第二日清晨用完早餐，黛西便穿过回廊去往门厅。她穿了一身亚麻紧袖短衫，外套兜帽斗篷，腰间皮带上挂着一柄鞘镶银边小匕首，随着马靴踏在石砖地面的步伐轻轻晃动。路易斯已经牵了两匹马在城堡门前等候，在望见黛西迈下城堡前的石阶时，他颔首倾身行礼。
“我们走吧，路易斯。”黛西只在他的金发上落目一瞬，便脚步轻快地来到他身边，接过他手中的缰绳。
路易斯看着她利落地翻身上马，才跃上另一匹马。两匹马相继离开城堡，疾驰上前往南方的驿道。
清晨的薄雾尚未消散，空气里混着泥土的腥气。田野在薄雾中若隐若现，初升的日光勾勒出田里已开始忙碌的农人的影子。迅疾的马蹄声踏破矮灌木林的寂静，引得农人们纷纷直起身，望向驿道上一前一后策马的身影。
路易斯控马在前，他的马与黛西的马恰到好处地隔了一个马身的距离。微凉的晨风拂过黛西的面颊，将她火红的碎发梳向鬓角眉梢。她看向侧前方马背上挺拔的背影，风吹得他的折花领衬衫紧贴他的脊背，竟莫名显出他腰身的劲瘦。
“路易斯。”她忽然开口，“你之前经常走这条路吗？”
走在前方的青年回眸，声音顺着风传来：“也不算经常。只是之前去南边几个教区时，走过几次。”
黛西应声，没有再发问，只是拉紧兜帽，脚跟轻踢马腹，拉近与他的距离。
驿道两旁渐渐从开阔的田野变成起伏的丘陵，又穿过一片山毛榉林。路易斯在一处岔路口掉转马头，拐入左边的小路：“沿着这条路走大概几个小时，就到灰桥村了。”
这条路坑洼不平，甚至有低生的野草，黛西不得不放慢马速，避开断生的树根。偶尔还需低头，撩起伸出的矮树枝。
当太阳移至头顶，在泥路上投下明亮的光斑时，他们终于看见一排低矮的房屋，灰褐色的茅草屋顶在丛林间若隐若现，近至村口的路边有一块歪斜的木牌，青苔侵蚀了半根木杆和拴牌的麻绳，上面的字迹已经模糊不清，勉强能辨认出“灰桥村”的模样。
路易斯率先下马，牵着马走在前面。黛西也随之下马，在脚底接触地面的一瞬间，脚踝和大腿传来一阵酸痛，好在她及时拉住缰绳稳住身形。她抬眸见路易斯似乎没有发现，才松了些许捏紧缰绳的手指，若无其事地继续走进村庄。
村子很小，只有十来户人家。正是炊烟袅袅的时候，村里只有几个孩童在橡树下玩泥巴。一个正在劈柴的中年男人见到两个外来人，停下手中劈柴的斧头打量他们。路易斯见状走上前，语气和缓：“请问珍妮·莫莉家怎么走？”
男人大抵是从两人的衣着猜到他们的身份，连忙放下斧头，有些局促地擦了擦手，指向村子尽头：“那里……最后一间。”
黛西道谢，和路易斯一起走向那间低矮的茅屋。外围的篱笆歪歪扭扭，圈起一小块空地。近至篱笆门前，就听到木门里传来婴儿微弱嘶哑的哭声，那哭声像是哭太久失去了力气，断续地一声拉长一声短，让她的心都揪紧了。她将自己手中缰绳递给路易斯，快走几步推开篱笆门，到木门前轻敲。
门吱呀一声开了，一位怀抱婴儿的年轻女人站在门内。她的面容蜡黄，头巾拢剩的碎发贴在额头，凹陷下去眼窝里的眼睛在看到两位陌生来人后，先是呆滞了一瞬，而后泛光的泪水顺着她瘦削凸起的颧骨滑落，唇瓣颤抖：“你……你们是领主大人派来的人吗？”
黛西见状，胸腔里像是被酸涩的柠檬汁泡过，维持着和蔼的语气：“我是黛西·布兰登。你寄的信，我们收到了。”她垂眸看向女人怀里，已经发黄泛黑的亚麻布里裹着的、只露出一张憋红挂满泪珠小脸的婴儿，声音都放轻些许。
“这是你的女儿吗？”
女人的声音低哑，带着强忍泪水后的细微抽气。她抬起一只手抹去脸上的泪痕，向后退了半步，带着无措的求助：“是的……大人，快请进。我的女儿，已经这样一个礼拜了，牧师也不知道是怎么回事，我真的不知道该怎么办才好……”
黛西走进这间茅草屋，屋内昏暗，只有灶膛里有星点的火照亮房间。女人将婴儿放在床上，黛西走近，仔细看婴儿皱巴巴的脸蛋。可怜的小家伙啼哭声微弱得像是猫叫，小身子在布里随着喘气轻轻抽动，看得黛西胸口发闷。她伸手轻轻拨开搭在婴儿脸颊上的布料，指腹贴在婴儿的额头上——也不烫，体温正常。
“她一直一口奶也不肯喝？”
“是的，大人。就从那天我去河边洗衣服，把丽莎放在篮子里，回来之后她就一直哭个不停，什么都不肯吃。”
河边……黛西眸光微顿，这个词像是打火石擦起的火花，在她脑海中一闪而过。
河边确实会栖息很多精灵，其中不乏有生性喜爱孩子纯净的灵魂的，特别若是玩闹过了头，一个礼拜不把孩子放回家也有可能。
“丽莎……”黛西轻声唤着小婴儿的乳名，凑近了些观察她的后颈，在稀疏的浅黄色胎发下，小小的耳朵后方，有一排青色的细密纹理，如果不是黛西撩开了婴儿那里的胎发，甚至被当作胎记也有可能。但现在她看得很清楚，那是几圈类似于鱼鳞的图案，让她心都沉下去。
“路易斯，进来。”她抬起头向门外唤那位年轻的骑士。
路易斯应声而入，黛西目光示意他看向床铺上的婴儿：“看看这个。”
路易斯走到床边微微俯身，看清她手指轻触的痕迹后，也蹙起眉头。
“是某种水精灵的印记。”他的声音很低，“看起来不像是换生儿，很可能是迷失在水里了。”
换生儿是精灵换取人类的孩子时留下的假婴，它们通常长相怪异——不是有着尖尖的耳朵，就是有着和枯树枝一样的脸蛋，并且性情古怪。但眼前的这个孩子，完全是人类婴儿的模样。黛西心中更肯定是婴儿灵魂迷了路，看向莫莉太太：“莫莉太太，你那天去河边洗衣服的时候，有没有发生什么特别的事？比如听到奇怪的声音，或者看到什么不寻常的东西？”
珍妮·莫莉咬住发白的嘴唇，眼眶里又蓄起了泪水：“没……没有啊，大人。我只是把丽莎放在柳条篮里，搁在岸边的大石头上，然后我就蹲在河边搓衣服。对了……”
她的声音忽然一颤。
“我好像有听见歌声，还夹杂孩子的笑声。我以为是村子里的孩子在溪边玩，就没在意……”
唱歌。黛西与路易斯对视一眼，都从对方的眼睛里得到答案。有些水精灵，最擅长便是用歌声迷惑人类的灵魂。孩童的灵魂纯净，没有防备的话，很容易会被歌声吸引。
“莫莉太太，你洗衣服的河边，是哪一条河？”
莫莉太太连忙沙哑着声音，指向村后一片稀疏的青松林：“就在那里，很近。”
黛西点头：“我需
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