五个人被从法阵里狠狠甩出来，像几颗从极高处落下的石子，摔在一片长着灰白野草的空地上。
潇静是第一个坐起来的。
她没急着站。不是起不来。是头太晕了，像有人在脑子里塞了一团会旋转的风。那风从眉心钻到后脑，又顺着后颈往下爬。她深吸了几口气，才慢慢看清周围。不是希斯塔。不是东大陆任何一座城。是一片她从没来过的、颜色偏旧偏冷的地方。
“我们到了吗？”她声音很哑。
“到了。”维依娜说。
“我真不敢相信，我居然能再站在这里。”她的声音比潇静还抖，却不是怕。是太近了。近得连呼吸都像从自己真正的身体里经过。
萨麦尔已经站起来了。她抬头，先看天，再看街。天是灰蓝灰蓝的，很高。街是旧砖铺的，不平，有些地方被车辙压得发亮。两边房子不高，却极有味道。不是希斯塔那种被钢铁与玻璃裹出来的冷，也不是玻利瓦尔那种庄重到让人不敢靠近的旧。它们像从更早、更软的年月里留下来的。墙是木头的，门是木头的，连窗框都涂着一种已经发暗的红漆。那颜色不跳，像在这海边小镇里被风吹了太多年，早就和街道长在了一起。
“这地方挺有味道。”萨麦尔说。
“看来你们这里的人，艺术品味还不差。”
“这里以前不是现在这样的。”维依娜说。
“走吧。”潇静说。
“别站在路中间。我们先把自己弄成不那么显眼的样子。”她说。
维依娜环顾了一圈。他们正站在小镇边缘。身后是一片很短的灰草坡，再往后，能看见一点极薄极淡的海。那海不像东大陆的海。没有光。没有蓝。它安静得几乎不真实，像有人把一片旧铅铺到了天边。
“这里是依玛拉。”维依娜说。
“维多利亚最东北角的一个镇。精灵族比较多。再往外，是旧国境线。这里离首都非常远。远到很多命令传过来时，都已经变了样。”
“所以你就是被从这儿带走的？”潇静说。
“是。”维依娜说，“就在这里。再过去一点。就是那片废灯塔。那时候精灵族的人站在那儿。他们说能治我的诅咒。后来，我就什么都不知道了。”
“你还记得你走了多久吗？”潇静说。
“不记得。”维依娜说，“像只过了一小会儿，又像过了很多年。等我醒来，就已经在你们那边了。”
“那今天算不算回家了？”潇静说。
“还不算。”维依娜说，“得等我真正回到母亲身边，才算。”
“你母亲住哪儿？”阿丽娜说。
“更北。”维依娜说，“要穿过旧盐道，再翻两座山。那地方连名字都很小。说了你们也不知道。”
“以后带我们去。”潇静说。
“好。”维依娜说。
她带着他们往镇子里走。
这一路，萨麦尔一直在看。看路边的招牌，看街角的旧钟，看那些从门里探出头来的、不是人类的居民。她看得很慢，像怕漏掉什么。
“这里的警察是猫。”她说。
“对。”维依娜说，“猫族。这附近管治安的大多是猫族。他们反应快，又对气味敏感。缺点就是不太喜欢追太远。追过两个街区，他们自己就先不想跑了。”
“那感情好。”萨麦尔说，“我们跑起来不累。”
“但他们会叫增援。”维依娜说，“而且猫族很记仇。你今天跑，他们明天也会记得你。”
“我们明天就不一定还在了。”萨麦尔说。
“你总想把所有事情都过得像打仗。”阿丽娜说。
“我们是来旅行的。”她说，“你还记得吗？”
“旅行也可以很刺激。”萨麦尔说。
“可旅行不是一落地就烧街。”阿丽娜说。
“我又没烧。”萨麦尔说。
“我是说等会儿。”阿丽娜说。
“等会儿也不烧。”萨麦尔说。
“最好。”阿丽娜说。
小镇很安静。
不是没人。是人来人往，却不出大声。街边有卖报纸的犬族人。他的耳朵很长，从帽子上垂下来，像两条旧绢。报纸整整齐齐码在木箱上，用石头压着。有卖食物的。一个羊角大叔站在摊后，把几串肉在炭火上慢慢翻。烟不重，却极香。香得连萨麦尔都多看了两眼。还有些人坐在路沿，闲聊。他们说话声音轻，像这镇子天生不适合大声。
“这里真和谐。”潇静说。
“看起来很和谐。”维依娜说，“可那是表面。”
“图拉时代结束以后，这地方安静了一阵子。可安静不是和平。很多人只是把刀放回家里，不敢再拿出来。维多利亚治理得好不好？好。可也好在表面。越往北，越偏远，越能看见这国家的另一面。”
“和希斯塔一样。”潇静说。
“很多地方都一样。”维依娜说，“有钱的人站高处。工人在地底下。这里的矿不是元石，是灰晶。不能给人元技，但能让电厂多亮几盏灯。于是工人就被往死里用。你从城里看得见那些灯。可你看不见，为了那几盏灯，有多少人再没从地底上来。”
“你在说这些时，眼睛很冷。”潇静说。
“因为我见过。”维依娜说。
