仰天望去，树荫接着树荫，四下里绿森森，罅隙中掉来来片片鹅毛，琼瑶碎玉，点点消融在燕恪脸上。他脖子上还架着两把利刃，身子底下是一片霜土，整个人世冰凉。
不过他早冰得骨肉麻木，也不觉得怎么样。自从广州采石场五年，他以为这世上本来藏污纳垢，世上之人，也无非魑魅魍魉。
只他肚皮上坐的这姑娘有片人的热温，她鼻尖被冻得通红，说话时嘴里的白雾朝他迎面扑来，风霜落在她头上，也盖不住她眼里本该有的生机与善意。
他知道此刻只要再讨她个好，她一样能饶过他。
主意一动，便把下腹朝上略挺一下，望着她微笑，“你这姑娘，怎么总喜欢坐人身上？还是，单爱坐我身上？”
童碧给他一顶，感觉到他紧实的腹肌，一颗心忽然震了一震，握刀的手松了两分力，嘴里却愈发凶巴巴的，“谁爱坐你身上，我是怕你跑囖！”
“跑了你还可以追嘛，你又不是追不上我。”
燕恪难得这般轻浮，言行上虽然显得得心应手，心里头却不免尴尬发烫。读了十几年圣贤书，没想过靠女人发迹，可到头来，却还是要靠花言巧语哄女人。
童碧一时给他漫洋洋的两只笑眼看得乱了方寸，稍微避开眼，刀却在他脖子上紧了紧，“你这贼，还笑得出来。这里荒郊野岭，我杀了你挖个坑埋了，也未必会有人发现！”
他轻轻嗤笑，摊开胳膊和腿，满是华亭鹤唳之怆然，“那你就杀吧埋吧，反正我落到这步田地，活着也没趣，索性早死早超生。”
这一说，勾起黄掌柜昨日说他的那些话来。黄掌柜还说了，这燕恪自幼读书勤奋，十几岁就考上秀才，后来因为吃了那桩官司，被剥了功名，终身不得再考。
一个读书人不能再考试，前途算是绝了，流放回来，连个正经差事也难找，亲戚们又不肯帮衬，自然沦落到靠偷靠抢混饭吃。
她如今自己是个孤女，对着个走投无路的落拓书生，颇觉着些同病相怜的滋味。况且她不过拿话吓唬他，谁真敢杀人？
再则，他这双眼睛似幽篁千里，深不见底，竟叫人无端生出一丝怯懦来。
她欲收了刀起身，又怕无故饶他，显得倒像自己先怕了他似的。便有些骑虎难下，罔知所措。
忽地燕恪又一笑，“你又不杀我，又不饶我，难道预备在我身上一直坐下去？我倒是没所谓，就怕——”
“怕什么？”
他低下声，好似耳语，“就怕你再坐着，我就有些，身不由己了。”
童碧起初没大明白，直见他眼中浮起暧.昧，方想到屁股后头紧挨着他身上哪一处。她骤然脸热了，照着他左边脸上掴去一巴掌。
“你这贼！还是个霪贼！”她忙起身，理着衣裙，“要不是瞧你长得有、有点人模狗样，早一刀砍了你！”
他被打了一掌，却没点半气恼，仍躺在地上，望着天上阵阵发笑。那笑声越笑越疏，散了气似的，丝丝缕缕地在林子里回荡，越听越悲怆，整个山林都跟着发紧发颤。
待他笑足了，在地上朝她偏着脸，“你若此刻杀了我，我不怪你。”
童碧裙上的尘泥扑不干净，干脆放弃了，端着满脑袋疑惑，蹲在他脑袋旁边瞅他，雪冷冰湿了他一脸。
她心里也跟着湿了一点，“嗳，你脑子是不是有些毛病啊？不应该呀，他们都说你读书厉害，是不是读书读傻了？”
那点微笑却在燕恪脸上结成霜，他不搭话，瞳孔里映着漫漫雪花，像灰烬，将他眼中的光掩埋了。
鬼使神差，童碧心一酸，一歪屁股在他脑袋旁边坐下来，对着他叹了口气，“我知道你，你是西城燕家二郎燕恪，他们说你曾流放去过广州。嗨，这值什么，我还不是进过大狱坐过三个月的监，出来还不是一样过日子，只不过亲事略有些不好找罢了。”
燕恪眼睛一转，“你一个姑娘家，能犯什么案子？难不成，你犯的是有关男女私情的罪？”
“你再胡说！”童碧提起刀来。
他却朗朗笑了，根本不怕。
风轻送飞雪，这笑声听着喑哑，童碧看着他的脸，忽然明白了，他是在激她杀他。
她只得把刀悻悻丢开，“我是打残了人。”她瞥着他笑，“我根本不敢杀人，不过可以把人打个残废，你想死是没可能了，要是想做个瘸子瘫子，我倒可以成全成全你。”
