陆弈回到陈宅，大家围过来问：“少爷，您跟洪头子聊得怎么样？”
“刚才有没有人来陈宅骚扰？”陆弈问。
“没有。”
“女眷好好呆在宅里，最近别出门。其余只能静观其变，”陆弈淡淡道，“都散了吧。”
看来少爷没能让洪魔头改变主意。大家你看我我看你，都有些失望。
沈予诺来到西卧门口，敲了敲门。
“谁？”陆弈问。
“……是我。”
沈予诺进入西卧，陆弈问：“你今天不睡大通铺了？”
“……”沈予诺说，“我只是过来问几句。”
“问什么？”
“陆总，那个告示毫无人道，洪首领要当皇帝，不能这样对待子民，难道和他说不通吗？”
“他认知低下且本性难移，我只争来一条：每月服役仅限一次，满三次就可免役，受苛待者可报官。”
“报官？有用吗？官会自己处罚自己？”沈予诺难以置信地反问，“更何况，这凭什么？他们凭什么可以这样折辱人！”
“我尽力了。”陆弈平静的脸上隐隐透出疲惫。
当夜，清泉县再次陷入恐慌，裹头军按册强征女子入营侍奉，稍有不从便打骂羞辱，哭声彻夜不绝。
陈宅因陆弈的威势，暂得安宁。但阿兰、崔嫂等人天天惶恐不定，就怕哪天被点名听用。
陆弈的“养气部”接管此事，他铁腕立规，敢超额强征、肆意凌辱者，杖毙不饶。裹头兵们也渐渐不敢超出规则行事。陆弈自嘲竟要管这些腌臜事，但至少能护住一分微弱的公道。
大家听说偌大一个清泉县，只有一处可作庇护所，就是副军师的宅邸，于是陆陆续续有许多女子前来求助。沈予诺不忍拒绝，都接纳入陈宅加以保护。
一开始沈予诺把她们藏得比较好，陆弈没发现。但随着人数越来越多，终于还是没逃过陆弈的眼睛。
“为什么自作主张，让她们住进陈宅？”陆弈质问沈予诺，表情严肃冷漠。
“她们太可怜了，这里比较安全。”沈予诺低着头回答。
“巧红不可怜吗？你保护得了她吗？”
巧红上次被洪升斗选中，去服侍了一晚，回来后至今痴痴傻傻，问之不答。
沈予诺的眼睛红了：“我保护得了的，我就一定会保护！”
“你不能妇人之仁，这样做会给陈宅招灾。保护我们自己人无可厚非，洪升斗不会计较，但如果你把全县的女人都收留进来，就是公然和他叫板，你不想搞到最后，我们的人也被搭进去吧？”陆弈冷冷地说。
“……”沈予诺泣道，“你说得轻松，你是男的，根本就无法和女性共情！”
“在这种乱世，在这种恶魔的治下，是男是女有什么区别？人人都自身难保！”陆弈说完，把王宝、李够用叫了进来，让他们把外来女子全部赶出陈宅。
王宝、李够用可不是什么良善之辈，又拉又拽，还用刀威胁，将一群哭哭啼啼、恐惧绝望的女子拖出了陈宅大门。
沈予诺泪水决堤，她知道陆弈说的有道理，但看到那么多无助的人扯着她，求着她，眼巴巴地望着她，她做不到无动于衷。
“让她们再呆几天吧！”沈予诺哀求道。
“有什么区别？”陆弈面无表情。
所有外来女子都被逐出了陈宅，沈予诺感到心碎。
“你就当这是乱世之人为了活下去必须承受的劫难。”陆弈见她蹲在地上掩面痛哭，面色略有松动。
“你真是铁石心肠！”沈予诺啜泣。
“我不认为这是应该的，或者是可以接受的，但目前只能如此。光怨恨喟叹没有用，我在大舒府振臂一呼也没有用。想改变这种局面，要从长计议。”
“我不敢想象如果我是她们会有多绝望……”沈予诺脆弱地抱住自己。
“你不会是她们，你有我。”
沈予诺抬起眼睛，对上陆弈的视线，看到他的眼里有坚毅，有确信，还有温柔。她的心感到一丝暖意，可一想到满城女子的绝望，那点暖意，瞬间就被无边的悲凉淹没。
