鱼丽犹未苏醒。
林怀音陪伴一阵，将她交给蟹鳌和卢太医照料，转而去安置捕蛇人。
鹤鸣山这一战，不论诛杀柳苍还是大战白莲教，皆仰仗这十二名捕蛇人，若非他们襄助，昨夜也不可能精准找到山洞、救回鱼丽。
于公于私，林怀音都感激他们，要为他们争取应得的嘉奖。
她叫来大战当夜的另外三名战友——校尉和两名禁军，加上捕蛇人，十六人小队再次汇合。
虽然身份不同，但他们有齐上战场、一起杀人舔血的过命交情，聚到一起互称袍泽兄弟，不见外也不拘束，自然而然说起那晚的惊险刺激。
林怀音原本心情差到极点，与她同组的捕蛇人逮着她就眼冒精光，一个劲吹嘘她射箭厉害，俩人一个比划发射，一个模仿中箭倒地，姿态神情惟妙惟肖，一众捕蛇人大为兴奋，纷纷要求把孙子交给林怀音调.教，这样日后进山就再也不惧豺狼虎豹。
一听这话，林怀音合拢咧开大笑的嘴，说起正事：“今日请诸位过来，就是要商量往后。朝廷论功行赏约摸要等回京之后，我们今日算是自家人，关起门说自家话。
虽说故土难离，但我与兄弟们都真心实意，想邀诸位举家迁往京城，到时候经商还是科举，孩子们入行伍或是进学堂，诸位只管提要求，我们无所不从。”
林怀音诚心诚意邀请。
捕蛇人呆呆张大嘴，环顾四周，确认大家伙一样震惊，而不是自己耳聋听岔了。
“姑娘的意思，是让我们全搬京城去？”一位捕蛇人边问边摇头，他活了五十多岁，一辈子都没到京城瞧过一眼，也从没听过京城可以随便落籍，更别说拖家带口十二户，百十口人的吃穿用度，外加买房、置商铺、上学堂，那得花多少银子？
“不成不成。”一众捕蛇人算过账，纷纷起身告辞。
“诸位留步！”俩禁军快速拦下。
林怀音起身过去，继续劝说：“我不是要你们现在就做决定，此间有此间的自在，京城也有京城的便利，你们可以先去与家人商量，什么时候想来，我们随时来接，到时候——”
林怀音看向校尉，校尉心领神会，接过话道：“我会告知当地县衙，只要你们去说一声，我们半个月之内必到。”
“就是这个意思。”林怀音环视一周，许下承诺：“单独来学箭也可以，我手把手教，绝不藏私。”
“那敢情好。”
捕蛇人嘿嘿笑，甚是期待，像是怕林怀音又许什么重诺，他们嘴里答应，脚底抹油，一骨碌鱼贯而出。
这一次，林怀音没再示意阻拦，她很有心把捕蛇人全都养到京城，就凭他们前夜毫不畏死地参战，还有昨夜寻到鱼丽的恩情，林怀音愿意世世代代养着他们，与他们肝胆相照。
但此事也不急于一时，现下京城不太平，她要等平阳公主死了，逆党被连根拔起，永无后患，再来认真游说这些战友，现在只当是顺嘴一说，让他们有心理准备，同时也算完成林拭锋的任务。
任务结束，可以去办事了。
林怀音摩拳擦掌，准备支开校尉和禁军。
“事不宜迟，你们进城去县衙走一趟罢。”她一本正经。
“也好。”校尉和禁军不疑有他，当即拜别。
等了一会，听得外头没有动静，林怀音慢腾腾出门，不意门外竟杵着俩人，一见她就抱拳颔首：“三小姐欲往何处，大将军命我等贴身保护。”
有鱼丽的前车之鉴，俩禁军暗暗发了毒誓——万死也要保护好三小姐。
俩人立在林怀音面前，跟活城墙一样，纹丝不动，固若金汤。
林怀音心知这是林拭锋派来监视她，毫不犹豫掏出萧执安的玉符，“你们看，这是什么？”
