自然满心的惆怅，想说些什么，最后也只是点了点头。
苏针直起身，要离开了，她叫住了她，说让她等一等。自己跑回屋子里，打开箱笼和首饰匣子，找出两身没穿过的新衣裳，还有一套花冠头面，捧到她手上。
“多谢你这些年侍奉左右，这些东西是我的一点心意，给你添妆奁。”她在苏针手上压了下，请她务必收下，“你这一嫁，期盼你能有个好归宿，安顿好自己，也安顿好家里人。但若是婚后过得不好，你不要藏在心里，回来找我，我们再一起想办法。家里爹爹和哥哥们都是做官的，虽说不会借着门头强压人，但你若是受了委屈，我就是去哭告，也一定给你撑腰。”
苏针的眼泪立时就下来了，这是多好的家风，才作养出这么心善的姑娘啊。她也有小姐妹，在别家府上做雇买女使，却没有一个能像她这么好运，遇见这么知冷热的主子。
再多感激的话，说不出来，唯有深深拜别，擦着泪去了。
自然站在抱厦里，看苏针慢慢走远，只是觉得难过。姑娘和男子不同，闺阁里的岁月无外乎书画女红，大一点准备物色婆家。然后从这个闺阁搬到另一个闺阁，遇见不同的人，生不同的气……有时候想想，留在家里做老姑娘也挺好的，姐姐妹妹都不要出嫁。当然那个不招人喜欢的七姑娘除外，她还是赶早嫁出去吧，免得每天盯着她小刀乱扎。
晨昏定省，这是身在谈家必须遵守的，但晚间向祖母问安，不似早晨规矩那么大。叔伯爹爹和上面几位哥哥都有公务要忙，有时来不了，也不要紧。女眷们和没有功名的哥儿来道个安，就各自回去了。
自然的晚饭这些年一直和祖母一道吃，葵园里有她的小屋子，今晚住在这里。晚上到园子里查看，找找茉莉有没有结花骨朵，要是结了，掐下嫩苞儿，攒起来做茉莉糖霜。
老太太站在廊下看，枯眉发笑，“一天瞧八百回，说了还没到时候，哪里来的花儿。快进来，别受凉。”
她这才不甘心地折返，搀着老太太回房，一面道：“园子里的海棠要开了。”
老太太说：“那你就琢磨琢磨，别做茉莉糖霜，做海棠糖霜。”坐定了又问，“你母亲那头，打算怎么处置？”
“明天把人请来，先见一见。”自然站在脚踏上，接过女使送来的手巾，展开递给老太太。
老太太一面擦脸，一面说见见也好，“察而后谋，谋而后动，深思远虑，计无不中。你记着，什么样的人，就用什么样的手段。咱们行事不存害人之心，但若是人家偏要惹你，那下手就不要留情，明白了吗？”
自然说是，伺候祖母睡下，自己住在东梢间里。
这间屋子的槛窗正对着东边花墙，墙脚下栽着一株海棠，半夜里下过一场雨，早上推窗能闻见清冽的泥土气息，看见青翠枝头闪动的水滴。她在窗口燃了一块乳珀香，袅袅青烟里，可以封存很多细碎的回忆。
时候差不多了，照例晨间请安听家训，用过了饭，她跟在母亲身后回了涉园。母亲的陪房曲嬷嬷一早领命，已经赶往翰林医官的府上了，自然不时看看更漏，“娘娘，她要是不来，那怎么办？”
朱大娘子气定神闲，“会来的，不着急。”
果然隔了个把时辰，外面传话进来，说田姑娘到访了。
自然忙藏到屏风后，不一会儿就见曲嬷嬷领着一个身条秀柳的女孩进来，光看样貌，和自观真有三分像。
朱大娘子浮着笑，上下打量这位姑娘，田家姑娘向她欠身行礼，她忙抬手虚扶了下，引到玫瑰椅里落座，含笑道：“我早就听说姑娘的大名了，一直想见，总不得机会。人都说你与我家二姑娘像，今日一见果真传闻不虚，因此分外觉得亲近。姑娘今年多大？家里有几位姊妹？都出阁没有？”
那位田家姑娘行止很端庄，在椅中欠欠身道：“回大娘子的话，今年十八。家里有两位姐姐，都已出阁了，如今就剩我，发愿在父母跟前多孝敬几年，也跟着父亲学一些医术。”
