一炷香时间过后，马夫拖到营帐。
这次没费什么功夫，马夫交代真实身份——白莲教教主，泰豆豆。
泰豆豆没有白莲信仰，只忠于平阳公主，但萧执安的玉符在林怀音手中，即昭示平阳公主自身难保，更保不住他，死罪活罪自己选，泰豆豆熬刑不过，选择坦白，换个干脆死法。
“殿下说以其人之道还治其人之身，我把那丫头推蛇坑里头，杀了。”泰豆豆如实交代。
“不！”
林怀音崩溃瘫软。
蛇坑是昨日她和捕蛇人一起，亲手做的陷阱，投放了巨量引蛇药，野猪落进去都会被瞬间吞噬，嚎叫都来不及。
鱼丽若是落到别处，林怀音还能有点念想，可是蛇坑不一样，落入蛇坑必死无疑。
萧执安的话，彻底应验——平阳公主就是要鱼丽死，根本没想过让她活。
“是我的错，都是我的错……”伏在蟹鳌怀里，林怀音失声痛哭。
她用蛇杀柳苍，平阳公主报复到鱼丽身上，该死的是她，要报复就报复她，她死一万次，也不轮不到鱼丽。
林怀音泣不成声，林拭锋和一众禁军这才明白鱼丽失踪，事态严重。
既然找出鱼丽的下落，平阳公主的威胁也就失去意义，生要见人活要见尸，多耽误一刻就可能少一块骨头，禁军顾不得风雨交加，召集五百人整队，又找捕蛇人带路，进山寻找鱼丽痕迹。
十二名捕蛇人，此刻只有十人在驿馆。
众人一问方知，下午林怀音找禁军说小荷包丢了的时候，就有十人悄悄寻捕蛇人，回山上寻找，而且至今未回。
“三小姐的荷包丢了，我们去找找。当时他们是这样说的。”
禁军重复当时那帮人的话。
所有人眼前一亮，希望他们循着痕迹，说不准已经找到鱼丽。
林怀音听他们振奋，心底只有绝望。
她太清楚蛇坑是何种情况，数不清地蛇纠缠到一起，随便扔什么进去，都只有咔哒碎裂声音，更别说蛇毒，也是一沾即死。
那是林怀音他们的得意之作，昨夜他们还在坑边击掌庆贺，沾沾自喜，现在林怀音只恨自己恶毒，自食其果，害人害己。
她是个害人精，偏偏祸害活千年，却让鱼丽一次一次代她受罪。
大雨滂沱，天昏地暗，禁军们整备完全，立刻出发。
林怀音支棱起来，无论如何要一起去，她要去放把火，把蛇坑烧了，她不能就这样放着鱼丽不管。
蟹鳌没有劝她。
林拭锋也没有。
二人一起给她穿上油布雨披，与禁军一起搜山。
林拭锋要坐镇驿站，派遣一名副将率队，大部队旋即上山。
——
与此同时，东宫侍卫来到平阳公主住处通传——
“奉太子殿下口谕，宣平阳公主觐见。”
平阳公主已经歇下。
旨意进去，她随口叫贴身老嬷嬷去打发。
老嬷嬷来到侍卫跟前见礼，徐声缓语道：“公主殿下业已安寝，实在不便惊动，烦请小兄弟转告殿下，公主明晨再去请安。”
听言，侍卫侧身相让，道：“那就有劳嬷嬷去向太子殿下回话。”
老嬷嬷心里咯噔一下，明白项庄舞剑，太子殿下原来是冲她而来。
不得已，她只能颔首，随侍卫前往。
到了萧执安的院落，老嬷嬷被扣进先前蟹鳌待过的耳房。
侍卫再次前往平阳公主那边通传——
“奉太子殿下口谕，宣平阳公主觐见。”
旨意又传到平阳公主卧榻前，她不以为意，再打发一名嬷嬷出去。
侍卫照例带走嬷嬷。
一来二去，侍卫携风带雨，将平阳公主身边的人，悉数关入耳房。
萧执安平素不用侍女，侍卫也不能入平阳的卧房通传，带走最后一个人后，侍卫就守在平阳公主房门外，稳如老狗。
初九明面上是沈从云留给沈在渊的护卫，他的手下则混在平阳公主身边，萧执安一番操作下来，初九也成了光杆子，趁着雨势掩护，他退回沈在渊身边。不再出来活动。
终于，平阳公主无人打扰，安安稳稳入梦。
她人在床榻，却也清楚萧执安在做什么。
她不急，因为她是萧执安永远无法割舍的妹妹，现在他在气头上，兴许喊打喊杀，给林怀音承诺什么。
但是只要稍微拖一拖，萧执安的心里，就会记起他们是如何幼年丧母，相依为命，他们血脉相连，谁也离不开谁，他根本不可能对她出手。
平阳公主有恃而无恐。
萧执安打发走袁解厄父子，召来一名禁军，仔细听一遍林怀音审肉瘤男的经过。
他一改往日庸懒，全神贯注，听完默默走到窗前。
鱼丽的生死，只要未见尸骨，就是犹未可知，因为下山途中，玄戈曾察觉异状，请命追查，至今未归。
萧执安一贯理智，所以他选择告诉林怀音最坏的结果，不愿给她渺茫希望，最后反而更加失望。
生抑或是死，萧执安看定鱼丽已经死亡，然而为了林怀音，他目视沉沉雨帘，还是存一份念想，希望玄戈当时幸运地撞上鱼丽，顺手救她回来。
除此之外，林怀音的白莲宣言，远在萧执安意料之外，细细一想，却又是情理之中。
他的音音护得了家族，保得住江山，镇得下逆贼，当得起一声救世白莲，她安置逆贼的方式过于宽仁，但也无可厚非。
萧执安不打算干预，他欣赏林怀音的处事风格，战时狠绝，战后不斩尽杀绝，刚柔并济，恩威并施，很适合作东宫的女主人，假以时日，甚至有资格与他并坐龙椅。
唯一让萧执安想不通，是林怀音关于诏狱那段话。
她如何得知那馊饭与红眼老鼠，说得仿佛亲身经历一般？
禁军有禁军大牢，何以她吓唬人的时候，竟随口说起诏狱？
萧执安百思不得其解，他转而思索平阳公主。
平阳不想来见他，他其实也不想见平阳。
私心里，萧执安不想与平阳对峙，他是储君，是林怀音的执安，也是平阳的哥哥。
就在林怀音射杀柳苍那晚，平阳公主表面上揽罪己身，实则搅动朝臣恐惧，萧执安当时就确认平阳在帮沈从云挑战他的威信，她与沈从云有私情。
但他什么都没有说。
萧执安设想过最好的情况，是沈从云死，人死罪消，谁都不揭破，只要平阳日后收敛，听话，她就还是他的好妹妹，她不过贪恋一个有些姿色有点才学的男人，不算什么大错，萧执安依旧会护着她。
他给过机会，可是平阳不思悔改，还向林怀音出手，这一点萧执安不能忍，更无法
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