不甚亲近的兄弟二人相见于府衙门前，一个威仪冷静，一个心思深沉。两道目光在空中交汇一瞬，看似平静，却暗流汹涌。
“北海公远道而来，辛苦了。”扶霄言语飘忽不定，仿佛只是对他的一句寻常嘉奖，丝毫不知他“奉旨巡边”之事。
扶洛假意作揖：“为陛下分忧，为国戍边，谈何辛苦。”
周显也是个心思弯弯绕绕的，未必看不出来两人在这一唱一和表演着兄友弟恭。他只怕在这府衙大庭广众下损了谁的颜面都不好，叫他担责，于是行着大礼凑到扶霄跟前：“这，陛下亲临秦州，叫下官惶恐不已啊！不如先移步至我府上好好休整一番，两位再作一叙？”
周显自认为打着对谁都好的旗号出发将他们带走，总不能叫百姓看了皇家的笑话。
然而他眼珠子滴溜溜在两人之间转了又转，却是无一人搭理他，这剑拔弩张的氛围丝毫没有缓解之势。
魏中原看出来，分明是扶洛那双阴沉得像隼一般的眼睛盯着扶霄不放呢。他冷笑一声：“陛下，微臣还有要事禀告！”
扶霄颔了颔首，示意移步。
扶洛看着那渐渐远去的披风一角，袖摆下的拳头早已青筋暴起。
敢对他摆脸色......扶霄真的以为他坐上皇位就能高枕无忧吗？做梦！
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陛下微服秦州的消息，如同在滚油里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅，成了街头巷尾最炙手可谈的资粮。茶楼酒肆、坊市摊边，无人不在议论这桩惊天动地的大事。
“哎哟喂，你是没瞧见那天府衙门口的阵仗！”一个卖炊饼的汉子边揉面边对熟客比划，“那位陛下，就那么一站，嚯！那气度！北海公当时脸都绿了！”
“呀，你们这些宵小之辈也能见着陛下了？哎哟......”一个儒生模样的人在摊边捶胸顿足，只恨那天没去府衙凑热闹，错过了时机。
伙计翻了个白眼：“我们是宵小，你就是什么好东西啦？炊饼都堵不住你那一口老牙！”
众人嘻嘻笑了起来。
“不是说北海公是奉旨巡边吗？怎么陛下也来了？还……还扮成了个督粮官？”旁边一个挑夫插嘴，满脸不可思议。
“这你就不懂了吧？”一个看似有些见识的老者捋着胡须，压低声音，“这叫微服私访，体察民情！窦滔那档子事儿，八成早就惊动圣心了！陛下这是亲自来料理贪官，还咱们秦州一个青天呢！”
“原来如此！陛下圣明啊！”众人纷纷感叹。
而对那位最近深陷留言风波的清河公主，大家更是充满了好奇与赞叹。
“那位公主殿下，可真了不得！公堂之上，敢为那苏娘子说话，句句在理！”有人竖起大拇指道。
“可不是嘛！听说她还拔了刀对着北海公呢！那份胆色，多少男儿都比不上！”
一个面孔端方的人懊恼开口：“以前还说人家是‘红颜祸水’，我呸！真是瞎了眼！分明是女中豪杰！”
“就是！要不是公主仗义执言，苏娘子那样的好人，可不就冤死了？”
苏蕙一案，反响深远。西县侯府一家被无罪释放，陛下当庭废止了那不近人情的“女子从夫连坐”苛法，这一桩桩一件件，都成了百姓交口称赞的德政。
当然，也有意无意地触动了一部分人的“利益”，深宅大院里，自然有的是人各怀鬼胎；在市井街头，反而多的是一片赤子之心。
玉仙楼外大大小小的茶馆都很热闹。
“陛下真是明察秋毫！西县侯一家可是清官，好人呐，总算沉冤得雪了！”
“苏娘子也是苦尽甘来，摊上窦滔那么个杀才！以后总算能过安生日子了。”
“要我说，陛下这法令改得好！凭什么男人造孽，要女人跟着受罪？”
“话是这么说，可千百年的规矩……陛下这是开了先河啊！”有人钦佩，也有人暗自嘀咕，但无论如何，新的风气已然悄悄吹拂秦州大地。
更让百姓感念的是，清河公主竟也亲自出面，用自己的体己钱接济那些因贪墨、战乱等原因失去丈夫、无依无靠的孤儿寡母，还设立了几处小小的善堂，收容一些落难无依的孤女，教她们识字绣花，谋一技之长。
这些举动，经由受惠者之口传扬开来，更是让慕容檀的形象在秦州百姓心中多了一层感恩。
“公主殿下不是那些直说不做的贵人......”一个老妇淌着泪嗫嚅道，“我家那口子没了，留下我们娘俩，要不是公主接济，这个冬天都不知道怎么过……”
“我闺女就在公主的善堂里学绣活，听说公主还亲自去看过她们，一点架子都没有……”
市井上下，无论是引车卖浆之流，还是些许读书人，谈及陛下与公主，多是称颂感念。
往日那些关于“红颜祸水”的言论，早已消散得无影无踪，大家都津津乐道着自己亲眼看到的见闻，和自己真正体会到的所感。
而与之形成鲜明对比的，是北海公所居之处，气氛压抑得如同山雨欲来前的死寂。
扶洛回到府邸，脸色阴沉得能拧出水来。今日公堂之上，他颜面尽失，还被打了个措手不及，一想到扶霄那从容不迫的样子和慕容檀咄咄逼人的姿态，他就气得浑身发抖。
他隐藏身份来到秦州都能被发觉，那么这些年来暗地里辛辛苦苦的排兵布阵、远在边关的经营谋划......又泄露了多少？
下人前来通报北海公回府，周显闭目塞听，权当自己是一个死人。阖府上下，谁敢去承担北海公的怒火？贸然前去，怕是不仅被迁怒，还会引起陛下的忌惮。
周显很精明，慕容泓却是要遭受一场无妄之灾。
扶洛刚刚前脚踏进屋门，慕容泓就如同幽灵般悄无声息地迎上前。他声音里有些畏惧，刚想开口问候：“主公……”
“啪！”
一记响亮的耳光狠狠扇在他脸上，力道之大，让慕容泓整个人踉跄着摔倒在地，嘴角瞬间破裂，渗出血丝。
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