天宝之战
天宝七载，滇南的天空仿佛比往年更早地披上了一袭灰蒙蒙的雨纱，细雨如丝，连绵不绝。山川间弥漫着湿润的气息，预示着雨季的提前降临。南诏王阁罗凤立于太和城头，望着洱海波光如万片金鳞跃动。三十六岁的王者眉宇间已刻下风霜，腰间佩着的“龙吟”剑在晨光中泛着青芒。这柄传自先祖的宝剑，剑身纹路如浪，据说乃洱海龙王所赠。
“诏王，您该启程了。”清平官郑回手捧书简走近，这位被俘的唐朝县令如今已是南诏重臣。阁罗凤颔首，今日他要赴白崖城会见剑南节度使留后李宓。李宓与他素有交情，此番携来唐玄宗赐予的丝绸与瓷器。
南诏王的亲卫队，在泥泞的道路上踏出了坚定的步伐，他们簇拥着年轻的南诏王阁罗凤，一路向北。
行至半途，忽见一白鹿横穿官道。那鹿通体雪白，角如珊瑚，正是传说中苍山神鹿。随行的军将毗双急忙张弓，却被阁罗凤按住手腕：“神物不可犯。”白鹿回首望来，眼中竟含泪水，旋即隐入丛林。郑回捻须低语：“白鹿泣血，恐非吉兆。”阁罗凤眉头紧锁，心中隐约感到一丝不安，但他并未言表，只是默默地将这份情绪深埋心底。
白崖城，这座坚固堡垒，是剑南节度使留后李宓与南诏交往的重要节点。城门外，李宓的使者早已恭候多时，他的脸上挂着职业性的微笑，似乎一切尽在掌握之中。
太守张虔陀设宴相迎，宴席奢华而热闹，宾客们觥筹交错，欢声笑语不绝于耳。张虔陀此人面如冠玉却眼藏淫邪，席间频频劝酒。阁罗凤饮了三杯“松子酒，”忽觉天旋地转——这酒中竟下了药！酒过三巡，他的视线开始模糊，头晕目眩之感如潮水般袭来，眼前的烛火在摇曳中幻化成了重影。此刻，阁罗凤才察觉到，这场宴会背后，似乎隐藏着不为人知的阴谋。
“诏王醉了，不如歇息片刻。”张虔陀的声音如同蛇信般黏腻而冰冷，阁罗凤勉强点头，任由侍从搀扶进内室。
此时阁罗凤隔壁房间的青铜灯树突然爆了个灯花。元贞夫人鬓边的银簪恰在此时滑落，在青石地上敲出清越的颤音。她弯腰去拾，太守的鹿皮靴却踩住了簪尾。
“夫人这簪子，倒像唐宫样式。”张虔陀的手指顺着她的腕子往上爬，指甲里还沾着晚饭时吃的麂子肉血丝。元贞闻到他袖口散出的松子酒气——那是掺了曼陀罗汁的，方才诏王就是饮了这酒昏睡不醒。
衣帛被撕裂的声音像鸟群惊飞四散，元贞夫人的苍洱方言骂声被堵在喉间，她看见案几上供着的山茶花剧烈摇晃，花瓣一片片落在张虔陀脱下的绛色官服上。恍惚间，阁罗凤听到隔壁房间传来元贞夫人的惊叫，紧接着是衣帛撕裂的脆响，那声音如同利刃划破了夜的寂静，也划破了阁罗凤心中最后的防线。他猛地挣扎起身，踉跄着撞开房门，眼前的景象让他怒火中烧。元贞夫人鬓发散乱，银簪坠地，清脆的响声在青石砖上回荡，如同她心中碎裂的尊严。张虔陀的绛色官袍半敞，嘴角挂着得意的笑容，指尖还勾着元贞的衣带，那笑容在阁罗凤眼中，比任何武器都要锋利。
“蛮王醒了？”张虔陀的声音中充满了挑衅，“你的妃子，滋味不过如此。”
阁罗凤的“龙吟”在鞘中蠢蠢欲动，三寸寒光如蛇吐信，映出元贞夫人眼中的泪光。然而，就在这时，侍卫罗峙死死地按住了他的手腕，声音低沉而坚定：“诏王，杀唐官，便是叛唐！”
这句话如同一盆冷水浇在阁罗凤心头，让他瞬间清醒。他深知，南诏与唐朝的关系微妙而复杂，一旦轻举妄动，后果不堪设想。于是，他只能强压下心头的怒火，眼睁睁地看着张虔陀扬长而去。
