在冬日来临之前，牧云带着骚狐几个，进了几次山，打猎小有收获。他们还帮徐寡妇建了暖棚，徐寡妇把收得的土芋及土芋粉条卖得的银钱，全用来建暖棚种菜。羊毛毡太贵，她的暖棚用的是草毡子。
冬日的菜价高，暖棚里的菜能卖一个多月，每三日，牧云去一次镇上，给酒楼送菜，徐寡妇这边收的菜也托他一起带去。
程媺特地叮嘱牧云，女人立身不易，能帮就帮一些。
腊月里，牧云的差事越来越多，全都是写春联。
依然是想写春联的自己拿红纸来，今年牧云对自己的字自信多了，也确实越写越好。
买的那本千字文，上头的字他抽时间全学完了，现在用这本书来教小六和小七。
小七已经能摇摇晃晃走路，还不会说话，但小六的话说得很溜，口齿伶俐，声音响亮，能预见到以后是个利索人。
他俩最爱在正堂的八仙桌那里围着牧云，牧云念一句，小六跟着念一句，小七不说话，但是神情十分认真，听得很仔细。
“呀，小七偷吃什么了？”
大人一时没注意，小七拿手指蘸了墨汁就往嘴里塞，手上脸上嘴里都染得黑黢黢的。
被发现后还一脸镇定地要给程媺吃。
小六歪着脑袋看小七的黑盆小口，小七给她吃手指头，被她嫌弃地推开了。
“爹！”
小六急了还是会叫爹，让她喊小爹的时候她也喊爹。
每听一次，牧云的心就颤一次，一声“爹”让他的字又多了一个顿点，差点费了一张纸。
牧云纠正她，“叫叔。叔——”
小六：“叔。”
程媺继续在火盆边看她的书，心里却道，叫爹你害臊，叫叔你就不害臊了，半大丫头还挺执拗，每次非要纠正小六叫叔。
小六见她的叔又埋头写字去了，哒哒哒跑到程媺身边，搂住程媺的脖子，“娘。”
软软糯糯的，特别惹人喜爱，程媺吧唧亲了她一口，“我们小六乖乖，不管小七，他觉得不好吃就不会吃了。”
今年的两小只会走会说，比去年好玩多了。
燕北的冬日漫长又无聊，有小孩养倒添了不少乐趣。
春天人们起得早，秋后人马吃得早。
立春一到，不少人都踏进了程媺家的门槛。
“托程娘子的福，今年能过个丰收年，特来拜谢。”
赵氏家族不少人都来了，送了节礼，村中受到过程媺关照的陈老汉、徐寡妇等也纷纷送来了节礼和吉祥话，周老头趁着新年，也鼓足胆气上门拜年，顺便讨教如何育秧种稻。
他从赵秀家买了一石谷种，今年卯足力气要种到亩产两石，纵然一把年纪了，也不顾那什么面子，来虚心向一位小娘子讨教。
程媺不藏私，有问必答，他能认识到种子的重要性非常可贵，毕竟单产的提高，七成靠良种。
但是怎么得到优质的种子，这里面学问可就多了。
周老头在种地上肯下功夫，他最不明白的就是，连年种植自留种，为何会出现越种产量越低的情况。
程媺明白，连年种植自留种，会因品种混杂退化严重而出现不良植株增多，抗病性下降，导致稻米产量和品质降低。
盐碱地是一个重要环境因素，但在不是盐碱地的地方，也会出现这样的问题，关键还是在种子。她做的事，一是对常规种子提纯复壮，二是寻性状优良的杂交。
把这些用老头能听懂的语言讲出来不简单，磕磕绊绊，一个如讲天书，一个如听天书。
被问到为什么知道这么多，只要问就是有个云游四方的师傅，以及家学渊源。
周老头来了一趟，亲自交流过，彻底服气了。
其余和周老头一样的别村的人，都以为他取到了真经，也纷纷来给程娘子拜年，受教一番。
从过完春节到土地化冻这段时间，是最悠闲的时间，还能坐而论道。
一年之计在于春，从程娘子这里出去，对地里的东西该怎么种都有了章程，开了个好头。
二月初八，春牛之日，前几日已有通知，村中男女老少都要到空阔的晒场上去祭春牛。
余氏手巧，抽空剪裁了许多春燕、春蝶做头饰。
“程娘子戴这个。”一大早她就挑了串鲜妍的花饰给程媺，“小六戴红色的这个蝶，小七戴只燕吧。”
桂儿说，“小七是儿郎，一会儿让他骑牛，这只燕子给我戴。”
春燕是用青色的幡布剪裁的，很霸气。桂儿往发髻上一插，抱上小七，“程娘子，我们先去了。娘，别晚了！带上鞭子。小七走，骑牛牛去。”
她要抢着在祭祀前让小七骑牛玩。
晒场上立着一个用禾杆编的大草牛，仪式没开始前，各家都让小儿郎骑牛玩。
主持仪式的是赵八爷，鞭打春牛今年推举的是周老头。
赵八爷有对程媺提过让她来打春牛，程媺给拒绝了，她不合适，她从未扶犁耕作过，这种承载着美好祝愿的古老习俗，建议他们最好还是选一位老者。
随着众人一起叩拜后，周老头举起鞭子，迎天打了一个响鞭。
不愧是常年耕作的人，那动作有力而沉肃。
“一打风调雨顺。”赵大爷拖长的音调盘旋在晒场上空。
唰一下，鞭子穿过空气，发出巨大的哨鸣音，啪。这次打在牛头上。
“二打四季平安。”
第三鞭，打在牛肚子上，哗。草牛肚子里装了五谷，被打烂口子后哗哗往外流。
“三打五谷丰登。”
人群欢呼起来，接下来，谁都可以上去鞭打春牛，把这草牛打烂打碎，还要瓜分。
赵秀搬来犁杖，赵大田牵来了程媺的牛。
男人们要转到下一个地点，到地里去春耕。
“程娘子，”桂儿气喘吁吁地抱着小七过来，“我去抢些五谷回家。”
她把小七塞给程媺，钻进人群中去。
小七骑牛的时候薅了几根稻草在手中，此时正放在嘴里咀嚼。
程媺哭笑不得，给他扒开，“小七啊，你不是牛，吃什么草啊。要下来走吗，与娘牵手，走回去如何？”
程媺把他放下来，牵着他的手，慢悠悠走往家走。
拥着耕牛远去的男人们唱着歌儿，“……儿闻年登喜不饥，牛闻年登愁不肥。麦穗即看云作帚，稻米亦复珠盈斗……”
若不问世事，此情此景，岁月安好。
镇上有人在传，说中原及中原以南去年大旱，饿殍满地。
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