陆弈之前编订兵册，获得洪升斗好评，加上他展现出的组织管理才能，洪升斗便把组建清泉县管理班子的活儿给了他，让他先搭建框架，初选人员，再交由自己和于进审定。为了获批以及藏锋，重要的位置只能安排洪升斗或是于进的嫡系，陆弈只能在一些不起眼的小职位上安插陈宅的人。洪升斗之前安排在他身边的六个亲卫，他一直想退回去，但若一个不留，洪升斗必会起疑，所以他留下两个最懒最弱的——汪家饼和郭普，把其他四个送到了低级管理岗位，美其名曰“能者居之”。
在庆祝领导班子成立的宴会上，陆弈又老调重弹，重申无为而治、勿要扰民的治理观念。但要员都是土匪本性，不出大乱就不错了，扰民的事那是重出不穷。但这个伪政府也算勉强运营起来，百姓只能被迫习惯混乱的、备受侵扰的统治，生活还得继续，二者暂时达成某种极不稳定的平衡。
陆弈和沈予诺也处于某种平衡之中，不远不近，不咸不淡。虽然有时候陆弈语言上会有亲近的表示，但沈予诺总是一副公事公办的姿态，不谈私谊，只谈合作。二人倒也配合得当。
这些天，陆弈以巡查县况、体察民情、修订民册为由，派出了陈宅男丁，前往各家各户了解情况，而他本人也携着沈予诺，坐在郑兴驾驶的马车上巡视县城。
“郑兴，今天考查城南，你像之前一样，把每条街道和巷子都走一遍，我要看看百姓们的生活环境是否有序，有否有妨害风水的格局需要整改。”陆弈朗声说。
“是。”郑兴应道。汪家饼和郭普则面色难看。
又来了！郑兴将马车驾得飞快，汪、郭二人费劲狂追，不住咒骂。
“咱那两匹马，闹肚子闹到什么时候！”
“去他娘的，天天让老子拿两条腿跑，都快跑断了！”
“这破县城到底有什么可看的！”
“我呸！”
车内的沈予诺撩着车帘的一角，注视街道上有用的建筑物，在膝上的图纸上做标记。这幅清泉县战略守备图已经完成了一大半，标记了裹头军的执勤点、粮仓、马厩、各队营地、头目住处、可利用的地形等信息。
“外城东南角有一个中型校场，附带一个军械库。”陆弈观察车外的情况，口述给沈予诺。
“嗯，标好了。”
“和之前的差不多。”陆弈看一眼手中的清泉县旧守备图。
“和其他几个城门相比，南城门应该是防守最严的城门吧？”沈予诺问。
“是。东西两门是水路，不是常规道路。北门你也知道的，面对夺命林，除了北边外族翻山越岭过来，没有可御之敌。南门外接通衢大道，最是需要设防的。一会儿我们下去走走看看。”
沈予诺往车外微微探头，看到汪家饼和郭普两个人落在马车两百米外喘着粗气。
“你个死车夫，慢点会死吗！”汪家饼一边喘一边大骂。
郑兴带着他俩又漫无目的地遛了几圈，两人跑得快虚脱了，坐倒在地上。
马车驶回他俩身边，陆弈掀开车帘：“你们两个也辛苦了，东边一里有个酒肆，你们去休息休息。县里本来也没什么危险，不用保护我。”说完伸出一锭银子。
两人没怎么犹豫，谢过陆弈，慢腾腾往酒肆踱去了。
陆弈和沈予诺在某个隐蔽处下了马车，又爬上一片屋顶，眺望南城门。
如果说汪家饼和郭普这几天是劳于四体，那么沈予诺这几天是劳于脑子。她每天都要开着ThinkMore的“耳聪目明”，扫描县城，瞭望目标。也许这些天芯片使用得过于频繁，现在一用芯片，她的头就很疼，不过为了赶进度，也没和陆弈说，依旧坚持着。
趴在屋顶上，她的的脑袋一阵阵发晕。
“你怎么了？”陆弈见她脸色不对。
“没事。我在观察南城门的岗哨。”
陆弈朝南门望去，以他的肉眼，只能看到遥远的模糊的轮廓，毫无细节。他侧头看着身旁的女孩——妆容让她看起来像个大婶，脸色蜡黄，皮肤粗糙，皱纹伸展，斑点如星，但有着一头不匹配的如云的秀发，她眉头微蹙，目光专注，既可爱又美丽。
沈予诺其实余光有看到陆弈在盯着她看，她有些不自在，微微不满地瞥了他一眼，但是陆弈不知收敛，视线相接时
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