什么还要等猫头鹰带去回信呢？况且，我听说霍格沃茨只招收年满十一周岁的巫师，我显然并不符合这项要求，这简直荒唐极了。”
邓布利多善解地看着阿斯忒希娅，慈祥的目光似乎能抚平一切慌乱。
“这封信可能到的早了一点，孩子，但这确实是属于你的。你的名字在出生时就记录在霍格沃茨的准入之书上，无可置疑，你是一名巫师。”邓布利多有条不紊道。
“曾经我的家人也是这样认为的，他们极尽所能，无所不为，只想证明我的确是属于魔法界的。然而结果很可惜……”阿斯忒希娅惨笑了一下，她现在所处的环境无疑是最好的回答。
“每个巫师都是不同的，阿斯忒希娅。有些小巫师会发觉自己的能力晚于同龄人，但这并不代表他们就丧失了成为伟大的巫师的资格。对于这样的小巫师，霍格沃茨向他们敞开怀抱，使他们可以在这里寻得自己的答案。”
阿斯忒希娅沉默了。
整个房间里都弥漫着死亡和诅咒的气息。
但普瑞斯柯家族总归是一个古老的巫师家族，祖上有过不少激进疯狂的巫师——在某些魔法领域，并不一定是黑魔法，虽然那类魔法大多被视作是禁忌——只是看起来并没有钻研出些举世皆惊的成果，某些痕迹却是会遗留至今。老普瑞斯柯在魔法上建树不多，曾经却也是小有名气，对于这种诅咒理论是必定会有所察觉，可还是选择将自己的小孙女放置在这，不管不顾。
对于阿斯忒希娅·普瑞斯柯这样一个方年近十一岁的孩子而言，被亲人遗忘在孤楼，自生自灭，已经足够悲哀了。倘若再加上诅咒，或许那本就脆弱不堪的灵魂会再也无法获得完整。
何况这毕竟是普瑞斯柯家族内部之事，除非魔法部直接干预，否则除普瑞斯柯家族外的任何人都无法置喙。
但邓布利多犀利的目光扫过古老雕花桌案上堆砌着杂乱无章的旧书，他甚至没有掏出魔杖，一张泛黄的羊皮纸静静地躺在旧书底下，被凭空抽了出来。上面有着繁复而诡异的暗红符文，尚未被完善，甚至有一部分看起来是今日刚绘好的，所用的漆黑鸦羽也被不知从哪个角落中翻出。
他本不该插手，但诡异的气息实在太近，而且大概就是眼前这个怯懦的女孩所为。
“这是你的东西吗，阿斯忒希娅？”
“我想是的，教授。”阿斯忒希娅终于正式离开了那张卧榻，伸手将空中的物品拿住。“这是不被允许的么，教授？我很抱歉，我此前并不知晓。”随后，连邓布利多都未曾预料到，她竟一把将所有物品扔进近乎奄奄一息的壁炉中，没有一丝留恋，火焰瞬间腾起，将一切烧得干干净净——邓布利多还未来得及仔细研究一番。
高涨的火舌映照着少女苍白的脸，恍惚间，那脸上似乎浮现出红晕，分不清是不是火光的缘故，但她的脸上的确有浅浅的笑容扬
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