全国大赛的震撼余波尚未在加九间柳心中完全平息。那份对更高境界的渴望，促使他更加专注于自身的锤炼。无论是网球、剑道还是其他技艺，他都投入了比以往更甚的热情。就连庭院也由此改动，后院大片的空地被规划着分做一块块不同的训练场地，省去了赶路的时间，便留出了更多的训练机会。
周末下午，加九间柳结束了在家的额外练习——他试图寻找自己的球技，可惜风格依旧是极其符合牛顿学的直来直往，但加九间柳力气很大，极高的速度和极重的力道也难以让普通人顺利接住，他会找他的妖怪朋友——莹草陪练。他背着球拍袋，准备穿过附近一座以精致庭园闻名的大型公园，前往与柳明音约好的甜品店。
夏末的公园绿意盎然，阳光透过繁茂的枝叶洒下斑驳的光点。加九间柳步履轻快地走在林荫小道上，思绪还沉浸在方才练习的球路分析中。
一阵细微却异常清脆欢快的嬉笑声打断了他的思考。那声音并非普通孩童的玩闹，更带着一种奇特的纯粹的灵气，引起了他敏锐感知的注意。
他下意识地朝声音来源望去，只见不远处一棵巨大的橡树后面，似乎有几点极其明亮、温暖的光点在闪烁。
加九间柳的脚步顿了顿。他的视觉与常人不同，能捕捉到更多细微的能量流动和形态。他确信那并非昆虫或小鸟，也不是普通的反光。那是一种更接近“核心”的活泼的生命能量体。
出于纯粹的好奇，他悄无声息地靠近了几步，躲在了另一棵树的阴影后，静静观察。
从树后飞出来的，是三个只有巴掌大小、形态各异却都精致可爱的小生物。一个穿着类似运动装的模样，很有活力地挥舞着花球；一个戴着艺术家风格的贝雷帽，拿着一个迷你的调色板；最后一个像是烹饪装束，像奶油蛋糕一样甜丝丝柔软的小家伙。
它们正绕着一个看起来和现在的他同龄——五年级的女孩飞舞。那女孩的装扮按照现在小学生来看很酷，面上的神情却并不冷漠，眼神里充满了对那几个小生物的无奈却包容。
“所以说，亚梦酱！刚才那个后空翻超厉害的！再多练习一下肯定更完美！”运动装扮的小生物元气满满地喊着。
“小兰，亚梦已经很努力了啦~不过刚才的动作配上更华丽的色彩想象会不会更好呢？”艺术系的小生物建议。
“美琪说得对！亚梦无论做什么都闪闪发光！Supe~r！”烹饪服的小生物一脸幸福的转圈。
被称作亚梦的女孩叹了口气，压低声音说：“好啦好啦，小兰，美琪，小丝，我知道啦……不过在外面你们要小心一点，不要被其他人看到啊……”
加九间柳静静地注视着这超常的一幕。他听不到那些小生物具体在说什么，却能清晰地感知到它们与那女孩之间强烈的情感纽带和能量共鸣。它们仿佛是从女孩内心深处诞生出来的、纯粹化的某种“理想”或“特质”的具现体。
她们都是那个孩子的一部分。或者更故事一点来说，是那孩子的守护灵吗？
他心中闪过这样的念头。这个世界果然存在许多常理无法解释的事物。他自己的存在本身或许就是其一。这些小家伙散发出的能量温暖而正向，并无恶意。
就在这时，那个运动装扮、名叫小兰的守护甜心，为了演示一个高难度动作，猛地一个加速飞旋，不小心撞到了低垂的树枝，“呀！”地惊叫一声，被弹飞了出去，方向正好是加九间柳所在的位置。
加九间柳几乎是条件反射地伸出手，精准地在那小东西撞上树干之前，用掌心接住了它。
小兰在他掌心晕头转向地晃了晃脑袋，抬起头，对上了一双平静无波、却仿佛能看透一切的黑色眼眸。
“哇啊啊啊！”小兰吓得立刻飞了起来，躲回到刚刚焦急跑过来的日奈森亚梦身后，“亚、亚梦！有人！他看见我了！”
日奈森亚梦也吓了一跳，紧张地看向加九间柳。美琪和小丝也立刻戒备地飞到她身边。
加九间柳收回手，表情依旧没什么变化。他看了看如临大敌的四个……呃，一个人类和三个小生物，平静地开口：“它们是你的？”
他的语气太过自然，仿佛在问“这是你的书包吗”，反而让日奈森亚梦愣住了。她预想中的惊叫、质疑或者恐惧都没有出现。
“你……你能看见？”日奈森亚梦惊讶地问，同时下意识地护着自己的守护甜心们。
“嗯。”加九间柳点了点头，目光再次扫过那三个因为被直视而有些紧张地缩了缩的小家伙，“能量很纯净，没有恶意。不用担心，我没有敌意。”
他的直接和坦然反而让亚梦放松了一丝警惕。能如此平静地看见守护甜心并说出这种话的人，她还是第一次遇到（通常不是被吓坏就是像唯世君他们一样是同伴）。
“谢、谢谢你接住小兰。”亚梦道谢道。
“举手之劳。”加九间柳回答。他的目光在亚梦和守护甜心之间流转，似乎对此很感兴趣，但并没有深入探究的意图。每个人都有自己的秘密和特殊之处，他尊重这一点，就像幸村和真田也从未深入探究过他异于常人的视觉和体能一样。