燕恪望着天干笑，风雪灌进嗓子眼里，笑得连声咳嗽。
“瞧，你这窝囊废，还怕缺胳膊少腿，我看你也不是真的不怕死。”
他没辩驳，隔会慢慢爬起身，伸手来拉她。
童碧望着他这手，指节修长，骨骼分明。又循上看他的脸，难道脸长得俊的人连手也俊？
她从未握过这么好看的手，直觉这手会很冰。怕什么，冰虽冰，这孤独荒郊，也幸得有只手可相握。
“你叫什么？”他问。
“姜童碧。”童碧拾起包袱，仍将两把斩骨刀搁在包袱里，包袱斜系在背上，瞅他一眼，“你要往哪里去？”
燕恪弯腰在那里拍衣袍，头上鹦哥绿的发带垂在脸边，“嘉兴。你呢？”
“我也是往嘉兴城那头去。”
两个人有一句没一句搭着些不相干的闲话，他没说他的艰辛，她也没道她的孤苦，闲言碎语，几处辗转，直走来林子外头。林外风怒雪紧，刮得人脸上生疼，她卷翘的睫毛上挂了片晶莹霜花，只朝前头眺望着。
他却悄悄斜下眼看她。
天荒地乱里，没有旁人，她不留神踩滑了，他便出手拉住她，他肩上积了雪，也只她肯替他拍一拍。
仿佛多年前就认得，故人重逢，相亲得自然。
又走了大半个时辰不到，童碧知道是给那车夫诓骗了，不过她上当上得习惯，心里虽有点怄气，到底没抱怨。
燕恪忽然问：“你到那林隐客栈做什么？”
童碧没好意思照实说，只扯着个笑，“去探个朋友，他今日应是在那客栈歇脚。”
他点一点头，童碧反问他去嘉兴做什么。
他默了一阵，冷冷答道：“去寻兄嫂。”
“亲兄嫂？你去投奔他们？”
他只含笑摇头。
看来他也不说实话，倒也是，萍水相逢，把家底倒出来做什么？童碧便不问了，抿住嘴，朝前望去，终于瞧见风雪中漂浮着几只红灯笼！
那客店院墙上挂着酒幌，三面两层楼房，瞧那装潢想是家有些名望的客店，里头不知几多暖和。童碧恨不能立时冲进去，温壶热酒，痛快吃它一顿热汤饭。
眼见天将黑了，再往前去，只怕也进不了城，她看燕恪一眼，“你也在那客店里歇一夜吧，城门只怕就要关了，赶也赶不上。”
燕恪嘴角朝下一撇，没奈何也没奈何得十分潇洒，“我没钱。”
总归是帮人帮到底，救人救到家，也是看在他这副皮相的面上，童碧不耐烦地解下包袱，里头胡乱摸出五两银锭子来，“喏，我这里有，今晚的食宿费，我替你出了。”
他略带讥笑，“白替我出，你很有钱么？”
“谁白出？等你投奔了兄嫂，拿了钱，可得回桐乡县去还我，还有利息！”
燕恪给她剜了一眼，就把笑敛了，摆出张冷冰冰的脸，“我可没说要住，你这叫好心眼挂在鼻头上，强做给人看。滴水之恩要人涌泉相报，充好人也充不像样。”
客店就在眼前，天愈发黑，雪愈发紧，童碧不信他能在这寒天冻地里窝一夜。她把银子在他眼前晃一晃，“你不住我可自己进去了啊。”
说着连蹦带跳朝那门前赶。
“住！”
童碧回头瞅他，“那还不还利息？”
燕恪一笑，大步赶来，“随你算多少，将来总归连本带利还你便是。”
她跳去院门前拍打叫门，燕恪在她身后阴沉了目光，笑意也散在昏暝暝的天色中。
他方才瞥见了，她那包袱里约莫有四五十两银子。不管将来作何打算，银子都是缺不得的。
未几店内伙计提着灯笼来开门，一径踅过场院，进到客堂里，这雪夜倒热闹，堂中宾客满座，吃酒说笑，热火朝天。看来时辰不算晚，只是天黑得早了些。
看穿戴有做买卖的，有拖家带口走亲戚的，也有些上京赴考的举人老爷。举人老爷嚜，多是有些年纪的，堂内坐的年轻男人没几个，童碧只管盯着那几个年轻的瞧。
照敏知说的，那苏宴章二十二岁，生得一表人才，该是鹤立鸡群才是。可她睃了半天，并未见一个出众之才，可别是叫敏知那丫头诓了。
她在柜前扭着脖子看，倏听见燕恪敲了敲柜案，回过头来，见他一条胳膊搭在柜上，人攲靠在柜上戏谑一笑，“可曾找见朋友？”
“要你多事。”她翻他一眼。
燕恪将身子站直，
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