1935年平安夜前一日，临近约克郡的上弗莱格利的某处山谷地区，矗立于湖心岛上的普瑞斯柯府内正发生着不为人知的争吵，与周围宁静的环境割裂开。
此刻任何仆从或是家养小精灵都不敢靠近那间独属于埃利奥特的书房。
“听着，这件事情没有商量的余地——那个女孩不能姓普瑞斯柯，绝对。”普瑞斯柯夫人，伊瑟安·罗齐尔冷冷地盯着埃利奥特，她那柔顺乌黑的头发还低低的挽着，可她的双眼中的怒火已在熊熊燃烧。
“她的名字是阿斯忒希娅·普瑞斯柯，这从她出生起就已记录在准入之书上了——你完全可以去向查尔德里昂·马尔福家求证。而且你知道的，大概六个月前伦敦有发生了一场剧烈的魔力暴动，那个被送到圣芒戈治疗好了的孩子正是她，她的天赋很高，她的体内极有可能流淌着普瑞斯柯的血液，这意味着她是……”
“是什么？”伊瑟安的直接打断了丈夫的话语，以一种讥讽的语气道，“维伦提斯的女儿？”
埃利奥特沉默地点了点头。
“对你而言维伦提斯可真是个好哥哥吧？哪怕已经消失这么久了，依旧可以为他亲爱的弟弟提供帮助。”伊瑟安笑着，却浑身都在剧烈地颤抖。“别想用维伦提斯做借口让你的那些私生子得到普瑞斯柯的姓氏。我可以容忍你和你的情人不断绝关系，看着你从普瑞斯柯府的账上给她们送去一笔笔可观的数目，但是如果你想让那些人从我的儿子那分走任何一点财产，我一定会让你后悔的，埃利奥特。”
“塞卢姆一直是我全部财产的第一继承人，伊瑟安，这点从未变过。你必须清楚，现在普瑞斯柯府的全部还是属于我的父亲，哪怕他现在已行将就木，在他的遗嘱中仍旧保留着属于维伦提斯的那部分——我想你应当知道那占据了普瑞斯柯家族家产的绝大部分。”
“维伦提斯不会将自己的孩子送到麻瓜的孤儿院去。”伊瑟安肯定地说，“埃利奥特，我们都清楚——那些被家族丢弃到孤儿院不管不问的孩子是什么样的。而且如果她真的只是维伦提斯的孩子，为什么一开始没有告诉我？你把我当什么？一个傻子吗？！”
除去私生子外，还有一个答案——哑炮。
“在我看来，没这个必要。我也没叫人瞒着你，否则我可以保证你连那孩子一丁点儿信息也不会知道。”
“别装模作样。”伊瑟安冷声道。
“亲爱的，有些事我不想再重复，我一直认为你和罗齐尔家族那些蠢头蠢脑的人不同，但很可惜在关于维伦提斯的事情上你的头脑难以保持清醒。因此，我不得不建议你——从现在起，装作什么都不知道，这样你还能留有几分体面。”埃利奥特冷笑道，“当然，我更希望你可以像为塞卢姆那样，替那个孩子也准备一份适当的礼物吧，伊瑟安，为即将来临的圣诞节。”
这时，伊瑟安却是前所未有的平静。“你或许没有明白，埃利奥特，我是在命令你。你和维伦提斯一样总是自以为是，常因此蒙蔽双眼，以为自己无一遗漏。大概是老普瑞斯柯先生给你的自信，但我也给你一个忠告——不要再欺骗自我了。即使我已提醒过他，维伦提斯还是因为那一场实验的疏忽付出了惨痛代价，亲爱的，我知道你敬佩你的哥哥，可你也不想落得和他一个结局吧？普瑞斯柯家族不是一直认为‘命运是既定的，也是可以被挑战的’，我很认同这句话，有时候有些东西是要自己去争取的，就像现在这样。既然你愿意给我留体面，我也愿意为你留面子。”伊瑟安身着一身黑色长裙，走到埃利奥特身旁，俯下身子，在他的耳旁轻声说着，如同一对恩爱的情侣。
“普瑞斯柯家不欢迎她，这一点我们必须达成共识。”
落地钟敲响了六点整。
埃利奥特在僵持下最终还是僵硬地点了点头，“可如果哪天我的父亲得知那个孩子的消息，我们没有人能拦得住他。”
“至少现在不会有人告诉他，亲爱的。”伊瑟安好心地替自己的丈夫整理了一下领带，配上那套崭新的长袍，看上去气派极了。奇怪的是，埃利奥特居然在微微颤抖，在伊瑟安那样一副远比所有大家闺秀都还要温柔的面庞下，显得是如此怪异。
“笑一笑，亲爱的，今晚还要和布兰特先生一家一起享用晚餐呢，现在这样子可太失礼了。”
埃利奥特也恢复了那文质彬彬的模样，“是的，但在那之前我要先去和布兰特先生谈谈关于接入飞路网以及传送安全方面的事情。”
湖泊仍旧是往日的湖泊，风平浪静，背后就是叠翠的森林。林中寂静无比，只余风弄枝叶的簌簌声。落日余晖轻柔的从树梢上滑落，整个林间都披上了细亮的薄纱随风起舞，忽明忽暗，缥缈空灵。
那一封未在1935年圣诞节送出的信，不仅改变了阿斯忒希娅的命运，更在无形中影响了许多说不清的事物。
就在1936年年末，一封在圣芒戈经血缘魔法认证过的报告被无名人作为毫无预兆圣诞礼物寄往了普瑞斯柯庄园，就在平安夜当日，绕开所有人直接送到了莱奥波德手上。
1936年圣诞节清晨，莱奥波德的亲信已来到诺森蒂救济院。
“下午好，格林夫人。”男人随手拉开了一把木椅坐了下来，“受人所托，我来同你商量一些事情的，我认为这不必多费口舌。”
他从包中拿出了一份早已准备好的白纸递了过去。
“这上面将一切都写清楚了。”男人用一种属于上等人的语气说道，俨然一副高高在上的模样——很符合某些前来领养孩子的老爷的傲慢。
格林夫人接过那张纸，她双眼空洞却读得很仔细，可那纸上却空空如也。
“这完全符合程序，先生。”格林夫人平静地说。
“很愉快的交谈。”
男人将白纸收了回去，格林夫人的眼神也逐渐恢复了以往的锐利，她开始在自己那间狭小的办公室内翻找，最后拽出一叠资料。
“这是她的档案。”
男人拿起那叠资料开始阅览。资料不厚，耗费不了多少时间。
“有什么问题吗，先生？”格林夫人在男人看完资料后问道。
“并没有。”
男人随意的瞥了一眼自己的腕表，脸上毫无焦急之色，道：“那么，我也不便再耽搁下去了，带那个孩子过来吧。”
于是，在一阵象征性的敲门声后，阿斯忒希娅听到门上缠绕的铁链与门板相摩擦的声音，而后“咔嚓”一声，铁锁坠落在地，房门就被推开了。
“噢，阿斯忒希娅，格林夫人叫你去她的办公室找她。”那名女士面带喜色地说道。
“谢谢您，我很快就会去的。”
“你可以先收拾好行李，如果你有任何想带的东西的话。”
“女士，您这是什么意思？”阿斯忒希娅不解地问道，她双臂上缠满绷带，眼神中满是对来者的不信任。
“你要离开这里了，我衷心的为你感到开心。阿斯忒
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