“这——”
俩人瞠目大惊，林怀音竖指轻声：“嘘，不可说不可说，我有秘密任务。”
“什么秘密任务？”禁军哑着嗓子问。
林怀音不答，摸走禁军腰间匕首，藏进袖口，小声叮嘱：“我去去就来，你们在这儿等着。”
走出两步，她猛然回头，见禁军居然跟出来，她恶狠狠瞪回去，连退几步，转身撒腿就跑。
一路躲避巡逻禁军，林怀音轻车熟路，摸到平阳公主住处。
没有枣木弓，无法暗中行事，下毒或者纵火恐怕会连累驿丞，现在摆在林怀音面前最简单的办法，就是利用玉符，直接杀到平阳公主面前。
只要动作足够快，谁都来不及阻止。
平阳公主院门前没有看守，林怀音大着胆子推门。
吱扭一声，院内无人。
绕过回廊，一路都不见人。
侍卫、嬷嬷、侍婢，一个鬼影都没有。
满地落叶水洼，无人清理，整座院子透出衰败冷气，与昨日老嬷嬷领林怀音来的时候，浑似云泥之别。
林怀音还不知道萧执安扣押了平阳公主的人，一路越走越瘆得慌，脚步飞速挪移，径直冲到院子深处。
穿过花瓶门，里面赫然站着两名东宫侍卫，林怀音眼疾手快，竖起玉符。
“见过太子殿下。”
两名侍卫无奈躬身。
萧执安命令看守此处，不许任何人出入，可是林怀音拿着玉符现身，等于萧执安亲临，即便他们知道这绝非萧执安的本意，还是不敢阻拦。
林怀音非常满意，竖指唇边，眯眼示意他们不许去告萧执安。
侍卫别无选择，唯有俯首听命。
林怀音长舒一口气，转身站到房门前，抬手触到门扇，不自觉浑身战栗。
木门沾染夜雨湿寒，摸起来冰冰凉凉，朱红油漆没有刷得很厚，木纹粗粝，有点硌手，木头的生涩气，钻入鼻孔。
令人不悦的手感，和令人不悦的气味，但是林怀音喜欢，尤其喜欢这泣血的朱红。
前世今生，最大的仇敌就在门内，林怀音汗毛似旌旗直立，心跳擂起冲锋的鼓点，右脚不提自起，双手无需刻意用力——“吱扭——”
门扇开，光线从身后射入，林怀音看到自己的剪影，如鬼一般潜伏，爬入。
她放缓动作，贪婪感受这一瞬，眼前一幕一幕，前世今生交错，两世阴风乍起。
竖井的风、诏狱的火、枣木弓的光、国子监的石经柱、铁佛寺塔顶的风、四妹林眠风的食盒、相国寺的八十万两银子、鹤鸣山纠缠扭曲的蛇……
一步一步，林怀音终于走到这里，终于等到这一刻，只要解决了平阳公主，前世血债得偿，林氏九族和死难者安歇，余生风平浪静，她才算真正活过来，可以踏踏实实活下去，像二哥哥林拭锋说的那样——练箭打靶，好吃好睡。
“吱呀——”
林怀音关上门，光线在她脸上闭合为细线，自眉心切割她容颜为两瓣，匕首滑到掌心，她慢慢走向垂着帷帐的床榻，慢慢拔出匕首，扔掉刀鞘。
一双珍珠卷云履，正摆在床前矮木阶上。
帷帐内，隐约显现女子纤细轮廓，林怀音屏住呼吸，心脏怦怦狂跳，她近身作战不强，但是一个疏于防范的公主，林怀音有把握弄死。
一步一步，她攥紧匕首，踏上木阶。
此时此刻，已经没有隐藏声息之必要，林怀音踏上最后一阶，伸手一霎，帷帐突然掀起，有什么东西缠上她的腰，猛然勾她到一团软肉，耳畔响起平阳公主妖媚黏腻的吟哦——“皇兄，”
“你怎么才来？”
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