吴郡吴县皋宅
夏日清晨，庑房长窄逼仄。
粟粒在木杵的重击下迸裂，碎皮在光束下飞舞，壳屑混着新米的清气窜入鼻腔。
院中狭窄侧廊，孟光端着红漆木食案行走小心，不使墙壁触碰己身，洒了那两碗粟糠粥：“夫君，今日主家发了盐渍芜菁，歇歇来用饭罢。”
她将食案置于庑房门口，梁鸿放下木杵，直起酸麻不已的腰，语调有些兴奋：“好。”
他们长久不曾吃过盐了。
两人对案跪坐，孟光用筷子将自己糠粥的稠粒拨出些许，给了梁鸿那碗。
“贤妻！”梁鸿探手制止她。
孟光动作滞顿：“夫君，舂米多耗力，你不多吃一些，我们每日怎能交出四斛之数？”
“那也尽够了……”梁鸿双手捧过她的碗，置于她面前。
“若长此下去，夫君无力劳作，我们交不出四斛，主家按规矩罚去半数口粮，厨房每日就只能给我们两斤了。”此为孟光的考量之一。
考量之二，她就是要当着他的面这样做。
二人受雇于皋宅，以舂米为生，皋宅为其提供住宿与口粮，每日能领带壳粟米四斤，去壳后剩三斤余。①
现下将粮食掺了糠，他们每日也不过勉强果腹，若是再被罚去一半，两人吃不饱便更会没力气干活，继续交不出四斛，久了是要饿死的。
而院子里像他二人者，还有将近三十人，这是世家豪族才会雇的舂米人数量。
“可妻有时也舂米。”梁鸿哑声道。
孟光掐着自己的衣袖：“……你从来也不让我舂几下，总让我筛米。”
梁鸿垂着眼皮，眼睛却红了一圈：“跟着我，你受苦了……”
但其实这也怪不得他，劳工者均是经年累月地处在吃不饱、又饿不死的状态，这是贵族的智慧。
“芜菁四根，一人两根。”孟光将脸隐入碗口，没喝粥，是在压下鼻头那阵酸。
二人居住、做工的两间庑房相距五十步远，位于皋宅最西侧，不远处就是马棚，此刻人在吃饭，马也在吃饭。
只是人吃饭，还要想如何才能让两碗粟糠发挥出最大效用，马儿豆饼却管饱。
饭毕，孟光要将食案收回住处时，踌躇再三，道：“夫君，我最近一直在想一桩事。”
梁鸿这会儿又拿起来木杵，正立在石臼旁：“嗯？”
孟光将食案放下，庑房门口仅半丈余，她侧身而入，悄声道：“夫君曾是太学之子，后被多次举官，因见官场多弊而不效，乃名士也，
因洛阳游学作《五噫歌》一首，斥宫阙奢靡，民生凋敝，被天子下令通缉。”
她将梁鸿手中木杵立靠墙边：“几年间，你我自家乡逃于齐鲁之地，而今隐至吴县，可夫君名士声望之于四海皆在，不如，用上一用？”
“房内壳屑多，贤妻与我出去言说，未免咳疾加重。”梁鸿牵着孟光的手，两人一前一后出来庑房。
孟光有计在心：“当今世道下，各家豪族皆有养士之风，此举意在增长家族名望与影响力，且士之未来亦能算作豪族投资，两相得宜。”
“妻意？”
“我意，你我夫妇长住皋宅，不住庑房，住正经客房。”
梁鸿闻言，有些为难：“贤妻，而今你我尚在被通缉，你化名孟光，我化名运期燿，以舂米为生，这……”
孟光抚上他的小臂，温声道：“你我自被通缉始，已过去了多少年？为官者早已换过一批，那跨郡通缉令，早落灰了。”
“可它终归还在，贤妻所想，恐难以达成。”梁鸿没把握。
但孟光本就出身豪族，在有些事上，她比梁鸿更聪明：“夫君，且不论通缉令，只论这吴郡皋家。
此地已距洛阳千里，当今世道下，地方豪族鲜少受制洛阳，若他们想做些什么，上面是不会管的。”
梁鸿听罢，垂眸思忖。
当今天子刘炟与窦氏外戚每日都在过招，相互制衡又相互利用，而地方豪强受管制却有武装，自由度过高，乃前朝痼疾，洛阳方面无暇得顾。
所以，只要皋家愿意为他们提供庇护，他们确实可以安稳度日。
两人并不怕清苦日子，甚至刚成亲那会儿还双双隐入霸陵山，成了远近闻名的夫妻隐士。
可现在的情况相较之前，有着本质区别。
于霸陵山居，男耕女织，闲时还能做学问，三天两头还会有人前来慕名讨教，
日子虽清贫，但两人是“不事权贵，消极抗权”的当世贤伉俪，在文人中地位颇高。
而现在，两人更名立世，躲躲藏藏，是一对通缉犯。
“难道夫君不想再拿起笔杆？”孟光又道。
梁鸿被说动了，但依旧满面担忧：“为夫自是想，妻言也是极对，不过纵我有贤士之名，也不见得皋家就会对我礼待，若家主皋伯通不屑养士呢？”
“不会，此举于他，是小本撬大利。”孟光踱步思量，依旧低声，
“本朝人重清誉，豪族养士可提升自身社会影响力，乃至地位，从来都是无士可养，从来未见士无所养。
于他们而言，只是礼待于人、提供庇护，这简单至极，可名士之言论从他们府上传出，无形中会为他们带去文化资本，巩固他们的社会地位。
豪族、望族、士族，一字之差，千里之差，所以，皋伯通一定想养士，但他无士可养。”
若一地有两豪族实力相当，一家有士，一家无士，那么世人论及此地望族，只会道那有士之家。
而士族之名声在文人间已经臭了，因着本朝作官为察举制，除了像梁鸿这般能够被口口相传，继而被举官者不同。
士族已垄断了平民向上升的道路，举“贤”必唯亲，经常有在任上的官吏大字不识一个，
更遑论其人能够做出什么贡献了，不过是一只蠹虫，带着另一只蠹虫招摇。
这也是梁鸿被举官而拒不上任的重要原因，本质还是不附权贵。
“贤妻看得比为夫通透，为夫受教了。”梁鸿说着说着，对孟光举起揖手。
孟光见状，将他按下：“夫君与我东躲西藏这些年
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