当夜，元贞夫人在驿馆院中将散落的发梢浸入到梳妆匣里的“鬼哭藤”汁，这紫色毒液相传：女子受辱时取的头发，泡过七七四十九种毒物后能咒杀仇敌。
天刚蒙蒙亮时，阁罗凤在院中看见元贞焚烧的头发，火盆里青烟袅袅升起，扭曲如蛇，突然向西蹿去——那是太和城的方向。
三日后，太和城钟鼓齐鸣。南诏国的天空依旧阴雨绵绵，但白崖城却即将迎来了一场前所未有的风暴。阁罗凤的“龙吟，”终于指向了这座曾给予他屈辱与愤怒的城市。
阁罗凤命人取来祖传的“龙鳞甲，”甲片皆用洱海鲛鱼鳞制成，遇水不沉。军将杨闯献上毒箭——箭簇淬过“断肠花”汁液，中者浑身溃烂而死。正当点兵之际，忽有侍从来报，说苍山神祠的青铜钟无故自鸣。老祭司颤巍巍捧出占卜的龟甲，上面裂纹组成奇异图案：“龙王示警，血光将现。”
南诏国的勇将毗双，率领三百藤甲兵，在雨夜的掩护下夜攀峭壁，如猿猴般悄无声息地潜入了白崖城。他们的动作敏捷而迅速，仿佛与夜色融为一体。
子时，城中突然燃起熊熊大火，火光冲天，照亮了半边天空。与此同时，罗峙率领的铁骑如同狂飙突进，势不可挡地冲垮了南门。城中的守军措手不及，乱作一团，而张虔陀则从醉梦中惊醒，眼中满是惊恐与绝望。
“南诏……蛮子……”张虔陀从美梦中惊醒时，南诏士兵已杀入内室。这个曾侮辱元贞夫人的太守，哆嗦着去摸枕下的鸩酒，企图以死逃避即将到来的命运。手尚未伸到枕下，毒箭已如闪电般钉入了张虔陀的床柱，鲜血四溅。张虔陀的身体无力地瘫软在地，他的眼中充满了不甘与恐惧。当他首级悬挂城门时，城中百姓竟暗自欢呼，百姓们虽然表面上畏惧唐朝的威势，但内心深处却对张虔陀的暴行早有不满。当看到他的首级时，他们竟暗自欢呼，仿佛是在庆祝一个到来。有老妇低声私语：“苍山神钟自鸣那夜，我就知道要变天了。”
然而，无人注意到，在那口古老的神钟杵上，落下的冤鼓草种子正在血泊中悄然绽放。那些妖艳的花朵，如同怨灵的化身，静静地诉说着这段血与泪的历史。
当捷报传回太和城时，阁罗凤却眉头紧锁。郑回捧着《孙子兵法》劝谏：“唐必报复，当联吐蕃以自保。”果然，长安闻讯震怒不已。唐玄宗派鲜于仲通率十万大军南下，号称“一人一口唾沫也能淹了南诏。”
鲜于仲通兵分三路逼近时，洱海突然升起浓雾。渔夫们看见雾中有巨龙游弋，鳞爪时隐时现。阁罗凤亲赴洱海祠祭祀，当夜梦到银须老者：“吾赐汝三日大雾，可伏兵苦竹箐。”次日，凤伽异与段俭魏带兵埋伏于苦竹箐两侧。这里地势如葫芦，入口窄而腹地宽，崖壁上长满毒箭木。
唐军前锋王天运，这位身经百战的将领，也感到了前所未有的压力。他勒紧缰绳，目光如炬地穿透迷雾，试图寻找前方的道路。然而，就在这时，雾中突然传来梵唱之声，悠扬而神秘，崖顶金光浮动，仿佛佛国降临。抬头望去，那不是佛光，只见金光中隐约有僧人身影——实则是南诏兵举着铜镜反光。
王天运心中一凛，他深知这种异象绝非偶然。他下令全军停止前进，原地待命，同时派出斥候前去探查情况。然而，斥候们却如同石沉大海，杳无音信。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了寂静。一名浑身湿透的斥候踉跄着冲入军阵，他的脸上写满了恐惧与绝望：“大人，前面……前面是鬼谷！”