“见过很多次。”她说。
正说着，前面忽然传来一声极细极尖的哭叫。
“别打了！求求你们别打了！我错了！我错了！我什么都没有了！求你们放我走！我明天就出城！我再也不回依玛拉了！”
潇静脚步一下停住。
“好像有人出事了。”她说。
“要去吗？”维依娜说。
“这里的人都不看那边。”她低声补了一句，“在这里，这种事天天有。大家都学会了不听。因为管了，就会被记上。被记上，下一个挨打的就是自己。”
“所以没人去。”潇静说。
“没有。”维依娜说，“要是我们也不去，她今晚就会消失。”
“那就去。”潇静说。
“拉夫维先生。”维依娜回头。
“你去吗？”
“我就不去了。”拉夫维说，“你们去吧。我太久没回家了。我得先回去看看我老婆孩子。他们估计以为我已经死在外头了。”
“那我们先分手。”维依娜说，“你认得路吗？”
“认得。”拉夫维说，“依玛拉就那几条街。我鼻子也还好。”
“保重。”维依娜说。
“你们才是。”拉夫维说，“别刚回来就成通缉犯。”
“我们尽量。”维依娜笑了一下。
拉夫维走了。
剩下五个人，朝哭声传来的方向走。绕过两条短街，拐进一条窄巷。
巷子里很暗。
天光被两边高墙挡去大半。地上是湿的。几片旧布和碎纸贴在墙根。一个极瘦的少女半跪在地上。她没跑。不是不想。是四个人已经把她围住了。那四个人都穿着黑色短装，脸上的毛极短，耳朵圆而小。是豹族。
“你这蛇族的小东西。”领头的豹人抓住她的长发，往上提。
“欠了商会五十多元。今天不还，明天不还。你以为我们能一直跟着你跑？”
“我什么都没有了。”那少女说。
“我连住的地方都没有。我只有这一身衣服。求你们了。再宽限我两天。我一定能还。”
“还？”豹人笑。
“你在依玛拉，谁能让你两天赚五十？除非你晚上去码头边蹲着。可谁要你这样的蛇族？连点肉都没有。”
“我可以去工厂。”少女说。
“我就是你们的钱。你把我卖到工厂去，他们给你们钱。这样我们两清。”
“你以为工厂还要你？”豹人说，“你这种身板，进去两天就死。死了，我们还得倒贴火化费。”
“那我要怎么办……”少女已经哭不出来了。
“怎么办？”豹人又拽了拽她头发，“你早该知道，你们蛇族，生下来就只配被人按着。”
“住手。”
潇静走进巷子。
她不快，也不慢。像从街上顺脚走进来一样。可就是这一声，让四个豹人都转头了。
“你们是什么人？”领头的说。
“别问。”潇静说。
“把人放了。”
“你们是羽人？”豹人上下扫她，“羽人什么时候也管起豹族的事了？你们又不住这条街。”
“我们住不住这条街，和她该不该被你们这么打，没关系。”潇静说。
“她欠我们钱。”豹人说。
“欠多少？”潇静说。
“五十多。”
“五十多，值得你这样拽她头发？”潇静说。
“她不还，我们当然要让她长点记性。”豹人说。
“记性不是用头皮长的。”潇静说。
“你少他……”豹人忽然看见潇静按在剑上的手。
“你想干什么？”他说。
“再给你一次机会。”潇静说。
“把人松开。现在走。我不追。”
“你一个羽人，口气比城防军还大。”豹人冷笑。
“我们四个人，还怕你一个？”他松开少女，从背后抽出短刀。
“要打？”潇静说。
“打你怎么了？”豹人一挥手。
四人同时冲上来。
潇静没退。
她只把剑拔了。
那剑很旧，剑身上全是痕。可在拔出来的一瞬间，整条窄巷都像被什么极热极轻的气推了一下。不是风。是火。从剑身上极快地漫出来，只一卷，就吞掉了最前头两人的袖子。接着是尾巴，是裤腿，是头发。连叫都来不及叫。
“这是什么……”
“元技，焚火。”潇静说。
“不！好烫！我的耳朵！”
“快跑！快去叫卫兵！”
“啊——！”
四个人在火里滚了几圈，像几块被点着的旧布。火不大，却极难灭。它不烧墙，不烧地，只烧那些刚才还在逞凶的人。等他们连滚带爬逃出巷子，整个巷子已经全是焦味。不是肉。是布与毛发烧糊后混在一起的味道。
“你……你到底是什么人？”那少女坐在地上，仰头看潇静。
潇静朝她伸手。
“别问了。先起来。”
“谢谢你。”少女说。
她伸出手，冰凉，发抖。
潇静拉她起来。
“我叫潇静。”她说，“没事了。”
“我……我叫切茜娅。”少女说。
“他们还会回来的。”阿丽娜说，“现在不是说话的时候。先走。”
“这边。”维依娜说，“走小路。”
五人从巷后绕出去。
天色已经暗了。几盏旧灯从
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