睡梦中的母女俩被吓了个激灵,双双站起身来,脸上还有尚未清醒的迷茫。
“什、什么东西?”
管事妈妈要哭了,抓着罗氏的胳膊,几乎脸贴着脸喊,“哎呀太太,是锦衣卫!锦衣卫上门啦!”
罗氏身形一晃,醒来又险些吓晕过去,“锦、锦衣卫怎么来了?快拦住他们呀!”
“锦衣卫”对民间小老百姓而言,那就是修罗阎王的存在,凡能出动了锦衣卫的,不是犯通敌叛国诛九族的罪,那也得是个杀头流放。
正当罗氏与李素素抱在一起,不知如何是好,揽月阁的院门终于从里头打开了,早已梳妆完毕的赵清仪在婢子的搀扶下,袅袅婷婷跨出了院门。
见到门口略显狼狈的罗氏母女,赵清仪故作惊讶地挑眉。
慌乱的罗氏一瞬间像是看到了挡箭牌,二话不说就推了她一把,“你快去看看,锦衣卫上门来做什么的?”
赵清仪没动,只慢条斯理掸了掸衣服,“婆母不做亏心事,又何必惧怕锦衣卫呢。”
下一刻,又有几个仆妇跌跌撞撞奔来,后头紧跟着七八个身着飞鱼服,腰佩绣春刀的锦衣卫,为首之人肤色幽黑,眉目冷肃,额间还有一刀三寸长的刀疤,一看就不好惹。
那凌厉的眼神扫过来时,罗氏双腿不自觉发抖。
赵清仪不动声色,冲来人略一福身,“杨千户。”
居然认识?
几人不约而同将目光投向赵清仪,仿佛在看着救星,罗氏也顾不得自己昨日刚辱骂过赵清仪,屁颠屁颠躲到她身后。
“好儿媳,你、你与这位大人认识啊?那你可得同这位大人好好说说,咱们家都是良民……”
为首的杨千户却将眼睛死死黏在罗氏身上,一语不发。
罗氏被他瞧得浑身发毛,索性低下头去。
杨千户这才向赵清仪颔首示意,“昨夜有人到北镇抚司报案,说李家有人对当今陛下不满,口出恶言,上头也递了话,命我北镇抚司需将人逮捕归案,细细盘查,赵大奶奶,烦请通融。”
罗氏与李素素猛地打了个寒战,连连摆手,“不不不,这……这纯属子虚乌有!没有的事!”
她一介平民,哪儿敢冒犯陛下?
李素素也跑过去拉着赵清仪的袖摆,“嫂嫂,您快同这位大人说清楚呀,咱们家清清白白,可不能担这污名,娘她、她一把年纪了,更不能进诏狱呀!”
赵清仪没吭声,罗氏也跟着劝,语气姿态放得极低,“好儿媳,都怪我这婆母,昨日是我气昏了头,是我口不择言!是我蠢笨无知!”
罗氏一边说,一边甩了自己几个耳光,带着哭腔哀求,“可你也知道的,我、我可不敢有大不敬的心……我要是出事了,我的彻儿怎么办?他也是你的夫君啊……”
像是触动了赵清仪一般,她深吸口气,冲杨千户笑笑,“昨夜之事只是婆母对我有所埋怨,这才失言,锦衣卫耳目遍布京城,这李家是什么样的人,想必杨千户心里比谁都清楚,是否误会,您应当自有分辨。”
出乎意料的,一直冷脸看起来很不好惹的杨千户,闻言微微点了下头,“大奶奶所言极是,不过既有人报案,我锦衣卫也只能秉公处理,若传闻所言不实,锦衣卫自会放人。”
罗氏满是希冀地看向赵清仪,盼着她能再为自己周旋一二,谁料赵清仪却也点头,“既如此,我也不好拦着。”便往左让了一大步。
罗氏母女大惊,不等她们再开口说话,两个锦衣卫上前一左一右扭住了罗氏,李素素被迫躲到一旁,泪眼婆娑地看着这一幕。
“不,民妇是冤枉的!民妇是冤枉的!”
诏狱啊,那可是诏狱啊,光是听了都要吓死的程度,罗氏难以想象自己被关押在里面,受尽酷刑的折磨。求生欲之下,她就像只拼命扑腾的老母鸡似的,想方设法要挣脱锦衣卫。
结果还没她挣脱出来,杨千户便上前,三两下把她满头的金钗珠花拔了下来,“依我大梁律,六品下官眷及平民禁戴金饰,一经发现,笞五十,罚没禁物,带走!”
罗氏这下也不知是怕死还是心疼她好不容攒下的金首饰,顿时仰面大哭起来,李素素也吓白了脸,不知所措。
早年大梁律法严苛,甚至有民间因戴金镯被抄家的旧例,只是到了如今定西年间,陛下开明,江浙一带富商兴起,百姓生活富裕,不少有钱的地主女眷私下都敢佩戴金饰,官府也往往睁一只眼闭,并不追究,没成想,到了她们这里,反成了把柄。
罗氏哭天抢地,“好儿媳,你快求求大人开恩呐!民妇蠢笨,实在不晓得这些个礼律!苍天可鉴,民妇绝无僭越不敬之心!”
赵清仪仿若未闻,任由锦衣卫把人押走了,直到人影彻底消失在实现里,李素素抵着廊柱,颓然滑落。
泪水不自觉溢出眼眶,“完了、完了……”
其余仆妇也不知如何是好,只能把目光投向赵清仪——这位李家唯一还算冷静之人。
别的不知道,光瞧那凶神恶煞的千户大人都对大奶奶恭敬有礼,便知大奶奶是个厉害的,能镇场子的。
李素素挣扎起来,拉着赵清仪的袖子就差没跪下了,“嫂嫂,你认识那千户,你就行行好,让他们通融通融,我娘知道错了,再也不敢了!那诏狱堪比死人窟,娘她一把年纪的人,进去了受不住呀!”
赵清仪故作无奈,叹了口气,“我在李家说不上话,你与婆母又各有主意,我若多言,便会像昨日那般惹得你们不快,不过想来,幸好昨日手脚快些,把不该留在你与婆母屋中的东西全都撤走了,不然今日锦衣卫若查起来,小姑也得去那诏狱走一遭呢。”
“从今往后,我什么都听你的!”
李素素想也不想,斩钉截铁道,“只要嫂嫂肯出面把娘救回来,往后家中都由你说了算!”
不求赵清仪,还能求谁呢?李家早就落败了,在京中毫无根基,眼下唯一还能仰仗的,只有赵清仪这位名门出身的贵女,有她在,多少还有些关系可以通融。
赵清仪等的就是这句话,她忖了忖,叹道,“也罢,我父亲昔日于那杨千户有恩,我备下厚礼登门,希望能让婆母在狱中少受些苦。”
话虽如此,罗氏要受的罪却一点没少。
罗氏到了诏狱门前,被推入甬道的刹那,潮湿的霉味混着血腥气猛地呛入喉管,令她胃中又一次泛起恶心。
在狱卒的催促下,她不得不朝甬道深处走去,两侧火把噼啪作响,映出墙上层层叠叠的血痕,深浅不一的沟壑里还残存着已经发黑的指甲血肉。
罗氏只觉头皮发麻,似乎还能听见人犯被拖拽进牢房之时,拼命用手抓挠墙壁发出的吱吱声。
杨千户走在前头,一脚踢开地牢的铁栅,罗氏紧接着被人推进去。
“看老太太的穿衣打扮,想必是讲究体面人,寻常刑具怕是入不得您的眼。”
杨
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