04
半个月后，我再次前往新桥，走进了一家名为九重的艺伎馆。
馆主花耀带着跟包儿的亲自出来迎接我，堆起笑容道：“先生，用不着您亲自来，在酒楼里吩咐一声，姑娘们就会赶去的。”
“酒楼里不方便说话。”我说，“而且我也不是要找人陪宴，我只办完这件事就回去。”
“妾身知道了。”花耀敛了笑容，朝旁边的跟包儿使了个眼色，随后便带着我去了客厅。
艺伎馆虽布置风雅，但并不是待客的地方，这里更像是艺伎们生活的集体宿舍，处处充满了她们日常惫懒生活的痕迹，男客们但凡多到这里转两圈，便要大跌眼镜的。
想必花耀对于我的突然来访，也是有不满在里面的。
但我实在是等不及了。
那天在大川的宴会上，我委托了一位女侍打探人偶的消息，可直到宴会结束，女侍也没有前来找我，无奈之下我只能四处托人，却一直没什么结果。
直到某一天，九重的老板娘花耀亲自打来电话，自荐说人偶就在她那里。
据她所说，人偶是她前两年在京都游玩的时候，无意间在一家人偶馆里看到，因一时好奇而买下来的。
人偶会动、会说话，又会表演，刚买下来的时候，还曾在这新桥的艺伎街掀起一阵不小的热潮。
只是这样的热情，没过多久就消散了。
人偶固然有趣，可要是习惯了，再新奇的东西都会成为稀松平常的事。到后来，大家只在有兴趣的时候才能打起精神逗他玩玩，要是忙于生计，谁有闲心管一个人偶呢。
而且人偶不能侍客，来回也不过是表演那几个曲目，保养起来又费事，久而久之，他就越来越久地被关闭在满是尘埃的黑箱子里了。
花耀说，她已经有半年不曾开过箱了，如果不是要让人偶在大川的宴会上为我表演，到现在人偶还不见天日呢。
我听了不解，上次我见到的人偶，分明聪明伶俐、礼数周到，和真人相比，怎能说是逊色？根本就是胜过了几十倍，竟然就这样把他一直关在黑暗里吗？
花耀回答我：“可是先生，那只是一个玩物而已……”
“就算不是人，既然他会说话会思考，也应该受到和人一样的对待呀。”
我的语气中有了连我自己都未曾察觉到的不满，又问了一些情况后，我果断提议由我买下人偶。
这其中的缘由，不止是因为我可怜人偶，更是因为被那天的表演感动了。
先前我曾跟诸位说过，我对艺术的热情远大于与人交往的热情，为此才投身建设的艺术中去的。曾经的我坚信，艺术只能由人来创造，由人来诠释演绎，但在看过人偶的表演后，我却对我这数十年来的理念产生了怀疑。
艺术由人来传承不假，但若是把艺术的未来交于这些艺伎，那才是对历史和艺术的亵渎，相比之下，人偶虽非人之物，却修成如此精湛的技艺，实属难能可贵。
如今听到新桥的众人只是把这人偶当成八音盒、笼里的鹦鹉那样的物什，图一时快活新鲜，我实在感到惋惜。与其让他们这样暴殄天物，倒不如由我买下他得了。
然而，花耀虽然在电话里说自己不怎么喜欢人偶，可一听我要带走人偶，却又支支吾吾地不肯答应了。
起初我以为她是想趁机敲诈一笔高价，便不断地加钱，可说了许久，花耀仍然是犹豫。
就这样磨了半个多月，花耀始终不肯松口，弄得我也有些不耐烦了，找人去打听，得知这段时间花耀完全就是像以前一样把人偶扔在冰冷的角落，终于按耐不住，托了一个在花柳界有头有脸的人替我索要人偶去了。
花耀没法不给我面子，只能勉强同意。
几轮磨合下来，最后敲定的价格是三百元，交货日期在七天之后。
等到了交货当天，我不等花耀上门，便亲自跑去了九重接人偶回家。
九重的客厅是一间六叠半大的和室，花耀跪坐在我面前，忙着摆盘。
“我上次送来的支票，你们拿去银行了么？”我接过花耀递来的茶道。
“已经拿去了，您的钱我们怎么会忘记呢。”花耀回道。
她似乎还想说些什么，但知道说出来也只是让我扫兴，便维持着沉默。
“有什么事让你这样为难？”我道，“若是价格开得不满意，大可以提出来。”
“不……您给的足够多了，已经是妾身买下时的几倍了。怎么会不满意呢。”
“那怎么……？”
“唉，我也不知道该不该跟您说这些……”花耀终于下定决心似的对我道，“虽说当初是我把他买下，又把他接到这个馆中的，可我也不知道他是怎么回事，竟然还会说话，像人一样思考。但是，他又不是完全的人，这种感觉仔细想想，真的是太可怕了，所以我后来一把他关进箱子里，就再也不想把他放出来了。而且做出他的人，我听说是个红头发的洋人，在几十年前乘船漂流到岬海那一带的，一句日语也不会讲。每天就像乞丐一样在街道上乱转，兜售人偶，见到他的人都觉得他是妖怪。这些都是我听上一位买主跟我说的，当时他卖给我的时候就说，也许有一天，我会后悔买下这样的东西。”
“害怕？”我笑着道，“可他只是人偶而已，就是会说话会动，也无法行动自如。他既不能上街结识狐朋狗友，也不能吃喝嫖赌，更不能威胁别人的财物和生命，人世间这些坏事，统统都与他无关呀。要说他可怕，起码拿出切实的证据证明他做了什么，又导致了什么样的后果吧。”
花耀失语：“这……”
我接着道：“要是都没有，那么你们不就是用并不存在的事实吓唬自己？”
花耀听到这里，突然端正了坐姿，双手伏地，将头压得很低，道：“您这么说，我明白了。既然先生已经有了决心，那就请把他带走吧。我绝不会再说什么了。”
说完，花耀便起身，去门口叫一个干杂务的雏妓去二楼把人偶带下来。
我看她的样子，分明是隐瞒了什么但又像是松了一口气，觉得奇怪极了，不过也不便再问。
不久之后，人偶便来了，他低着头，拉着雏妓的手亦步亦趋地到了客厅门口。
花耀开始对人偶说明今天的情况，我才知道原来花耀把他卖出去这件事，是连一声也没有知会过他的。而眼下，花耀也仅仅一句“以后你就跟着这位先生了”便轻易决定了他未来的去向。
人偶也始终静默地听着，不置一语，也不露一个表情，好像已经习惯了如此。
由于九重的男丁稀少，人偶的搬运就成了一个问题。
花耀遣人为我叫来了出租，可对于身体僵硬的人偶来说，汽车那两级短短的台阶，是无法跨越的沟壑。
如此一来，就非要一个人把人偶抱上车和抱下车。抱上车可以由杂役来做，可下车要怎么办呢？
花耀为难不已，我便提议不要用来装人偶的那个箱子了，由我抱着人偶上下楼。本来那个箱子看起来也和棺材差不多，比起人偶，不如说它更可怕。
“我会给他专门的寝室，或者重新为他定做一个新箱子。原来的箱子我不大喜欢，就把它留在你这儿吧。”我对花耀说。
“好……”花耀勉为其难地笑道，“先生还真是喜欢这人偶呢……也罢……”
她没有再说什么，我也没心思再去管她了，我低头抱起人偶，上了出租汽车。
人偶的身子无肉无骨，完全比不上同等个儿的婴孩重，抱
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