众人瞳孔巨震。
夏荫：“这……”
许灵阶：“阿昭，看来我那龙虎葆真丹疗效颇佳，一会儿再多给你几瓶服用。”
许见卿：“看来好事将近了。”
许之霄：“生娃娃！生娃娃！生个又白又胖的娃娃！”
谢知雨：“好耶！我想要个妹妹！”
谢昭：“……”
当年正因他借口自己不能生育，想收养一个孩子，这才从许灵阶手中保下知雨的命，从此对那些坊间传闻忍气吞声。此言一出，倒是多少能替他挽回些声誉——代价是继续以身试药，与慢性中毒无异。
不过，也多亏她找了这个借口，让许见卿没法带着许之霄去这种庄严之地，他才好借机离开，与元旌会合。
李清白凑到他耳边，笑嘻嘻道：“听闻南山寺的素斋是一绝，我们也去试试吧。”
谢昭有些烦躁：“阿越，我下午也有事。”
“你不陪许大人，不招待见卿他们，也不陪我，能有什么事？”
“总之就是有事。有空我再陪你去，或者你自己去。”
许灵阶见他们耳鬓厮磨了半天，调笑道：“怎么，这是一刻也分不开了？”
李清白拉着谢昭的手，佯装羞涩跑开了。
……
午后，禁不住她的软磨硬泡，谢昭终于还是同意，先陪她去一趟南山寺。
夏荫那死出，借口说万一遇到危险没人保护他们，非要死皮赖脸跟着，加上她在一旁极力劝说，他只得应允。
三人走在街上，天色碧空如洗，谢昭却抬眼望了望天际线处一抹不易察觉的灰霾，微微蹙眉。
他知道不出半个时辰便有急雨倾盆，又见街旁来了两三个挑担提篮的卖伞人，将一柄柄式样精致的油纸伞依次铺开，提议道：“一会儿要下大雨，我们先买把伞备用吧。”
李清白望了望那尚好的天色：“这哪有一点要下雨的样子？等我们走到南山寺，估计都落不下来。”
夏荫附和：“就算要下雨，前面也有许多卖伞的小贩，未必一定要在这买，拿在手里也沉得慌。”
谢昭吞吞吐吐道：“可是……越往前走，伞卖得越贵，现下三十文一把，再走百步可能就要卖到四十文了，待下了暴雨会卖到五十文，我们还不如就在这里买三把。”
李清白深感不可置信：“不是吧谢昭？你连一把伞的价钱都要计较？”
“该俭省就俭省嘛。”
夏荫有些瞧不起谢昭，嗤笑道：“我说谢爷，您都富甲一方了，还在乎这几十个铜板？”
谢昭心叹他们这是不当家不知柴米油盐贵，想起可能承担的货损和亏欠许灵阶的银钱，顶着头痛付钱买了一把，想着一会儿雨下下来，可以和她共撑一伞，至于夏荫，就让他自个儿淋雨去。
李清白和夏荫在前头疾步走着，谢昭在后头吃力追着，果然没走多远，天幕扯下一道闪电，豆粒般的雨点便哗哗啦啦砸了下来。
他忍着双膝疼痛，小跑迎了上去：“阿越！”
等他追到身边，夏荫却已为她撑起一把雪芦寒鹭图样的油纸伞，更递了巾帕让她擦去身上的雨水。
“好看吗？百里挑一的一把，也就区区一百文。”
这话很有些挑衅的意味，偏偏她也没说什么，由着夏荫嘲弄他。
谢昭不再搭理他俩，五步当一步行，闷头往南山寺走，李清白和夏荫亦紧随其后。
又行了约一刻，上书“南山寺”三字的黑底金字匾额终于就在眼前。
山门立于数级青石阶上，两侧古柏参天，枝干遒劲如龙，雨势虽渐小了，仍有几名香客躲在树下避雨。小沙弥用宽大的袖筒掩住经卷，匆匆跨过磨得褪色的门槛，他们随行而入，见寺内殿宇深广，梁柱高耸，不免庄重了心神。
主殿中央供奉着一座丈六金身的释迦牟尼佛坐像，低眉敛目，神态慈祥，右手结施愿印，掌心沐在长明灯里，更显宝相庄严。香客们跪在蒲团上喃喃祝祷，烟气如轻纱般缭绕升腾。
李清白虽一心惦记着素斋，却也懂得尊重佛祖的道理，待香客们拜完，有样学样跪了下去。
她捏着裙角，小声嘀咕：“要先诵经吗？还是先许愿呢？”
正摇摆不定时，谢昭掀袍跪于她身侧，轻声道：“静心三息，默念心中所愿，再三叩首即可。”
说着亲自示范，动作熟稔而从容。
李清白依言照做，默念“身康体健，得偿所愿”，略显局促地叩完首，用蚊蚋一般的声音问谢昭：“哎，你许的什么愿呀？”
谢昭并未答她，垂眸敛袖，取过三支线香就着长明灯点燃，虔诚地望向佛像金身，而后深深三揖。
她不懈追问：“你怎么会信佛的？那许灵阶不是狂热的道教教徒吗？你敢来这儿，不怕他找你麻烦吗？”
谢昭依旧不语，插香入炉后，又退回蒲团前，合掌跪下，行了标准的三拜九叩大礼——额心触地，掌心向上，起落间衣袂轻响，如风过竹林。
礼毕，他才侧首看向李清白，沉静道：“家母信佛，自幼便教我们礼佛。”
李清白忆起成婚那日谢昭双亲的灵牌，虽感到有些冒昧，还是好奇发问：“你爹娘因何早逝？洪灾，旱灾，还是不幸染了什么疾病？”
谢昭答：“人祸。”
“人祸？你家原是做什么的？怎么从没听你提起过？”
谢昭不愿再说下去，余光瞥见案上放着的签筒，岔开话题道：“你不是来求子的吗？还不去求一签？”
李清白眼波一转：“那不得我俩一起求才灵验吗？”
回头问心不在焉的夏荫：“阿夏，你要不要也来抽一签？”
夏荫摇头：“我不信这东西，不抽。”
于是二人各抽一签，转到殿侧解签处。
一位眉目慈和的老方丈接过李清白那支竹签，沉吟道：“女施主此签是‘镜里观花’——缘劫一体，如影随形，命中注定无可化解呀。”
李清白没当回事：“有这么玄乎吗？我才不信呢。”
方丈无可奈何地摆摆头，又展谢昭那支签，微微一怔：“施主此签乃‘鹤影沉塘’。”
他抬眼深看谢昭一眼，“鹤踪渺渺，得失相生。欲有所得，必有所舍——世间因果，皆在取舍之间。”
谢昭捏着签文的指节微微一紧。
既已拜过佛求过签，三人便转至斋堂用膳。
堂内陈设简朴，却端上几样精致的素斋：一碟醋熘素黄鱼，一盅莼菜竹荪汤，以及本地特产的姜丝香干、香油拌马兰头。
李清白吃得眉眼弯弯，尤其喜爱那碟淋了糖醋汁的“黄鱼”，连赞厨僧手艺高明。谢昭本没什么胃口，见她吃得那样香，也禁不住连夹了好几筷。
正说笑间，忽见一只羽色苍劲的海东青掠檐而下，稳稳停在窗棂上。
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