朱大娘子是何等精明的人，一听就知道这是她惯用的话术。干脆说赖在家里享福，譬如屏风后那个人一样，倒还切实些。开口就说为了多孝敬父母，这话就像点茶上的沫饽，一炷香工夫也就散了。
但大娘子仍旧称道：“三姑娘是位有孝心，有志向的姑娘，如今这样的姑娘可不多见了。”
一旁的曲嬷嬷附和，“还同我们家二姑娘一般年纪，要不是姑娘刚被老太太传去，两个人站在一起，怕是像亲姐妹一样。”
田熙春赧然低了低头，说不敢，“大娘子和嬷嬷过奖了。”
大娘子又和声问：“三姑娘的医术学得怎么样了？我们府里有人患病，也请医官局的人来看，说不定与令尊有过照面。我常说，可惜汴京没有女医官，否则闺阁里瞧病还方便些。”
大娘子的话头，很有几分要考验她真功夫的意思。田熙春当然也察觉了，一丝局促从眉间划过，忙抿唇笑了笑，“我刚跟着父亲学把脉，也粗略看过几本医书。到底还是纸上谈兵，若说女医，那可差远了。”
“入门最难，只要入了门，假以时日，医术必定长进。”曲嬷嬷是懂得打圆场的，别叫人家姑娘下不来台。
大娘子说对，“三姑娘有这份志向，就赛过汴京城好些贵女了。”边说边融融打量她，“哎呀，这姑娘真撞进我心缝儿里来，怎么像我生的一样。上回和几个闺中密友建茶局，她们还提起三姑娘，说三姑娘和我家二姑娘眉眼近似，不知道的，还以为你是谈家姑娘呢。”
其实自己做过些什么，自己心里总是有数的。田熙春当即面色尴尬，垂首道：“二姑娘是园中名贵的海棠，我不过是一株不起眼的藤蔓罢了，哪里敢于二姑娘相提并论。海棠独占春色，藤蔓只需借助一些微光便能活，我的人生，终究是与二姑娘不一样的。”
大娘子目光一转，望望对面的屏风。这田家姑娘嘴里的因头可露出来了，若是一点微光都不肯赏给人家，那就是你家恃强凌弱，不知屏风后的傻丫头听出来没有。
这次相见，是绝不能闹得不欢而散的，否则谈家把人诓到府上羞辱教训的消息，立马就会传遍整个汴京。
大娘子遂放软了嗓门，“每位姑娘都如珠如宝，门第是有不同，但我倒更欣赏逆境里长出来的姑娘，坚韧，有担当。唉，我听人说起，你母亲亡故得早，父亲又忙于公务，继母当家，你过得不易。”
这是挑着话来说，实则田家那位续弦娘子没有生养，脾气急躁但持家有道。先头娘子的女儿们和她不对付，传出去，无外乎继母刻薄，慢待了姑娘。
而这位田家姑娘呢，并没有否认的意思，侧身坐着，低着头，很有几分心酸的模样。
大娘子身边站着的古嬷嬷掂量火候差不多了，便笑着说：“我们大娘子最心善，尤其姑娘与我们姑娘年纪样貌相仿，愈发惹大娘子心疼了。依着奴婢看，干脆认个亲，家里姑娘又不嫌多，往后结伴同进同出，那多热闹。”
古嬷嬷说完，调头问田熙春：“三姑娘看怎么样？”
而大娘子只是端着茶盏，笑吟吟望着田熙春。
田熙春抬起头，眸底微光荡漾，站起身道：“我是小门小户出身，哪里敢高攀大娘子。”
大娘子牵过她的手道：“咱们只论心迹，不谈门第。你若是不嫌弃，认我做个养母未为不可，以后姐妹们在一起，对你也是个照应。”
照理说，忽然来了位贵妇，要认你做养女，这事不诡异？不值得防备吗？田家姑娘有她的顾忌，但最终还是被利益说服了。
谈家这样的门户，是她做梦都不敢攀交的，借着谈二姑娘的光到处逢迎，说起来也不堪。但有了谈家养女的名头，那可不一样了，是真正的师出有名，谁不盼着一个拿得出
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