鬼谷？王天运眉头紧锁，他从未听说过这个地方。然而，当他随着斥候的指引望去时，却看到了一幅令人毛骨悚然的景象。只见前方的山谷中，雾气缭绕，隐约可见无数身影在雾中穿梭，他们或哭或笑，或舞或歌，仿佛是一群游荡在阴阳两界的亡魂。
王天运心中明白，这是南诏人的诡计。他们利用苦竹箐的特殊地形和气候条件，制造出了这种令人胆寒的异象，试图以此来吓退唐军。然而，王天运却并未退缩。他深知，作为唐军的将领，他肩负着国家的使命和荣耀。于是，他下令全军继续前进，无论前方是鬼是神，都要一战到底。然而，当唐军踏入那片迷雾时，却仿佛进入了另一个世界。他们脚下的土地变得松软而泥泞，每一步都如同陷入沼泽般艰难。而周围的雾气也越来越浓，几乎到了伸手不见五指的地步。
王天运挥舞着手中的长剑，试图指挥将士们进行反击。然而，在这片迷雾中，他连自己的士兵都看不清，更别提找到敌人了。他心中明白，这场战斗已经陷入了绝境。可他并未放弃。他高声呼喊着将士们的名字，鼓励他们坚持下去。他的声音在迷雾中回荡，如同最后的号角。
就在这时，一阵清风拂过，雾气开始逐渐散去。王天运眼前一亮，他终于看到了敌人——那些身披藤甲的南诏勇士们，正站在不远处的山坡上，用冷峻的目光注视着他们。他们的脸上没有恐惧与绝望，只有坚定的信念和必胜的决心。
王天运深吸一口气，他知道自己已经没有退路。他高举长剑，大声喊道：“为了大唐！为了荣耀！”唐军将士们闻声而动，他们挥舞着手中的武器，向着南诏勇士们冲去。一场生死较量，在这片苦竹箐中拉开了序幕。战斗是残酷的，也是激烈的。唐军虽然人数众多，但在南诏勇士们的勇猛冲锋下，却显得力不从心。他们的防线一次次被突破，士兵们纷纷倒下。然而，王天运却始终坚守在阵前，他的长剑如同闪电般挥舞，斩杀了无数敌人。他的身影在战场上穿梭，如同一头怒吼的雄狮。然而，唐军的伤亡越来越大。他们的士气开始低落，战斗力也逐渐下降。王天运看着身边倒下的士兵们，心中充满了悲痛与无奈。他知道，这场战斗已经到了最后的关头。
就在这时，一阵清脆的笛声突然响起。那笛声悠扬而神秘，仿佛能够穿透人的心灵。王天运心中一喜，他知道这是反击的机会。于是，他高声呼喊着将士们的名字，鼓励他们趁势反击。
唐军将士们闻声而动，他们如同脱缰的野马般冲向敌人。南诏勇士们在笛声的干扰下，战斗力大打折扣。他们纷纷败退，丢下了无数的武器和装备。王天运看着敌军的败退，心中终于松了一口气。他知道，这场战斗虽然艰难，但他们终究还是取得了胜利。
可就在他回头望去时，却看到了令他震惊的一幕。只见那片迷雾已经散去，而山坡上却空无一人。那些南诏勇士们仿佛凭空消失了一般，只留下了一片寂静的山谷和满地的狼藉。亲兵尚未及发出惊呼，一支淬毒的利箭已悄无声息地穿透了他的咽喉，箭尾缠绕着几缕乌黑的长发，随风轻扬，而那伤口处，竟奇迹般地散发出淡雅的山茶花香，仿佛是大自然对不幸者最后的温柔抚慰。
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