摆轻扫过地上堆叠的赤红枫叶，低声发问：“那你往后究竟作何打算？总不能独自熬完一辈子。”
柳苡湄一时无言，指尖反复摩挲锦盒冰凉的金属搭扣，丝丝凉意顺着指腹浸进心底。
静默半晌，她抬眼望向身侧好友，眼神笃定郑重，打破林间沉寂：“我有件事，想托你帮我。”
安陵眼底瞬间亮起，兴致勃勃凑近半步，脱口便道：“难不成要揪齐允衡和杜妍霏私会？这事我最拿手，方才我还看见二人躲在假山暗处窃窃私语。”
“并非此事。”柳苡湄轻轻摇头，目光落向远处幽深的枫林，连片枫叶浓红近乎发黑，似藏着说不清道不明的隐秘，“你替我查一查，苏临洲同杜妍霏之间有无牵扯，或是和齐家存有渊源。譬如他的授业恩师、家中长辈，是否与齐、杜两家素来交好。”
安陵微微一怔，眉头即刻蹙起，指尖下意识绞着随身绢帕：“你疑心他刻意靠近你？他这般费心是图什么？莫非是杜妍霏安插过来的人？”
柳苡湄指尖抚过木盒表层云纹，细微纹路蹭得指心微麻，心底的疑虑愈发挠人：“我也说不出确切缘由，只觉处处透着反常。他身为状元郎，本该处处谨守分寸、刻意避嫌，反倒频频对我这个有夫之妇示好，赠书卷、送枫叶，还特意寻机会搭话，实在不合情理。”
安陵忽然狡黠一笑，抬手飞快轻戳她腰侧：“怎么回事？你成亲后做的这些事，倒比未出阁前那些馊主意还刺激。又是查这个，又是防那个的，活像话本里智斗宅门的女诸葛。”
腰间一痒，柳苡湄身子骤然一缩，抬手虚作拧臂之势，嗔道：“再乱调侃，看我怎么治你。”
“有本事便来追我！”安陵眉眼弯起，回身提裙扎入枫林深处，锦绣裙摆翻飞，如同彩蝶舒展双翼。
柳苡湄又好气又好笑，无奈摇头，提紧裙裾快步追上前去。
两人在层层丹枫间追逐嬉闹，垂坠罗裙扫过满地落叶，细碎枫片被带得腾空盘旋，像两只红蝶绕着两道身影往复翩跹。方才因苏临洲而生的满心郁结，经这一场打闹消散大半。
林间枝叶簌簌作响，伴着两人清亮的笑语，混着初冬微凉山风，在整片枫林中缓缓回荡。
待回到宴上，早已开席。
安远侯府的宴席果然气派，与方才廊下的小食不同，正厅里的长案上摆满了精致菜肴。
水晶肘子颤巍巍卧在青花盘里，琥珀色的肉冻裹着肥瘦相间的肌理；松鼠鳜鱼浇着亮红的糖醋汁，鱼眼凸起，鱼尾微翘，像刚从水里跃出；还有道“芙蓉鸡片”，嫩白的鸡片浮在奶白的汤里，缀着翠绿的豌豆苗，瞧着就清爽。
厅中丝竹声起，四名舞姬身着水袖罗裙翩跹入场，裙摆翻飞如流霞漫卷，水袖甩动时带起阵阵香风，伴着旋律旋身、折腰、旋舞，步步生姿。
另有乐师在侧，琵琶拨弦如珠落玉盘，笛音清越似穿云裂石，笙箫和鸣婉转悠扬，将宴席的热闹推向极致。
安远侯与秦辞分坐主位两侧，前者满面红光地举杯劝酒，笑声爽朗；后者则端着酒杯，指尖轻叩杯沿，目光淡淡扫过席间的歌舞喧嚣与觥筹交错，一身矜贵疏离，仿佛周遭的热闹皆与他无关。
柳苡湄确实饿了。
先是山顶凉亭与秦辞纠葛难解，下山后又接连撞见苏临洲的猜忌盘问、跟着县主散心打闹。
几番周旋下来，腹中早已空空如也，饥意翻涌不止。
她执起象牙白筷，全然抛却往日闺阁夫人恪守的端庄仪态，径直夹起一块糖醋鳜鱼送入口中。
鲜嫩鱼肉入口即化，酸甜鲜美的汤汁在舌尖缓缓化开，熨帖了空荡荡的肠胃。
从前出席各类公私宴席，她始终端着分寸，食不言、小口浅尝，夹菜从不出自己面前方寸餐盘，一举一动都循规蹈矩。
只因齐允衡素来看重体面规矩，但凡她有半分失礼，便会换来他冷眼苛责，斥责她举止粗鄙、难登大雅。
可如今，她早已无心伪装。
体面温情、夫妻情分，早在他与杜妍霏一次次越界私会里，被撕得粉碎。
既然假意周全换不来真心相待，她又何必再委屈自己，维持这可笑的空壳婚姻？
倒不如随心而行，安稳饱腹便足矣。
她埋头安然进食，下一瞬，一筷鲜香鸡片悄然落进她白瓷碗中。
柳苡湄抬眸，撞进齐允衡温和含笑的眼眸。
那副温柔神色久违得虚假，是他平日里刻意演给外人看的谦谦夫婿模样，语声温煦妥帖：“慢些用膳，不必着急，小心噎住。”
话音落下，他又抬手，从容舀了一勺温润鸽蛋清汤，置于她碗侧。
柳苡湄缄默不语，垂眸低头饮汤，余光却分毫未漏。
只见他侧首之际，不动声色与邻座的杜妍霏隔空对视。杜妍霏轻咬下唇，眉眼间漾着委屈，暗含一丝嗔怨。
而齐允衡眸色微动，转瞬便递去安抚的目光，桌下指尖轻叩两下，无声宽慰。
二人眉眼传情，暗通心意，全然没避着身侧的正妻，肆无忌惮。
柳苡湄心底漫起一抹凉薄的冷笑，面上依旧无波无澜，半点神色也未曾外露。
真是好一对璧人，当着她的面，便敢这般明目张胆。
齐允衡垂眸望着身前女子狼吞虎咽、卸下所有伪装的模样，看着她唇角不经意沾了一点绯红糖醋酱汁，眼底浮起几分自以为是的从容笑意。
他暗自思忖，近日虽仕途受挫惨遭降职，诸事不顺，可身边境况反倒愈发合心意。
柳苡湄不再执拗冷淡，也有几分情趣；杜妍霏柔情似水，痴心相伴，始终温顺体贴。
家中正妻安稳懂事，外有心爱红颜相伴，左右皆得慰藉，坐享齐人之福。
这般际遇，反倒因祸得福。
他心中暗自窃喜，下意识抬手，想替柳苡湄拭去唇角沾染的酱汁。
可指尖刚抬至半空，后颈骤然袭来一阵刺骨寒意，冰冷凌厉，如同薄冰利刃贴着皮肉缓缓划过，寒意直窜骨髓。
他心头一凛，顺着那道压迫感抬眼望向主位。
秦辞执杯端坐，指节闲散轻叩白瓷杯壁，目光看似淡淡落在他抬起的手上。
可深邃眼底蛰伏的冷意早已凝作寒
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