知闻书坊新刻话本《青天破晓》，甫一上市，未逾三五日，竟已售罄。
第一批数量不多，收到这样的反响，观棠当即决定再印出一批来。
这日她正在后坊查看装订好的书册，前店薛掌柜一路小跑气喘吁吁地来寻她，“小东主，贵客来访，在前头要见您呐。”
“什么贵客？”观棠挑眉。
薛掌柜花白的胡子颤动，声音也提高了好几度。
“是孟郎君！”
“哪个孟郎君？”观棠犹自疑惑。
“就是那个从前常和小东主一起来书坊的孟郎君呀！”掌柜一拍手，急切地提醒她。
原来是孟淮西！
观棠一下子反应了过来，她又惊又喜，提步就往前店去。
穿过廊下时，瞥见院角那棵老槐树，那是外祖父亲手所植，如今已亭亭如盖。她想起邻居孟家刚搬去榆林巷那年，这棵槐树还病了，春日不长新叶，还是外祖父使了好多手段才将它救活。
那之后，她与孟淮西的交集就少了，再后来他随老师赴川蜀游学，算来已有好些年未曾见面。
也不知他现在怎么样了。观棠一边想着，一面掀开了前店后门的帘子。
午后的日光倾斜入户，孟淮西立于其中，神仪明秀，淡青色的?袍衬得他宛如一截修长挺拔的青竹。
他闻声转头，眼角唇边漾开温柔的笑意，“观棠。”
观棠三步并作两步走到他跟前，上下打量他。
他比记忆中要高出很多，从前的个头差不多与观棠齐平，如今要抬头才能细看他的脸，五官长开后愈加温润清和，眉目间少了些少年的稚气，多了几分沉稳。
孟淮西也不躲闪，眉眼弯弯，坦然迎着观棠的目光。
打量中，观棠忽地对上他的视线，倒也没有觉得不好意思，只退后了一步，笑着问他：“淮西哥，你什么时候回来的？怎么突然来了书坊？”
“今晨刚到，下午出门闲逛时路过知闻书坊，便走进来看看，没想到明小东主竟真在这里。”
听得他的称呼，观棠摆摆手，“淮西哥不要打趣我了，快进来喝茶吧。”
孟淮西点头，“好。”
观棠向里比手，将孟淮西引向书坊里侧的茶室。
书坊中整齐布列着高大古朴的书架，斜阳入户，细尘漫舞，观棠带着孟淮西穿梭其间，像两朵轻盈并行的云。
待两人在茶室坐定，孟淮西轻声慨叹：“书坊还和从前一样。”
观棠知他所指。幼年时，明家兄妹三个和孟家姐弟两个常来书坊，或是读书，或是游戏，满屋子追跑打闹，把书架的过道当成捉迷藏的宝地，非要外祖父或是薛掌柜板起脸来，才肯消停片刻。
想起那些时光，观棠眼中也浮出笑意，“是，淮西哥竟然还记得。”
孟淮西笑了笑，转头看向茶室外，“怎么会不记得呢。那时我常爱读游记，没想到后来自己也能有一段奇缘，亲眼见着了书中的山水。”
他略有停顿，似是沉浸在思绪中，再开口时将脸转向了观棠，露出了温和的笑，“还记得观樾爱看史书，照檀偏爱话本杂记，只有你兴趣广泛，什么书都能读上一读。”
观棠谦虚，“我不过是不专不精罢了，叫淮西哥见笑。”
这样的回答得体但疏离。孟淮西的笑意淡了几分，他凝视着观棠的眉眼，眼中薄雾涌动。“观棠似乎和小时候不一样了。”
“怎么不一样？”观棠歪着头问他。
孟淮西低头，沉吟着不知如何说起，他们早就不是当年紧密相伴的稚童了，隔着几年的光景，所谓不一样都在情理之中。
不过只是他的一点私心罢了，他在心中低低叹气。
轻缓的脚步声由远及近，拂雪端着茶具步入茶室。孟淮西顺理成章地截断了话头，观棠也没有追问，只静静看着拂雪将茶饼细细碾成粉末，筛入盏中，注水后用竹筅在盏心来回轻击，雪白的茶末便渐渐凝成。
观棠将建盏递给他，“淮西哥快尝尝，拂雪的点茶手艺有没有进步。”
他捧过盏，轻尝一口，仍是温和笑着，“比以前更好，我在蜀中几年，竟没有喝过这样好的茶。”
拂雪闻言矮身行礼，“郎君谬赞。若郎君和小娘子有需，随时唤婢子。”说着便退至一侧，垂头敛目。
