楚平王府，寝室内炉香氤氲，清幽之气霏微，燃着安神香的紫金香炉置于床榻之首。
榻上，魏长引已然歇息，双手交握于胸前，仔细看去，手中似有何物什悄悄露头。
直至寅时，炉中轻涌而上的蓊郁气雾渐渐散去，塌上之人方渐渐转醒。
似...是好久未曾有过如此踏实的一宿。
魏长引心中念着。
昨夜与赵佼面见后归府便歇下，然府外颛孙熠彤的眼线仍暗中潜伏，那群随时会得令杀他的人徘徊在他身侧，令他夜不能寐。
他轻轻抬手，眸如秋水般凝着这个被他强硬要来的骨哨。
思及何时不得入睡那夜......是二皇子伏诛当日。
翌日
难云仙虽已转醒，却仍面如土色，不听劝阻硬是起身料理府中事务。
不知是因冬琴那番话，抑或是因赵佼那几日将府中打理妥当，难云仙竟将她曾于里州经营之商铺让赵佼着手处理，最好是能够处理得可应相府之急。
赵佼听出了她的言外之意。
里州于此至少十日路程，离北遗的朔林城最近。想来应是昔时难云仙随父北上征伐，隐姓埋名经自己之能盘下的几间铺子以作补资。
赵佼不明难云仙何意，却未多问。
只想着，里州虽近北遗，然前往里州就必须途径瑾州。
若她未记错，瑾国前往遗国的官道，离不开瑾州。
故应下了难云仙的令，赵佼便收拾了些盘缠，带着几名随从前往了里州。
持过所，方至瑾州城外，赵佼便借口停宿。
趁着夜色深浓，遣退阿绿以及那几名随从后再悄然离店。
青山岭——
路过市集时，听城中卖炭翁说“青山岭近来野狗多，皆是叼着人骨头下山的，近日无事可莫要上山去，否则让野狗给叼了去，便是死路一条矣。”
那时她便起疑，方决定停宿城外。
赵佼一路探查至此，身上裙裾已换成一袭玄衣赤领的褥裾，直隐入此不见五指的密林中。
据她这些时日于朝市的所见所闻——四公主被送去与沂国和亲。按理说若是有和亲之举，两国不应会有兴兵之意。
魏长引告知她，颛孙熠彤亲手杀了四公主，还有那日冬琴告知，二皇子因谋逆伏诛。
二皇子一事，她无从查起。可四公主一事，定是有何蹊跷，否则，颛孙熠彤方践祚，便欲兴兵，岂非自寻死路？
林中，赵佼躲藏于树干之上，目光扫着下方大道，却看不出有何端倪。
“就如他亲自动手了结明贵嫔与四公主那般，杀我。”
赵佼脑海中不断萦绕着魏长引那番话，旋即低语着，“亲手了解四公主......”
倘魏长引所言无欺，四公主或是于前往和亲路上逃走被杀害？
然朝市中似无人知晓公主死讯，瑾国上下亦不曾着办丧事，反是魏长引这身为送亲之人知晓，只能是发生于和亲途中。
难不成......
她正思量着，蓦然眸光一凛，借着月色，目光直锁中了对面窸窸窣窣的草丛。
赵佼正欲跃下树干，然则身形陡然一滞。沉吟片刻后方落地，她悄悄走近，取出袖中断刃，轻轻挑开那杂草。
障物被挑开之际，那原本正在啃食着的几只硕鼠瞬间被惊得逃窜。原本黑压压的一片赫然散开，露出里边那抹暗赤色。
赵佼凝目望去，随手将那团模糊不清物什翻过来。待看清楚的刹那，她心头猛地一惊，倒吸一口气——这竟是被人劈开的半边首级。
残缺的面孔密密麻麻全是鼠啮的孔洞。死去之人眼珠子瞪得很大，显然是他可信之人下的手。而死不瞑目......应是错信了人了。
赵佼攥紧刀柄，指节发白，缓了缓心神，蹲下来，心中唏嘘——对方不可信亦不守信啊。
“看来那麴犬所言无错啊。”
一道声音冷不丁地从身后传来。
“果真能够引蛇出洞。”
赵佼闻之却未加理会，继续探查者眼前半个首级。一路行来，正是察觉这此处不对方停留许久，孰料，对方那么耐不住性子，现身了。
她盯着那残破的面孔，忽然忆起昔年于战场上，那些被野犬野狼啃食的降卒。
