有方扇举在手中,没上提遮面,犹豫片刻,她竟伸手将这宫扇搁置在游廊栏上,半点儿遮掩不作,也未曾行表亲之礼,却道:“韩大人何必折腾一圈弟弟妹妹?看府上亲长慈爱温和,未尝不能直接与有方一见。”
韩非绪态度很是混账,面上温文尔雅的笑,袖袍一翻,腰间又是佩着一朵海棠干花摇曳生姿,道:“弟妹正是此刻用来使唤的,我不与你说见外话,想当初我大哥娶大嫂时正这样差遣我,为着给他做信使,我自大隆福寺的栏杆上栽下来,挨了大嫂家仆虚虚两棍,险些从小做了瘸子。”
这样看去,有方真觉他身量极高,两人已隔一段游廊之距,犹要仰头看他,他飘下几眼自在适意的笑,还以为自己话中有多矜持谦虚:“相较之下,我真乃好兄长也。况且长辈们要的也是这面上功夫,心知肚明才是,若挑破了必责我。”
再洒脱的男子,这下有方也看出他紧张了。
他的话实在太多了,眼不错地盯着她笑,仿佛生怕错过一眼。这眸光灼灼期盼,有方幼时煅烧的钢筋铁骨都有些吃不住,微一偏头,“那你要说什么?”
韩非绪竟声色顿住,耳边鸟啼花叶飞的,一阵稀里糊涂的声音——还有只能听在彼此耳朵里的心跳,他深吸一口气,沾笑三分:“左不过一句话,我问你愿不愿意嫁我。”
有方面上赤烫,正经话不回,先找茬一句:“事已至此才来问我,这正是你的面上功夫罢。若我道你是强人所难,覆水也可收么?”韩非绪尽力克制着想往前迈步的冲动,字字句句诚恳又艰涩,“我只怕太迟,你又与谁家的青年才俊定了婚,京中贵胄云集,我所交不管身份尊贵、或是真有实干才学的,皆不配你裙下,但你心意向谁,我拍马也追不上了。”
有方眼神都静止在他身上,像是惊讶又像是不敢受的羞赧。
韩非绪来前被会澜揪着骂了十多句混账,意在收敛,绝口不提自己曾在心底骂过施华疏是个金玉草包,“覆水难收,怎么收得回来?是我央求长辈上门提亲的,本来婚事都是说定才提亲,我韩家贸然求娶,若被国公府所拒,也不稀奇。现就是满京城的风声传遍了,我要说是我一厢情愿,你家老国公、老太太岂会不要颜面?咸宁侯府是你三姐姐未来的夫家,与韩家再亲厚,闭口不言才是最佳。”
“覆水难收,是我冲动。去提亲前我也早与长辈言明,他们愿成全我的心意、愿担我的任性,你真不愿,这个责自有韩家来担。”
有方心绪似波荡的涟漪,却还是一句软话没有:“如若你只问我心意,何故叫我将韩家看遍?恐怕早从大伯母那儿将我打听了个全,有心叫我看韩家有多好。”
韩非绪只因她未一言就拒而喜悦,面上的笑连带着眼儿弯弯,他眉十分之长,弯垂下来也入鬓,柳叶一般,望他眉眼就感同身受温柔多情:“谋事在人,我要做了来问你心意,才更显有诚意。”
末了,他相当洒脱:“成事也在人,在你。”
这一瞬,他少年的意气张狂有盈盈满秋为他添势,庭院游廊景致生灵俱是他的陪衬,几转曲折的廊后亲眷皆在,于是他甚至豪言“天意算甚”,一双柔湾般的眸光洒在有方身上。
有方听清了自己的心跳,想入韩府以来尽是家中和睦之景,女眷无一不是善意相待,不拘老少身份聚坐一堂,然后韩三太太拉着她的手问“妹妹怎么没来”。她看着韩非绪,自与施大太太的交往也历历在目,无一字提过有年。
所以她拾起栏杆上的宫扇,声音清丽:“那你来下定罢。”
折身慢慢往回走。
韩非绪却不必再有往前迈步的冲动,他同样转身,提袍朝往有方背道而驰的方向跑,一条长廊,他与有方在此分别。满府仆从看三公子不成体统,自这处红檐长廊奔到那处灰檐廊下,弯弯绕绕都叫他跑直了,扰得老太爷书房前两棵木兰树簌簌叫,入内后与老太爷一迭声骂他没规矩的话叠在一起。
七日后,大吉,宜纳彩问名。
这一日,天光初透,咸宁侯府的老夫人便上门来,韩家又叫韩非绪的长兄一并来,手中提着两只还在挣动翅膀的活雁,上系红绸,老夫人与老国公、老太太寒暄几许,便交换两个孩子的庚帖。自然,占卜得吉,又于半月后来下小定。
似韩家这样遵循古礼的清流门户才寻来活雁,蒋家其实本也大差不差,只是韩氏、蒋氏都是嫁来国公府上,那时都是以家雁替代。有颜亦然,当日咸宁侯府送来的家雁洁白肥胖,她得志颇长一段时日,现有方定了亲,她却镇日拉长一张脸。
这下韩氏无论怎么推心置腹她也听不进去了。
秦妈妈最是了解这母女二人,只怕要等有颜出嫁后高有方一头,这口气才能消下去。
女儿不中用,韩氏只能找儿媳说话,拉着儿媳的手唉声叹气:“这丫头的性子看是掰不过来了,只能盼兄嫂日后多多照拂。”蒋氏当然不会应婆母的丧气话,但嫁进来有些时日,也摸准了几个通好之家的关系,不得不叹,姑娘家能走的最大关系,就是娘家与手帕交,往上就是外祖家。
她与沈景烨成婚日久,深知丈夫办事木讷、不通圆滑的那一套,八股文头头是道,可不通庶务,科举那岁真是祖坟冒了青烟的辉煌。想是仕途无望了,更需女眷将姻亲交好的门楣拧成一股绳。
可说来真是怪,虞国公府统共三门姻亲,算上自己四门,韩家为着婆母的面子来往提携,同辈的表兄弟姊妹竟无一个愿意热络交好的;周家待整个国公府的态度客气冰冷,来来去去只往有方姐妹那个小院;再一个已经连名号都叫不出的宋家,不拖后腿就不错了。
哦,对了,还有沈景烨的姑姑,也是老国公、老太太的独女,却甚少听他们提及,便是远嫁外地也不至于此。
她不解尤甚,国公府究竟怎么将高门大户间的人情来往弄成这样?