“那个……你是？”亚梦好奇地看着这个看起来年纪可能比自己小一点，却异常沉稳冷静的黑发少年。
“加九间柳。”他报上名字，然后看了看天色，“我该走了，有人在等我。”
说完，他对亚梦和她身边那三个依旧好奇打量着他的守护甜心微微颔首，算是告别，便转身继续沿着小路离开，整个过程没有丝毫拖泥带水。
日奈森亚梦和她的守护甜心们愣在原地，看着他就这样干脆利落地走了。
“好、好奇怪的人……”小兰飞出来，叉着腰说道。
“但是，他好像没有觉得我们很奇怪呢。”小丝软软地说。
美琪抱着调色板，若有所思：“他身上的‘色彩’也很特别，看不透。”
加九间柳走出公园，将刚才的小插曲抛在脑后。但也思维发散地想过，那种生物，是那孩子心中渴望自己成为的模样吧，幸村精市和真田弦一郎会诞生守护灵吗。
不，他们对自己的未来足够坚定且一直在努力着，他们的未来早就掌握在自己手里了。
无论是哪种情况，在加九间柳看来都很有趣。
这就是人类啊。
他加快了脚步，推开甜品店精致的玻璃门，凉爽的甜香空气扑面而来，瞬间驱散了夏末午后的些许燥热。他一眼就看到了坐在窗边正朝着门口张望的柳明音。
“柳君，这里——”柳明音挥手，面前已经摆着一份看起来就令人食欲大动的草莓芭菲，顶上的冰淇淋球似乎还没被动过，显然是在等他。
加九间柳走过去坐下，将球拍袋放在座位旁。
“等很久了？”他问道，语气里带着一丝歉意。
“没有没有，我也刚到！”柳明音笑眯眯地把芭菲往他那边推了推，“快尝尝，这家的奶油超——级好吃！”
加九间柳拿起小勺，舀了一点混合着草莓和奶油的冰淇淋送入口中，冰凉甜美的滋味确实不错。虽然平时并不显露，但他的确很喜欢甜食，但他现在还是小孩子，不能带着柳明音吃太多，会蛀牙。自己独自吃也没什么意思。
“练习还顺利吗？”柳明音一边挖着自己的那份，一边问道。
“嗯。”加九间柳点点头，简单说了说今天已经结束的安排。接着他便提起了公园里的奇遇。
“……然后，我就接住了那个叫小兰的小家伙。”他用一种近乎平铺直叙的语气描述着，仿佛在说今天天气不错，“它们似乎是那个女孩心灵的一部分，或者说是她理想形态的具现化？能量很纯净，没有威胁。”
柳明音听得眼睛睁得圆圆的，勺子都停在了半空：“诶？！这已经完全不科学了吧？！心灵具现化……听起来好神奇！那个女孩是什么样的人？”
“打扮有点酷，但看起来不坏。”加九间柳评价道，“她似乎很习惯那些小生物的存在。”他顿了顿，补充了一句，“幸村前辈和真田前辈大概不会有那种东西。”
“为什么？”柳明音好奇。
“因为他们足够坚定，想要的未来会亲手去拿，不需要额外的‘理想自我’来指引或守护。”加九间柳平静地说出了自己的看法，在他看来这是再自然不过的道理。
柳明音似懂非懂地点点头，注意力很快又被甜点和好友的奇遇吸引：“不过真的好有趣啊！好像漫画里的情节！下次如果还能遇到，小柳能不能……”
他的话还没说完，就被隔壁桌突然响起的惊呼和混乱声打断了。
“爸爸！爸爸你怎么了？！醒醒啊！”
伴随着餐具摔落在地上的脆响，一个年轻女孩惊慌失措的哭喊声骤然响起。
甜品店里悠闲的氛围瞬间被打破，所有人的目光都聚焦了过去。只见一位穿着体面、看起来像是公司职员的中年男性歪倒在卡座椅子上，面色痛苦地捂着喉咙，呼吸急促而困难，很快便失去了意识，从椅子上滑落在地。他的女儿，一个看起来是高中生的女孩，正跪在他身边，吓得脸色惨白，无助地哭喊着。
“快叫救护车！”店长反应很快，立刻喊道。店员们有些慌乱，客人们也纷纷起身张望，议论纷纷，一时间场面有些失控。
“是突发急病吗？”
“看起来好可怕……”
“要不要做点什么？”
就在这时，两个坐在稍远位置、看起来像是大学生的年轻男子迅速站了起来。其中一个金发黑肤的青年快步上前，冷静地查看了一下倒地男子的情况，探了探颈动脉和呼吸，还活着。随后语气沉稳地对店长和慌乱的女高中生说：“保持空气流通，不要随意移动他。已经叫救护车了吗？”
他的同伴，一个有着上挑猫眼、气质温和的黑发青年，则一边拿出手机确认叫了救护车，一边迅速扫视着周围的环境和桌面上留下的东西——一杯喝了一半的冰咖啡，一份吃了一半的芝士蛋糕，以及一些糖块。
加九间柳的目光也落在了那张桌子上。他的视线快速掠过，比常人捕捉到更多的细节映入脑海：空气中一丝极其微弱却与甜腻氛围格格不入的奇特气味。
“不像普通的急病。”金发青年——降谷零——沉声说，他锐利的目光同样在审视着桌面和倒地的男子，“更像是……中毒反应。
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