本以为煤炭的事情需过些时日才有着落，不想曹经隔日便找了她。
“我已经安排妥当，此次你一人去县里，自有人来接应你。”
这次居然没让赵二那狗腿子跟着。
苏冶起先有些意外，回到住处后，复盘了一会儿，心里大抵有数了。
第二日，将河边一切同钟应交代好后，苏冶踏上了去县城的路。
赵二虽没来，曹经却派了个瞧着眼生的老车夫替她拉车。
进城后，车夫没有跟着她的意思，只拴了马，在城南等她，她只身一人去曹经说的地方赴约。
路上，经过一处茶舍时，苏冶有意放慢了些脚步，随即，一只黝黑的手抓住了她的裤脚。
她低头看去，一个头发蓬乱状若乞儿的小男孩正抓着她的裤脚。
那男孩正趴在地上，不说话，仰头望着她傻笑，露出一口整齐的牙。
苏冶朝他身后看了一眼，地上一块辨不出颜色已经十分陈旧的破布，边角处压着一个陶钵，想来是行乞的家当。
她叹了口气，从袖兜里拿出几个铜钱扔到了陶钵里。
她手上当然也是没什么钱，同曹经商议好的分成由于她置炉超出预算都泡了汤，只有更早些时候同他求来少得可怜的工钱。
索性哑沟里没什么花销，时日久了，虽不多，也能攒下点，快饿死的时候买个馒头，还是可以的。
那乞儿见陶钵里落了东西，立即松开了手，对着苏冶又是一阵傻笑，依旧不说话，若是教旁人瞧见，大抵觉着这孩子是个哑巴。
看着那乞儿松了手，苏冶不再逗留，朝着先前说好老歪酒楼去。
这次出行与以往不同，巳时出发，到县里较平时晚些，曹经似有意拖时间。
苏冶面上没有多问，心里多少猜到了了他的用意。
果不其然，她在酒楼二层的雅间等到午时，赴约的人姗姗来迟。
她抬头看向画屏前站着的人，也没起身问候。
待他坐下后，苏冶面无表情道:
“本还想着是个新鲜面孔的贵人。”
赵二嗤笑一声，撩起袍子便坐，直接拿起桌上的酒壶往嘴里灌，全然是当水喝，想来是真渴了。
“哪个贵人有爷事儿办得利索。”
说着，他将东西推到苏冶手边。
苏冶拿起来看，是一份运煤的契书。
数目，成色，交割方式都已经定下，只是还没画押。
“你仔细着瞧些，这条目价码有甚问题？”赵二道。
“怪不得今日出来晚，敢情已经谈妥，我充了个挑茬的。”苏冶有意阴阳怪气道。
不想赵二这回反常的没揶揄她，只道：
“老大说了，这事定不定的下来，其中关窍都得你掌眼。”
不是自己的话，听着十分别扭，想来赵二确实天赋一般，曹经也教不好。
“都这么说了，我得好好瞧瞧。”
苏冶开始细看契书上的内容。
乍一看没甚问题，但她还是瞧出了不少蹊跷。
“过路捐，护煤银？”
赵二点头：“这不稀奇，米布行当都有的。”
苏冶微微摇头，“这我晓得，但这价码高了，除过地方差役，即便是与当地的地痞分账，也高了。”
赵二：“那你说多少？”
苏冶伸出五根手指同赵二示意。
赵二有些犹豫：“这……能说得过去？”
苏冶：“你只管报给他，不止这一项，还有些条目，我同你定好暗码，若是过了，就走人。”
赵二脸上表情有些为难，“这是先前老大定好的，可不能撂挑子走人。”
苏冶无语道：“就是吃准了你这点，你放心，涨多少成，他能不能赚，我心里有数，你只管报，曹经没教你？”
这倒是，赵二心想。
苏冶也不再就此事同他浪费时间，仔细扫了一眼契书，将余下些问题都摘出来，列了新的报价条子给赵二。
“路段还未定下，按我同你写的报给他，别看花费无大差，官道设卡不少，查验克扣，到时候延误，银子都得从咱口袋里抠出来。”
赵二接过苏冶手里的东西，瞧着上面列下的东西，即便是个傻子也能看出有不少门道，忍不住问道：
“你这些本事到底是从哪处学来的。”
苏冶抿了口茶，面无表情道：“没听赵大娘说过？我爹是官窑的。”
赵二：“官窑知晓各地捐路的银子？”
苏冶：“不然呢，真把铁匠当成只会抡锤看火的莽夫了。”
赵二见她话里带刺，又赶着时间紧，冷哼了一声，没再纠缠，转身离开，临了还撂下句：
“你先别离开，事情没办完。”
不想苏冶倒是听他的话，没有踏出酒楼半步，只起身，临街的窗口支开了半扇，她走到窗边，向下看去。
赵二已不见了人影，街上热闹，其间行人大都有方向，有些个闲来无事的人四处乱瞧。
还有几个乞丐，手里拿着要饭的家伙，混在人堆里四处冲撞，倒也没人怪罪，碰着了，嫌弃状拍拍袍子，只管放了他们去。
没一会儿，酒楼伙计提着铜壶从门里钻出来，朝街上泼了半瓢茶水，水溅到一匹马的蹄边，那马动了动耳朵，没抬头。
苏冶转过身，坐了回去，手里摩挲着茶杯，等人。
没多久，确实来了人，却不是赵二。
“怎么看着的，还不快给我逮住，冲撞了客人，教你们吃不了兜着走。”
“是是是……该是从东厢那边过去了，我这就去找找。”
一老一少的声音断续从屏风外边传来。
动静刚弱了些，屏风后面便滚进来一个团子。
苏冶朝地上看去，那团子已经爬了起来，个头却依旧不高——正是那会儿抓住她裤腿的小乞丐。
小乞丐眼珠子轱辘一转，见酒楼的人还没寻上来，几步走到苏冶身边，将一个小布包递到她手里，露出一个邀功似的表情，低声道：
“我师傅本事大吧，都是按姐姐你说的做的，放心，想要的东西都在里面。”
苏冶捏了把他脏兮兮的脸，笑道：“你本事也大，改日给你吃糖。”
这话不是客气，那会儿趁着扔铜钱的机会将纸条扔进了钵里，不想这小鬼手脚倒是真利索，比她料想的快上许多。
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