日渐西移，向阳的书房内香烟袅袅。
明观棠正对着眼前的话本手稿出神。
去岁她从外祖手中接过知闻书坊，便一直着手收些民间市井的话本子。
倒也不是新东家上任三把火，而是她早就觉得知闻书坊应该拓宽刊类，经史子集固然经久畅销，但话本却拥有更多的坊间主顾。
市面上的话本，翻来覆去不是《碾玉观音》，就是《错斩崔宁》，是以观棠在书坊的市招上，明明白白地写上“征收话本新稿”几个大字。
可惜一直都没有回音。直到前两日，一个全身上下捂得严实的年轻人递上了这本手稿。
观棠看了又看，甚为满意。心想着等酷爱话本的阿姐回来，让她也品鉴一番。
心念至此，她扬声叫门外站着的贴身女使，“拂雪，去祖母那瞧瞧，阿姐有没有回来。”
阿姐明照檀与她并非一母所生，而是大伯家的堂姐，在明家这一代姐妹里排行第二，与排行第三的观棠年龄最为相仿，也最为亲近。
今日阿姐随大伯母参加汴京春日的赏花宴去了。
赏花宴固然赏花，可归根结底，不过是寻个由头让年轻的未婚男女相看。
自开春以来，照檀便一直奔波在各色花宴中。
拂雪闻声进来，给观棠换下凉透的茶，轻声道：“小娘子别急，若二小娘子回来，老夫人必会差人来叫的。”
观棠有些意兴阑珊，“今日桃花，明日梨花，后日杏花。这赏花宴真是没完没了。”
拂雪抿嘴一笑，“好在小娘子有婚约在身，不然也要桃梨杏各赏一回了。”
不提婚约还好，提了婚约，观棠更是打不起精神来。她将背整个靠在椅上，一副懒散的样子。
拂雪识趣地没再说了。想了想，她又开口：“小娘子要不要用些蜜橙？厨娘用了昨日才打南方来的新鲜橙子做的，老夫人也赞不绝口呢。”
家中厨娘做的蜜煎一绝，观棠闻此精神振奋起来。
她坐直身子，吩咐拂雪快去取些来尝。
拂雪前脚刚走没多久，后脚老夫人房中的夏嬷嬷便进了观棠的书房。她恭敬行礼，“请小娘子安，老夫人请小娘子去叙话。”
观棠“噌”地站起身，“阿姐和大伯母回来了？”
夏嬷嬷含笑应是。
向来在家中随意惯了，观棠也不整理仪容，抬起脚就往祖母所居的萱茂园去。
夏嬷嬷迭声喊她：“小娘子脚下当心。”
观棠嘴上应着，脚下速度一点没减。
初春时节，暖风熏熏。
等观棠到了萱茂园的正厅时，额角竟起了层薄薄的汗。
大伯母李大娘子和阿姐明照檀，还有观棠的阿娘宋大娘子都已经端坐厅中。
老夫人对观棠向来偏爱，见她这“热气腾腾”的样子，连声吩咐夏嬷嬷：“把我晾凉的玫瑰陈皮饮子拿来给三娘子祛祛热。”
观棠甜笑：“多谢祖母。”
虽说观棠在家中一向横行，但规矩她还是懂的，一一向各位长辈行礼后，观棠拉住照檀的手摇了摇，“阿姐今日如何？有没有相到心仪的郎君？”
手中照檀的冰凉指节一顿，照檀没有吭声。
话音刚落，大伯母便起身，脸上带笑，“儿媳正要向母亲禀告，今日又有几家来打听照檀，但儿媳瞧着，还是文远侯家的长子最堪匹配。”
观棠听了这话，一口饮子呛到喉咙，同时瞪大眼睛，“那文远侯家的长子在街巷里寻花问柳的名声都传遍了，怎么能和阿姐相配！”
明家二娘子明照檀，可是京中数一数二的温婉美人，大家闺秀的技艺更是样样出挑，怎么能和这样的人牵扯到一起。观棠在心中很替阿姐不值。
大伯母抬眼瞧观棠，不以为意，“通汴京城里，哪家郎君不是三妻四妾，等文远侯长子袭了爵，照檀稳坐侯夫人之位，还收拾不了那些外头的？”
风流似乎是男子最不值得一提的缺陷，有些甚至还能成为美谈。
观棠张嘴又要说些什么，却被宋大娘子拉住了。
宋大娘子虽不认同，但毕竟是大伯的家事，于是假意呵斥观棠：“你姐姐的婚事哪里轮到你插嘴。”
观棠低了头没作声。
倒不是因为阿娘的呵斥，而是自己这位大伯母，是铁了心要让阿姐嫁高门勋爵的。前头大姐嫁了个不高不低的人家，便盯紧了唯剩的女儿照檀，把京中未婚的郎君看了又看，这才看中了尚得圣宠、又能袭爵的文远侯家。
要说大伯母这执念，其实和观棠也有些关系。
观棠的婚约，源自于十来年前的一场具有政治意义的事件。
当年谢家老国公在边疆打仗时，被围困山中。观棠的祖父身为一介文官，却自请带了兵马和军需，在观棠的外祖父，一个走南闯北的大商贾的帮助下，翻越了十来座山头，巧妙设计躲过敌人暗哨追捕，成功救出老国公，为后续战胜敌人奠定下重大基础。
老国公感激不已，在官家面前为自己的长孙许婚。
有了祖父和外祖父的双重加持，这桩婚事理所当然落到了观棠头上。
时年尚在襁褓的观棠和刚刚识字不久的谢济川成了官家口中的“天作之合”。
祖父最终官加太傅，进入了政治生涯的顶峰。
因而大伯母也多次在家中对祖母提起，照檀不说成个太子妃王妃，总要成个国公夫人侯夫人吧，总不能输给妹妹许多，丢明家的脸面。
明老夫人对此的态度就如同此刻她不太缓和的面色，“观棠说得很对，文远侯家那孩子，我瞧着也不成样子，京中那么多好孩子，总能挑出别人来。”
大伯母面色有些难看，“儿郎还小，尚未定性，日后也未必会像如今这般。”
老夫人将手中的茶盏往案上轻轻一磕，语气愈发冷淡，“照檀也还小，也不急着要嫁人成婚。”
眼见气氛要僵，宋大娘子笑着打圆场，“母亲说的是，大嫂为了照檀，多虑些也是应当。听闻过几日宫中贤妃娘娘的母家要在咎园办流水筵席，遍邀京中权贵，也发了帖子请了咱家。场面只怕是今春最大的了，大嫂不若那日再看看。”
大伯母不好在婆母面前失态，于是顺着宋大娘子递来的台阶点头，“这几日忙得晕头转向，倒忘了这茬，多谢弟妹提醒。”
宋大娘子笑了笑，不再言语。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】