拂雪扑哧笑出声，“小娘子若这么问，可见谢郎君并不无趣。”
“你……”
观棠的话尚未完全脱口，便听照檀的声音在前方响起：“在说谁无趣呢？”
“阿姐怎么来了，外头的婆子也不知道传报一声。”
照檀抿唇一笑，“可别冤枉了她们，是你沉着心思，听不见旁人的声音。
她说着，坐到观棠身边，“刚刚我可都听见了”，她抚平膝头并不存在的褶皱，递给观棠一个如实招来的眼神，“说得可不就是谢济川吗？”
观棠闭眼，“阿姐怎么也来取笑我。”
“这哪里是取笑，自你从园中回来，我便觉得你神思有异，没成想，真是因为谢济川。”
观棠不再遮掩，将园中发生的事尽数告知了照檀。
照檀若有所思，“难怪他替你接了祖母的话，长公主邀你去讲书时，他也帮你挡了一句。”
她笑起来，“那我同意拂雪之见，谢济川一点也不无趣。”
“阿姐，你今天是怎么了，说的话没有一句正经。”
观棠无奈以手覆额，随即脸上露出些许后怕与懊恼，“我只是忧心，万一他只是表面云淡风轻，实则暗中将此事告诉长公主和国公，再传到阿爹耳中，定我一个狂妄、不识抬举的罪名，那我在祖母那里哪里还有容身之地，只怕连书坊也再难掌管了。”
照檀支着下颌，凝神细思，“可谢济川看着，却不像这样的人。更何况，若他有心宣扬，当场发作岂不是更好？”
观棠却故作老成，语重心长道：“阿姐，人不可貌相，要是仅凭双目去看，世间不知要多出多少冤案。”
照檀拉过观棠的手，“说得不错。可我还是觉得，你是因这婚约久久横亘于心，对他多少存了几分成见。观棠，反正这婚约也不能立时取消，你何不暂且将他视作寻常故交？见面时依礼应对，既不失分寸，亦不必心弦紧系。”
闻言观棠垂头，来回捻动着纱帐上银线绣成的花鸟纹。
这话说得不无道理，正是因为她太想解婚约，太想挣脱“谢济川未婚妻”这个从小便强加于身的名分，才让她今日不复素日从容，分寸有失。
于是她下定决心，“那我这两日便休书一封，向他诚恳致歉吧。”
照檀伸手将她髻上斜出的玉钗扶正，轻轻点头。
“对了阿姐，今日孟伯母突然提及淮西哥的婚事，似乎是对你有意。”
照檀唇角弯出无奈的笑，“我着实没想到，不过是与他多说了两句话，便惹出这样的风波来。好在淮西哥同样无意于我，当场便解了这困局。”她说着又叹气，“只是我母亲，被孟伯母三言两语便说动了心思，也不知道日后会不会再拿此事做文章。”
观棠宽解她：“祖母一向疼阿姐，不若将实情告诉她，依我们家和孟家的关系，祖母必会为你周全。”
“好”，照檀浅笑，“那我明日便寻个时机向祖母表明心迹，总之，我与淮西哥是绝无可能的。”
姐妹俩互相开解后，又说笑了半天。
待月色皎然，清晖洒遍中庭时，观棠提笔写了封言辞恳切的信。
隔日，这封信便由明家小厮呈交至谢济川手中。
他就着灯火徐徐展信，读到最后粲然一笑。
明观棠洋洋洒洒写了三大张纸，引经据典，妙笔生花，其中悔意歉意不能说没有，可着实有限。
说到底，不过是防着他是个两面三刀、心胸狭隘的小人，怕他把这事捅到明面上去罢了。
他取过楮皮纸，落下一行字，再妥帖折好，送进纸封中。
“平潮，你明日把它送到明三娘子处。”
——
既做足了姿态，谢济川那里也没有别的动作，观棠很快便把这事抛到了脑后。
随着《青天破晓》第二批成书入市，她托人引荐了几位熟谙话本家数的说话人，于勾栏瓦舍敷演其文，流播渐广。
薛掌柜悄悄告诉她：“小东主，听说对街几家书坊最近也在重金广求话本稿子呢。”
这是意料之中的事，观棠并不意外，“这是好事啊，说明我们的话本正合市井所好，他们越急着效仿跟从，反倒越替我们扬名。”
薛掌柜拈着须，迟疑道：“若是他们有了更好的稿本，那我们的岂不是……”
观棠望向街边熙攘，“那更是好事。话本虽是小道，可只有好本竞出，此道才能兴盛不衰，让市井百姓都能从中得到乐趣，这不也是我们知闻书坊刊刻话本的本愿吗？”
薛掌柜闻言拱手，“小东主好格局，是我狭隘了。”
观棠眉尾一扬，露出笑意，“薛掌柜，你要对我们自家的本子有信心呐。”
她相信自己的眼光。《青天破晓》以公案故事为题材，虽多是清官断案、惩恶扬善的情节，但是作者杂糅了神怪灵异和绿林好汉行侠仗义等元素，使得故事一波三折，跌宕起伏。
在谢府时，连长公主也对它赞不绝口，每当观棠讲到紧迫处，满屋的女使婆子都竖起耳朵，伸着脖子，唯恐听漏一字。
这几次前去，也果如观棠所料，她并未与谢济川碰过面。
想起此人，她转身看向拂雪，“拂雪，谢郎君那里至今没有回信吗？”
拂雪眼底带着三分无奈与七分好笑，“回信早到了，是小娘子随手压在书案那摞稿纸底下，连翻都没翻过。”
晚上观棠回到房中，便将信找了出来。
素白的纸封上，小字写着“明小娘子亲启”，而信笺上只有一行。
“不知小娘子所为何事？当日情形我已全然不记得了。”
观棠凝神细看，字字法度严谨、结构端凝。其内容未必可信，但字里行间的郑重令她稍稍安心。
她不动声色地按原样将信折好，重又将它压回层层书稿下。
这日是观棠为长公主讲话本的最后一日。
合上书页后，长公主脸上浮出几分憾然，连声留她多坐片刻，再饮几盏茶。
没有谢济川在旁，长公主是极其和蔼可亲的长辈。是以观棠爽快应下，捧着茶盏大赞黄嬷嬷煎茶手艺高妙。
黄嬷嬷的脸笑成黄花，“小娘子人善心甜，难怪得我们殿下如此喜爱。”
长公主亦放柔了声，“观棠，日后得闲就来家中坐坐
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