生活总让我们遍体鳞伤，但到后来，那些受伤的地方会变得更加坚强。
——欧内斯特·海明威
——1996，拉斯维加斯——
不夜城的居民区逐渐安静下来，象征着寻常一天的结束。黑色的汽车减速驶入街区，在寂静的夜晚带来新鲜的动静声。
海斯汀一家是一年多以前搬来的新住户，丈夫文森特·海斯汀经营着一家律所，妻子维多利亚·梁是一家科技公司的高管，夫妻二人平日里工作都很忙碌。
他们的女儿夏洛特今年12岁，正在读七年纪，她的朋友们都叫她查莉。
查莉还有一个好听的中文名，叫梁书恬，只可惜事与愿违，她本人和名字里蕴含的期待完全不沾边。
今晚是戏剧兴趣班的表演日，查莉穿上了漂亮的黄裙子，带上对应颜色的丝绸发带，出演儿童改编版音乐剧《美女与野兽》里的贝尔。
坐在车座后排的女孩先是看看安静开车的爸爸，又瞧瞧在检查短信的妈妈，眼珠转了转，突然开始在安静的空气里怪模怪样地模仿起各种声线的问好。
“Bonjour，Bonjour，Bonjour！Bonjour！Bonjour！”
“天呐……宝贝，快到家了，你歇一会儿吧。”维多利亚一听就知道又要开始了。
很显然，在戏剧课外班的表演还不够尽兴，维多利亚都数不清这是在车上第几遍循环这部分桥段了。
妈妈的劝导显然阻止不了精力充沛的查莉，她继续陶醉地放声高歌。
“早安！你好，家里怎么样？早安！你好！祝你妻子一切都好！我需要，六个鸡蛋——”
“到家了，我们到家了，贝尔小姐。”文森特把车驶入自家门前的车道，提高音量提醒女儿该下车了。
“马上！我把拍立得收一下，它怎么散在后坐了。”她打开车内的小灯，看到相片里朋友们的笑脸又高兴起来。
她晃晃相纸，然后把它们整齐地垒在一起。
从车里跳了出来，查莉深深呼吸一大口空气。
“爸爸，我真的好喜欢贝尔呀，你喜欢吗？你快说你也喜欢，快说。”
“我也喜欢我也喜欢。”文森特摸摸查莉的脑袋，完全是个没有灵魂的复读机。
“不过比起百老汇，我还是更喜欢我女儿的版本。”他想想又补充了一句。
查莉本来想举起大拇指大赞爸爸有眼光，突然感觉隔壁栅栏那里有些异动。
树木后似乎有人影在晃动，连带着发出悉悉索索的响声。
查莉从这个角度不太能确定是谁，试探性地报出一个名字。
“斯宾塞？是你吗？”随着名字被喊出，树木后的身影不再晃动，随后走出一个垂头丧气的男孩。
好吧，他看上去糟透了，这是查莉脑海里的第一反应。
尽管九月底的白天依旧炎热干燥，但晚上骤降的温度已经让空气中稍有凉意。
瘦瘦的男孩只穿了一件衬衫短袖，眼镜还有点歪，卷发也很凌乱，衣服的扣子都扣错了位置。
最重要的是他的肩头还挂着包，现在都很晚了，就算是高中生也早就放学了。
即使就住在隔壁，这一年多的时间内查莉也没有和她的邻居斯宾塞·瑞德变得熟悉起来，要知道这对社交达人查莉来说是非常反常的情况！
她的邻居斯宾塞·瑞德和他妈妈戴安娜生活在一起，据说他是什么天才神童之类的家伙，只比查莉大一个月，但已经跳级去读高中了。
维多利亚一度对这种学习不需要操任何心的小孩羡慕极了，更何况他的母亲还是教授，这样的组合让她的亚洲之魂深深地向往着。
直到有一天维多利亚热情地邀请了戴安娜·瑞德与她的儿子来家里做客，不知道是什么关键词触发了她敏感的神经，她突然在餐桌前发作了。
