纯妃战战兢兢，照着今日惠贵妃教的话回了。
“西北苦寒，太子身弱，万受不得这苦。”
皇帝这才抬头，目光冷冷的落在她脸上，“你是觉着，苍即好？”
这一道冷光吓得纯妃双腿发软，伴着珠钗碰撞声，仓惶跪地：“皇上，不论是太子还是二皇子，都是皇上的儿子，臣妾心疼他们，就像与皇上心疼他们是一样的。朝臣既说皇家人选最为稳妥，但没有说必须是嫡系一支，韩王世子，也是皇族血脉，是太子和二皇子的堂兄弟。若派世子前去，既免皇子受苦，又不用担忧牵及党系之争，臣妾认为世子当为不二人选。”
这话，她原在皇上来前，默默背了多遍，可出口时，还是颤颤巍巍，言语含糊。
皇上未叫她起身，只是收回视线，似在认真思索可行之处。
末了，却又摇摇头，“不妥，不妥。韩王那个儿子，比梧儿还大上一岁，最是浪荡不成器，成日混迹烟花柳巷，沉溺酒色，至今不肯娶妻收性，难保当日梧儿就是跟着他才学坏的。派他这样的人去，只怕让百姓笑话，皇家子都是如此拿不出手，不光办不成事，反倒给朕惹出更大的乱子来！”
纯妃不敢答话，只垂首暗自惊叹惠贵妃料事如神，连皇上如何回答都能猜个差不离。
良久的沉默之后，皇上无奈道：“时候不早了，安置吧。”
纯妃这才惶惶起身，想起侍奉皇上安寝。她原以为，皇上此来就是为问她这一句话，话说完了，皇上自会去年轻妃嫔那里留宿。
一时，更是惊和喜俱来，回话竟磕磕绊绊，“是……是，臣……臣妾这就命人打水。”
安瑜从重云殿出来，路过漪澜殿时，看见了停在宫门外的轿辇。
“真是奇！”柳儿不禁惊叹，“皇上竟也想起来看纯妃娘娘了。”
“不可乱嚼舌根！”安瑜虽是斥责，却不见怒色，甚至下巴微抬。
她这会儿从重云殿出来，也是奉惠贵妃之命，有些话要特意与孙才人说明。
这些日子，白日里在顾政殿伺候笔墨的都是她。
“咱们还要不要去宁阳殿回话？”柳儿问。
安瑜道：“母妃劳心劳力，想是这会子都歇下了，明日再去吧。”说罢，又想起惠贵妃要自己交代给孙才人的话，自己笑出了声，“我要跟着母妃学得东西还多得很呢。”
……
次日，孙才人便携参汤，往顾政殿来。
皇上在苍梧喝苍即两人身上打着转，拿不准主意。正如惠贵妃所言，派苍梧去，他的身子只怕受不住，若派苍即去，又怕朝臣揣度圣心，重次子而轻太子，反而引发利党之争。
正是愁闷之时，也喝不下什么参汤。
孙才人也不多劝，便将汤碗搁至一边，专心磨墨递纸。
身畔多了一缕花香，也叫皇上稍稍疏解心中愁苦。
“你性子安静，倒不多话。”皇上揉了揉眼眶，自己拿起桌边的参汤来喝。
孙才人垂首浅笑，温温柔柔开口：“是惠贵妃娘娘教导臣妾们应当修身修心，照拂主子身体而非争一时恩宠，臣妾耳濡目染，深自省思。莫说臣妾，便是江良娣，如今也改了许多。听闻她侍奉太子殿下的饮食起居无不用心，太子殿下的气色，倒比从前好上许多。想来也是娘娘教化之功，泽被东宫了。”
一时，说得皇上身心舒爽，竟将参汤喝了个干净。
也才想起，好似自中秋宴上，苍梧的气色就比从前好多了。
……
想来，命他前往鲜虞的旨意很快就要下来。
苍梧料准此事如此迂回波折，绝没有只是逼他往西北去吃苦那么简单。
这日，他进了书房，不许碧月随侍，也不叫江疑进去陪着，连茶水也不要。
“碧月，碧月！”江疑在内殿里头，探出个脑袋来轻唤外头正与陈鱼说话的碧月。
碧月闻声进来，“良娣有何吩咐？”
江疑却煞有介事的将门关严了，又拉着碧月至床边，按着她坐下。
碧月不敢沾苍梧的床榻，忙弹起身，疑惑地看着她。
“我有问题要请教你。”江疑认真道。
“婢子不敢托大，良娣有什么只管吩咐。”
“这回的事，就这么难办吗？”江疑说着话，脸也凑了过来，想了想，又补充道，“我是说鲜虞。”
碧月定定打量她半晌，竟罕见的有了笑意。
“你笑什么？”江疑生疑，不肯认输的盯回去。
“良娣如今也能主动替咱们殿下着想了。”碧月笑道。
江疑扯扯嘴角，并不认同，“我只是好奇，不过是官民不和，随便派个什么官儿去，再随便封个宣慰使啊安抚使的，能压得住那个什么将军不就好了？何须一个个急得茶饭不思？”她说着这话时，眼睛往书房的方向瞄着。
碧月四下环顾，确认殿内再无旁人，才道：“原没有这样简单的，此番也不只是为安抚边地百姓。”
“还能为了什么？”江疑不解。
这里头的事儿，还要从大晋朝起家时说起。
鲜虞不好管，不是因为天高皇帝远。恰是因为那“太威将军”。
太威将军本家姓贺，在鲜虞堪比皇姓。这些年皇上也并非全然不知情，只是朝廷还真不敢轻易动一动鲜虞的根本，贺家就是鲜虞的根本。
说起老贺将军的威名，尽管他已埋骨四十余载，但他的故事至今仍广为流传，随便在街巷中指一幼子，都能绘声绘色讲出贺将军的故事来。
贺将军是跟随先祖皇帝从南打到北的开国功臣。
当年先祖皇帝建国初期，正是朝堂未稳，内乱迭起之时，无暇他顾。贺将军以三万孤军死守鲜虞，挡住匈人十万铁骑，两年未失寸土。直至朝堂稍定，才派大军增援，将匈人赶进了沙漠。
可惜那最后一战，贺将军埋骨黄沙，终未得与先祖皇帝再见一面，一叙君臣旧情。之后，先祖皇帝亲题匾额，赐丹书铁券，允贺家世代相传。鲜虞百姓更是自发为贺将军修建庙宇，至今香火不绝。
贺将军去后，先祖皇帝特封其长子袭“太威将军”称谓，代父守疆。
他虽资质平平，无军功傍身，治政却沉稳持重，鲜虞及西北之地，二十余年未生大变。
有先祖皇帝的旨意保着，边关守将也兴起了“世袭制”，不出几年，但凡军中官中有些实权的职位，基本也都姓了贺。
这也是朝廷一直对鲜虞睁一只眼闭一只眼的缘由。
如今，太威将军已经传到第三代了。
民间有俗语“富不过三”，不想勇也难撑三代。到现在，当地百姓已不愿以“太威”称谓了，私底下都叫他小贺将军。即便他已年逾四十，依旧摘不掉一个“小”字。
这小贺将军，既不像他祖父会打仗，也不像他父亲会治理一方，倒是靠着祖上余荫，做起了一门生意。
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