西羌边城，拓凉城。
抵达拓凉城外，同行几人检查了自己的着装。
此回行动的几人打扮成一小支商队，而岳华绮和陆川则扮成一对做生意的夫妇。
拓凉城虽说看似荒凉偏僻，但因气候与地理位置，盛产一些其他地区少有的作物，可食用可药用。
所以平常来到拓凉的异国商队也有不少，检查行装后，一行人顺利进入了拓凉城，在一家客栈住下。
“少爷，您和夫人就住这间。”
客栈伙计领着众人回屋休息，但几人各有打算，毕竟时间不等人。
这家客栈来往人多，自然是个打听消息的好地方。
陆川和几名伪装的手下出门打探，而岳华绮则留在客栈。
“姑娘，你是外乡来的吧？”
正当岳华绮喝着茶，想着要怎么开口时，旁边桌的一位年纪稍大的妇人主动坐到了她身边。
她是为客栈后厨帮工的一位大娘，看着比秋姨还热情。
见她点了点头，周大娘坐得更近，午后休息唠些家常。
岳华绮思量着是时候了，在周大娘提到家里几口人时，她故作伤心状，默默低下了头。
周大娘一看，忙凑上去拍了拍她的肩，“怎么了姑娘？家里发生啥事了？”
岳华绮擤了擤鼻子，道，“原本我们一家和睦，可自夫君的弟弟从拓凉回到家后便染上了重病，身体每况愈下，一家子的和气都没了！”
“哟！姑娘你慢慢说。”
其实周大娘心中除了关切，也是闲来想听些别人家里的茶话事。
岳华绮说得声泪俱下，称弟弟是听了她这个长嫂的建议来拓凉做生意，没成想遇上这么一遭事，这下家里长辈将责任都推到她身上，日子很是不好过。
“其实我此次跟着夫君一起来，不仅是为了生意事，也是为了治他的病。若是治不好，怕是，怕是我要在那宅院里过不下去了！”
周大娘思索了一会儿，想着面上两人很是恩爱，怎的没想到眼前这姑娘在家里的日子也不算好过。
“大娘，他这病好生奇怪，您在拓凉生活了这么久，不知是否了解一些？”
岳华绮将那生了怪病的士兵的症状描述给大娘，周大娘一听立刻皱了眉。
她欲言又止，脸上满是犹豫。
见状岳华绮握住了她的手，“大娘，千万要帮帮我，我……我不想再看他们的脸色了！”
其实这分明与她的性格两样，但岳华绮还是尽力装得像。
也没白费力气，周大娘纠结了一会儿，还是开了口。
不过她凑近岳华绮，压低了声音。
“你是运气好，问对人了！别人我不保证，我还真可能知道这东西。听着啊，他像是中了霍家的蛊术！”
据她说，拓凉一直存在一个隐秘的传闻。
西羌有个大家族霍家，里面不仅有内姓族人，也有从外招收的子弟，大多练习霍家的剑术。
而这传闻，则与霍家内门族人修习的一种秘术有关。
从前有人说亲眼见到过霍家人使用一种奇怪的招数，不用武力，却能让对手痛苦难忍，身体出现怪状。
虽说除他之外谁也没再见过，可那人说得真切，且没过多久他就消失不见，众人便怀疑是他发现了霍家的秘密被灭口。
久而久之，大家就把这怪异的东西称为霍家的“巫蛊之术”。
“这症状啊，就与你说的一样。姑娘，你可别说是我同你讲的！这么好些年过去了，大家是能不提就不提起了，谁都怕惹麻烦！”
“好，谢谢大娘，我知道了。”
趁陆川一行人回到客栈歇息之际，岳华绮将此事告知给他。
“明白了，我们往这个方向查。”
陆川颔首，却没发觉背后周大娘奇异的目光。
“这位小公子啊，我跟你说你可要好好待你家娘子，这么好的姑娘怎么能让她受委屈！”
听到她这么说，再对上陆川带着疑惑的眼神，岳华绮突然有几分心虚。
方才好像是将自己的遭遇说得太凄惨了些。
但她此刻也只好装作无辜状，暗示般朝他眨眨眼。
“大娘你放心，我定会对我夫人好的，不会亏待了她。”
虽说陆川不在时，岳华绮很自然地称呼他为“夫君”，但他当面称呼自己为夫人时候，她却忽然有些紧张。
有了线索，众人也有了查探的方向。
既然是个大家族，那大抵不愁没处查。
可奇异的就是，这么大个家族，流传在外的消息却很少。
队伍里的人在外隐晦地打听暗示，旁敲侧击，有的还给出了不少好处，可获得的消息却少之又少。
一日下来，只打听到霍家祖上并非西羌人，而是从中原迁来此处，所以内门族人大概都是中原血统。
“有说为何从中原迁来这里吗？”
“没有，至于这‘巫蛊之术’，更是没有一点线索。”
岳华绮与陆川都拧紧了眉，随后都有了同一个猜测。
被认定下毒谋害西羌士兵的那人，是中原人。
若那西羌士兵得的怪病真与霍家流传之术有关，有人想借此挑起两国矛盾，那或许此事与霍家当年迁来西羌分不开关系。
正当众人愁眉不展，苦于霍家踪迹难寻之时，一位故人出现在拓凉。
初见时，少年张扬，面庞看着有几分不像中原人。
告别时匆忙，不知会在此地再见。
但汤禧早就说过，他是西羌人。
大街上，他就此般巧合地出现。
“许久不见。你们怎么来拓凉了？”
“许久不见，你是，拓凉人？”
岳华绮和陆川均有些惊讶地望向汤禧。
他的打扮也与过往不同，穿上了西羌服饰。
汤禧犹豫了一会儿道，“算是吧。”
“还没说你们此行是为何事而来？”
与他简单交代一二后，汤禧忽然沉默了一瞬。
岳华绮一看立刻感觉有了希望，忙好奇问道，“你，是不是知道关于霍家的事？”
“是。”
汤禧没有继续说下去，看着分明是有顾虑。
他皱了皱眉，“说起来，其实我与霍家……有些关系。此事若属实，于霍家也是不利。”
没有过多讶异于汤禧和霍家的关系，陆川沉思后说道，“于霍家不利？你的意思是，这件事霍家或许并不知情？”
汤禧点头，“对在此安身许久的霍家来说，财富和权势地位都有，挑起西羌和南垣的斗争又有什么好处？”
“那眼下我们要做的，便是找到在中间做手脚的人，治好得了怪病的士兵，才有休战的可能。”
岳华
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