且看周家与韩家,往前数个七八年,两家那可是政敌一般的存在,现在周老爷子致仕,从小姐们开始,藉着她妹妹蒋六做中间人,几场宴会下来握手言和,加之有方定亲,太太们都已经正常走动起来。
蒋氏很理解婆母的焦虑,虞国公府名头好听,她膝下三个儿女最大的靠山是韩家才对,一边是外祖家,有方嫁进去后又是姊妹连襟,亲上加亲,偏被这拧巴的小姑子自己折腾得不上不下的。
她劝慰韩氏几句,不动声色疑道:“兴许还得姊妹们劝才有用。方妹妹、不善言辞……”蒋氏顿了一下,知自己措辞有误,有方真说起话来可不是“不善”,但她要说的话在后头,“看犀妹妹却天真烂漫,每每与妹妹说了话,妹妹都喜笑颜开的。”
这些日子忙着为有颜打点嫁妆和陪嫁的韩氏倏地直起身,美眸泛冷光:“犀丫头这些日子常来?”又拿眼神去看后头装死的秦妈妈,秦妈妈心虚不已,她也知道要少叫有犀与有颜来往,可有颜就乐意听奉承拈酸的话,这些日子实在不舒坦极了,她才睁一只眼闭一只眼。
韩氏一拍桌,将茶水都泼倒半袖子,颠来倒去恨铁不成钢地骂蠢丫头。
蒋氏却缄默不言。
其实有颜哪儿会蠢笨?这些算计肚肠只怕她也是清楚的,否则咸宁侯府有爵之家,她为何嫉妒有方?
韩氏为有颜挑选咸宁侯府的原因,正是喜忧参半的两面。
因看出女儿不通人情,无法有长袖善舞之能,所以着意挑选人口简单的人家。咸宁侯府上上下下,主子一只手都数得过来,不过是一老夫人、公爹婆母、长兄长嫂。但武将之家,人口单薄,弊处也在这儿了,现在看着侯府煊赫,倘若这父兄有个万一,夫婿又不能支撑门楣的,倾颓也是一夕之间。
有颜自小对韩家熟门熟路的,应也深知这子孙繁盛的清流门户有何等力量。这么一想,心中拉扯撕咬,哪能不听有犀的话寻点儿喘气余地?
不过若只是闺阁女儿的酸话,蒋氏不欲去搭理。但偶尔撞见那么一两回,看有犀眉眼几乎吊出刻薄的奸相了,她才觉不妙。隔房的堂妹要作死她管不着,可别叫这嫡亲小姑子一道带偏了。
蒋氏正想着,三房的殷姨娘虽和气好说话,常也伏低做小,就更不会僭越管小姐的事了。她低眸抿茶,正要凝神去听婆母有何章程,却看有颜身边的贴身丫鬟着急忙慌跑进来,嗓子也劈了:“殷姨娘要生了!殷姨娘摔了!”
她哭得妆也花了,四肢都在哆嗦,结结巴巴要说话,又忍不住哽咽:“是三姑娘扯了殷姨娘一把,才、才……”
蒋氏顿时觉得眼前发黑。
一行人急急忙忙就往事发的后院湖旁去,好在殷氏摔时自己不慌张,吩咐奶娘去叫人,有芙当时也陪着她,当时看见了血,吓得花容失色,被殷姨娘支使去最近的觉非阁求助,有方就派庆昌家的几个身强力壮的仆妇,稳当将殷氏抬回富春轩,这会儿稳婆和大夫都过去了。
婆媳二人又往富春轩去。
有颜也吓得神思恍惚,见着母亲忍不住落泪大哭:“我不是有心的……”她身后,有犀也缩着脖子不敢说话,但一直低着头,无人能看清她脸上的表情。韩氏深吸了好几口气,没有
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