那时候海斯汀一家才得知，戴安娜·瑞德患有偏执型精神分裂症，有时候天才与疯子的确只有一线之隔。
从那天起，两家的关系就又默默退回了原点，并非是海斯汀一家介意邻居的病情。
只是戴安娜·瑞德作为一个患病前非常体面的人，有属于自己的骄傲与坚持，她单方面结束了更近一步的交往。
不过这一年来，维多利亚对他们依旧关心，做了好吃的会派查莉送过去，需要开车载人的情况也会主动搭把手。
毕竟家里有一位病情不稳定的母亲，又从来没见过父亲的出现，孩子还如此特殊，维多利亚知道这样的生活有时会很困难。
查莉虽然还不理解中间能有什么困难，但她有眼睛，看得见现在瑞德有多么的沮丧。
瘦瘦的男孩状态实在算不上好，即使路灯的光线并不充足，也能看出他的脸色更加苍白了。
“发生了什么？你还好吗？”他看上去有点狼狈，查莉马上跑过去关心。
“没事，我正好要回家了。”瑞德笑容有些牵强地指指他家的方向，想起来还没有和这家人问好。
“Hi，查莉。”他的视线始终飘忽不定，不愿意与查莉正面对视。
“还有海斯汀夫人，海斯汀先生。”他又低声补充。
“亲爱的，你是怎么回来的？”维多利亚叫住想要赶紧离开的男孩。
这个点校车早就停运了，她需要了解这个孩子到底发生了什么事情。
“我走回来的，夫人。”瑞德只好硬着头皮回答，祈祷热心的邻居不要再问下去了，但查莉一把拉住他的手。
“此处不便说话，先回我家！”她拉拽着瑞德就要往自家方向走，被她的爸爸严厉地喝止。
“夏洛特——”他扬起眉毛，语气里有警告的意味。
和他善良的妻子和女儿不同，文森特·海斯汀从小就在一个肉弱强食，精英主义的家庭长大。他没觉得这有什么不好，正是这种性格让他作为律师混得风生水起。
他的女儿整天傻呵呵的没有心眼，蔫了一会儿很快就忘在脑后了，但文森特可不一样，他非常记仇。
有人可能觉得他是个混蛋，但他还记得戴安娜·瑞德曾经是怎么把他可爱的女儿拒之门外的。
他可不会再当“多管闲事”的一家人，那个女人照顾不好孩子是她自己的事。
“干嘛？”查莉扭头看了她爸一眼，完全不怕他警告的语气，牵着瑞德的手也没有松开。
“宝贝，斯宾塞的妈妈还不知道斯宾塞没回家，或许你该让他现在回家去，她肯定着急，对不对？”文森特放软语气，弯下腰耐心糊弄小朋友。
才怪呢……那个女人估计连孩子没回家都没发现，不然肯定早就着急地打电话给学校了。
戴安娜·瑞德在不发病时也是一位好母亲。
“那斯宾塞可以先去和他妈妈讲一下，然后再一起去我家，这样可以吗？”查莉没有被他带偏，仰着头和大人有理有据地商量。
瑞德站在一旁安静的听着，没有说话，也没有反对，自始至终两个孩子的手都牵得紧紧的。
一种预感告诉查莉，她的邻居身上一定发生了什么不好的事情。
查莉不想让斯宾塞现在回家，伤心的时候独自一人，心情是会很悲凉的。
四个人就这样僵持着，就连维多利亚都开始犹豫是不是他们多管闲事了，瑞德终于有些小声地开口了。
“不用去找我妈妈。”他垂下眼，有些难堪地讲着除了查莉以外都能听懂的借口。
“她估计是睡着了，不会担心我没回家，否则她会打电话给学校的。”
“哎呀！那不就太完美了吗！”查莉一拍手
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