“故意将此首级置于此处，是为引谁来？”赵佼起身，顿了顿，又道，“全尸不留，想来是积怨已久罢。”
她回身看向身后之人。
夜色漆暗如盘，星月无光。但见一右手赤膊，左手裹着虎皮之男子立于不远处，手中刀剑倒映着寒芒，俨然早已出鞘，等候已久。
“女娘？”柳侃皱眉讶然，遂又有些嫌弃道，“何处来的女娘，此处不是你来之地，速速下山去。”
言讫，便将刀收回剑鞘。
赵佼没有理他，继续套话，“将首级留于此处，是为引谁？麴犬，又是何人。”
柳侃收刀的手倏然一滞，似察觉来者不善，又缓缓将刀拔出，“竟派一个女娘前来查探，朝廷是无人了不成。”
“朝廷之人？”赵佼抓住字眼，“朝廷之人来此作何？”她指尖轻点着刃鞘，不经意地用刃鞘往身旁一点，“是你们陛下为寻此人，抑或是......遣人来寻公主啊？”
“果然是朝廷中人。”
柳侃咬牙切齿，旋即举刀便朝她冲来。
一刀砍下，赵佼侧身便轻松躲闪，然则柳侃再横向一劈，赵佼顺势旋身，刀锋触及她腰身的瞬间竟发出了一阵铁刃相铮的铿锵之鸣。
来前，赵佼便命阿绿帮她去铁匠处打了一副铜甲嵌入了蹀躞中，她擅用长枪然现下无长兵器，只得用短刃，打铜甲是为以防万一。
柳侃闻此铁铮之响，蓦然怔住地看着她，倏然意识到眼前之人腰间嵌入了护身甲。
“已让你两招，如今，该我了。”
赵佼神色泠然，遂拔刀相向。
二人你攻我守，柳侃手握长刀反倒是成了躲闪的一方。
赵佼的攻速极快，更似提前预判了柳侃的刀法。柳侃每每进攻，赵佼皆能精准躲避，动作灵巧却毫无章法。她的招式更像似即时形成，专为应对他的进攻。
虽是寒冬，然凛雪未降。夜风如魅，似混入了一些无形之物，竟处处透着刺骨阴凉。一时吹过耳畔，一时拂过下腰，一时牵绊足下，一时锁于腕骨，一时又似刺于眼前，抓不住亦摸不着。
柳侃自知处于下风，正思对策时。便是于他分神刹那，赵佼趁机旋转刀身，短刃的刀锋迅速从他握住长刀的腕骨转过，带出了一抹赤色。
一阵钝痛陡然席卷而来，使得柳侃本能地松了手。
下一瞬，赵佼陡然旋踵，一记鞭腿直捣他胸膛。她力气大如磐石，直将柳侃踹倒在地。柳侃还未回过神来，赵佼已踩住了他的身子，掉落的长刀亦被她拾起抵于他颈项，刀尖已然划入皮下，鲜血渐渐渗出。
再入一寸，他必死无疑。
借着月光，柳侃方看清了赵佼的脸。
“是块刀尖舔血的好胚子。”赵佼有些惋惜道，“可惜，竟成了此欺民霸山的流寇。”
柳侃心中愤懑，满目忿怒地瞪着赵佼，他不曾想过有一日会败于一女娘之手。
赵佼似看穿了他的心思，又道，“不必恼恨。我虽是女娘，但你武功亦不弱。你会败，是因轻敌，将孱弱二字契于女娘身上，又刻入自己的骨子里，这般自负，如何能赢？”
柳侃捏住自己的手腕止血，切齿道，“你凭何说教我。”
“凭你败于我身下而不服。”
话落，赵佼便开始打量着他的身子，继而目光忽地凝住了下身的某一处。
柳侃见她那目光落在自己身上，骤然忆起民间一些人的癖好，随即恼怒大喝，“要杀要剐随意，你若不杀我，待他日令我逮住你，我定剜你双目下酒！”
这突如其来地怒喝，赵佼不悦地皱起眉，随即反怼道，“就你这般单薄之身，便是这野狗来了约摸着一日就可啖食殆尽，你如何能够自信到觉着我在觊觎你的身子？”
柳侃闻言，面上怒意稍敛，却仍戒备着。他挣了挣被赵佼踩住的身子，冷声道，“这位...女公子。”
赵佼冷眼凝着他。
“这位女公子既有此等身手，想必并非寻常
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