观棠则低头喝了一大口茶，隔着氤氲茶汽看向孟淮西的脸，“淮西哥这次回京还要再走吗？”
他摇头，“老师已调任回京，父亲也想在朝中为我寻个差遣，同时准备后年的春闱，应当不会再走了。”
“那很好啊，每次遇到伯母与清和姐姐，她们都在念叨着你，盼着你早些回来。”
观棠脸上扬着笑，语气也欢欣。
孟淮西看着她，弯了弯唇，“那你呢，观棠，也很盼望我回来吗？”
观棠连连点头，“当然，不只是我，阿姐也是，哥哥来信也常问起你，大家都很盼着你回京团聚。”
孟淮西不动声色地辨着她的神色，虽早知她对自己并无超出童年玩伴的丝毫私情，可耳闻目见于此，仍是不由垂下眼睫，难言的情绪像一滴雨落入心间，极轻一声，却让整颗心都泛起酸楚的余波。
他开口时却无异色，顺着观棠所言。
“我也常常想起你们，可惜蜀道艰远，只能在年节时修书一封，向老夫人和你们问好。”
“那些信祖母可都留着呢，她要是知道你回来，必定会很高兴的。”
观棠的面上仍旧诚恳，声音却渐渐低下去，“只是哥哥已经外放，不然我们几个又能聚在一起了。”
面对孟淮西，她很轻易就想起那些无忧无虑的时光。她还不用面对现下迫在眉睫的婚约，阿姐也不必理会什么高家郭家，没有人要为自己的前程奔波忧心，只要熬过阴雨绵绵的日子，很快就是风日晴和的好天光。
她垂下头，整张脸都快要埋进建盏中。孟淮西看着她，眼中那团薄雾愈见浓厚，他大致能猜出她此刻心中所想，只是他同她一样束手无策，甚至仅就那桩婚约来说，他比她更加煎熬。
片刻安静后，观棠抬头，脸上郁色尚未尽褪，眉眼处又是敞亮晴明的样子了。
“不说这些了，淮西哥，你和我说说你在巴蜀的经历吧。”
孟淮西说好，整理思绪，将所见所闻娓娓道来。
故人重逢，从自身到共友，似乎有无尽的话要说。
观棠听得入神，也将哥哥与阿姐的事简单告诉了孟淮西，甚至高秋雁，她也提了一嘴。
只是她刻意隐去了自己在郭家那件事上的作为，自然得叫她自己都吃惊，毕竟这件事越少人知道越好，也不是故意要瞒着孟淮西的，她这么想着，亦觉合理。
还有婚约一事，观棠下意识没有提及，郭家之事过后，她还没有想好要怎么面对谢济川，在阿姐面前说的感谢，也尚未落到实处，反正总会见到他的，到时候再说吧。
突然意识到这点，观棠神思一凛，她为何这么笃定还会见到他，都怪这固若金汤的婚约。
其实孟淮西几次想问，可他拿不准观棠的心意，话到嘴边最终又咽了下去。
日暮时分，观棠将孟淮西送到书坊门口，“连日赶路不易，淮西哥快回去歇着吧。”
孟淮西转过身，正要应下，却看见不远处一面写着“花记冰雪”的大旗迎风猎猎，夺人眼球。
“暮春便有冰雪了吗？”
观棠顺着他的目光看去，立刻了然，“花记为了争夺先机，前两日便开窖取冰，现在是汴京城唯一一家做冰雪的铺子，每日都门庭若市。”
他驻足片刻，眼中带了一点怅然。
“离京久了，还真是很念着冰雪的味道。”
观棠善解人意，“花记离这里不远，淮西哥去尝一下吧。”想了想，她又加上一句，“我同你一起。”
孟淮西转过头，眼中尽是温柔笑意，“好。”
沿着汴河步行片刻，便到了花记，铺中已经没有空座，两人就在支着的凉棚中坐下，河中粼粼金波，远处霞光如锦，宛若一场盛大的绮梦。
观棠要了三盏冰雪，一盏递给孟淮西，一盏递给拂雪，剩下一盏留给自己。
细碎冰沙伴着梅子浆，顶上装饰了几颗乌梅和樱桃，观棠迫不及待挖上一勺，入口便满足地眯起眼睛，“真好吃。”
孟淮西见她的样子忍不住笑，他将自己盏中的樱桃都拣给了观棠，“你从小就喜欢吃冰雪里的樱桃。”
从前每次一起
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