从工坊出来，就看到二姐正蹲在厨房阶前，手持细树枝戳弄木盆里的河蚌。那些刚从溪里捕捞的河蚌被戳得纷纷闭合，两片硬壳碰撞出细碎声响。
"可算出来了！"拍了拍靛青裙裾起身，吴绮娘没好气的埋怨说，"等你吃饭呢，都快饿扁了。"
吴悦指着木盆问："这些河蚌不吃么？"
"厨娘说要泡水吐沙，咱们没提前知会，不然她们昨夜就能捞回来静养。"吴绮娘说着，忽然想起什么似的转身，"对了，你让路伯从专业果园移栽的梨树、枣树、柿树都活了。"
“那咱们明年就能吃上自家的果子了。”与二姐并肩往饭厅走去，吴悦如数家珍："除了果树，园子里还种了山药、葵菜、白菜和萝卜。路伯还特意请了城郊老圃来指导......"
"看到了。"吴绮娘有气无力地应着，这些蔬菜她素来不感兴趣。相较之下，园中的果树更吸引她的目光。
察觉姐姐兴致恹恹、神思倦怠，吴悦暗自揣测，莫不是二姐还在苦夏？她打定主意回城时绕道自家糕点铺，买些吴绮娘爱吃的讨她开心。
二人在圆桌前落座时，路伯已等候多时。因吴悦此前提过想吃溪中银鱼，路伯特意命人捕捞了满满一桶。今日厨娘也格外用心，烹制了三丝银鱼羹与银鱼跑蛋两道佳肴。
她迫不及待舀了半碗银鱼羹，吹散热气便入口品尝。羹体如丝绸般柔滑，银鱼经加热后仍保持着鲜嫩口感，几乎入口即化。复又夹起一块银鱼跑蛋，酥脆的蛋衣被咬碎时发出细微声响。正待夸赞这道菜外脆里嫩、蛋香与鱼鲜交融得恰到好处，忽听苏婆子尖声惊呼："娘子！你怎么了？"
吴悦被这突如其来的惊呼吓了一跳，缓过神来望向身旁的姐姐。只见她正扶着桌沿干呕，面色苍白如纸，眼眶居然隐含泪水。
她怔怔地看看吴绮娘，又瞧瞧面前的银鱼羹，突然脱口而出："姐姐莫不是有喜了？"
吴绮娘本就吐得难受，此刻如遭雷击般僵在当场，双手下意识抚上小腹。苏婆子默默推算着娘子的葵水期，喜形于色道："恭喜娘子，您这怕真是有身孕了！"
路伯二话不说冲出门外，大声吆喝道："快备牛车！快被牛车！"众人簇拥着吴绮娘登上返城的牛车。
直至回到家中，吴绮娘仍神情恍惚地看着母亲与妹妹奔走张罗——刘耘娘一面差人去请附近的医馆里的大夫，一面派人去医局唤杜充回来。祖母则握着她的手，老泪纵横地念叨着"菩萨保佑"。
她想开口告诉祖母大夫尚未诊脉定论，喉咙却像被无形丝线勒住般发不出声音。
没过一会，一位鹤发童颜的大夫背着药箱步入内室。他三指搭在吴绮娘腕间沉吟片刻，忽而起身朝围立四周的女眷们拱手："恭喜府上，这位娘子已有两个月身孕。"
吴绮娘只觉如坠云雾，勉强扯出一丝笑意，机械地向道贺众人颔首致谢。直到杜充跌跌撞撞冲进侧厅，皂纱幞头歪斜欲坠，额前汗珠顺着下颌滚落，她才猛然跌回现实，扑进丈夫怀中放声大哭。
杜充左臂紧紧环住妻子的肩头，右手却颤抖着抚上她的脉搏。三番五次调整指位，才终于稳稳搭在寸口之上。许久，喜色漫过眼底，但是同时，他内心也满是愧疚。来东京这半年，白日在医局研习，夜晚伏案编纂医书，竟疏忽了绮娘身体发生了变化，的确冷落了妻子。
吴绮娘无声垂泪，心中委屈与后怕交织。
杜充是优秀的医者，每晚归家都能看着到他专注编书的侧脸，但是身为医者的丈夫竟未察觉她的身孕，她虽然理解他醉心医术的抱负，但是内心仍难掩被冷落的酸涩。
同时，她也感到后怕——每日爬梯往返娘家、贪食冰酥酪与梅花汤饼，甚至将经期推迟归咎于天气炎热过于贪冰，却不知腹中已悄然孕育生命。
杜充诊完脉，双手轻轻覆上妻子冰凉的手背："是我疏忽了。"
指尖触到她腕间因妊娠初现的滑脉，喉头微微发紧。成婚快四载，他们终于有了自己的孩子，杜充内心激动不已。
刘耘娘见小夫妻执手相看，打算将空间留给他们，用眼神示意吴悦退下，搀扶着吴王氏退至廊下。待安置好婆母回房休息，她才拉着吴悦往庭院走去。
"再过五日，正是你长命禄位供奉满两年的日子。咱们去五岳观添福，顺便带你二姐拜拜南岳殿。当年你大姐难产，若非南岳圣帝显灵......"说到此处，她眼角微润。
吴悦忽想起朱涴妤小姑娘。
上次向她描述五岳观外的糖画、面人等玩意儿，把那孩子羡慕得直跺脚。她转头问母亲："不如问问大姐，要不要带着涴涴一起去？"
话音还没落下，忽见吴丽娘脚步匆匆跨进院门。
刘耘娘诧异地望着长女："你怎知绮娘有喜了？来得这般快，可是路伯差人报信？"
吴丽娘本就愁云满面的脸上闪过一丝喜色："女儿并不知情，是......"话未说完便打算往里面走，"二妹有身孕了？那我得赶紧道贺！"
"且慢！"刘耘娘一把拉住她，"你这般慌慌张张，面色又如此难看，莫不是家中出了事？"
她将吴丽娘拽到角落，目光灼灼地逼视着躲闪的长女，"老实说，到底发生了什么？"
“今日妹妹大喜，要不，我过几天再来。”吴丽娘犹豫，感觉自己来的不巧了，实在不愿拿坏事搅扰众人的喜悦。
"大姐这是说的什么话？"吴悦见状插话道，"难不成过几日事情就能自行消解？"
吴丽娘脸色刷地一白，这怎么可能，事情只会越拖越糟。
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原来前几日朱恒被香药局的局史带走，全家上下乱作一团。公婆一面责令仆从严守口风，一面多方托关系打听，至今仍未探明究竟。只知此事与江宁周家有关，就是那个抢去朱家进贡香料差事的周家。他们也多方求见香药局监内司香使，却均被拒之门外。正自一筹莫展之际，昨夜谢家突然差人传信，邀她今日一见。
"谢家？"吴悦插口道，总觉得这姓氏有些耳熟。
"正是给尚服局下设司饰局进贡珠宝首饰的谢家。"吴丽娘欲言又止，终究还是说出实情，"也是当年与官人有婚约的
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