王夫人坐在书案后的紫檀圈椅里，起居室的大门敞开，风从堂前穿过。邢慷迈步跨进门槛，左右闲逛，博古架上今古文章，书案摆着一卷一卷的账册，罗汉榻上的案几摆着三足香炉和文竹盆景，家具简单，书香混着小四和的香气。
王夫人看见他进来了，像个好奇猫左右打量，没理他。笔下小楷老道细腻，挺拔高雅，法度严谨，意态生动。
邢慷：“嫂夫人，你这玛瑙瓶出自谁手？”
王夫人嘲笑，“少卿日日流连静岳台竟然看不出是谁的手艺？”
“这幅丹青的笔触也甚是细腻，书局那老书生的完全不能比，与其让他给各家娘子画像不如找这位画手。”邢慷走到一幅仕女图前伸着脖子看。
王夫人停笔坐直，“这话说的没毛病。可惜了这名画手的技艺没用在正道上。”
“看那老书生给静岳台的娘子画丹青还以为他收了对家的钱，没想到甚是公正，平等的不堪入目。
不如这幅，笔墨流畅自然，线条粗细有度，色调淡雅，画中人更是清绝。仔细看，这仕女的脸与观音有些像，与嫂夫人也有些像。”
邢慷掏空心思拍马屁，王夫人仍然是一副冷脸。邢慷脸皮够厚，自己往王夫人面前凑，王夫人却让他站住，“少卿，我这里的东西太次，您还是到前厅去坐吧，免得再伤到哪儿。”
“夫人哪里的话，山不在高有仙则灵，水不在深，有龙则灵，这里有嫂夫人，哪里都比不上！”
邢慷厚着脸皮坐下了，王夫人被他逗笑一声起身端茶具过来。王夫人让他把书案清一清，她懒得再挪动到别处泡茶，左右这间屋里她最大。
邢慷拿起王夫人写的字发现是给书局的草稿，写的是秋季的上新货物推荐。每个楷字看起来脾气都很好，谦谦君子，生动活泼，拿远些看却觉察到一股稳妥到窒息的难过。
邢慷不适地松了松领口，感觉要被这些字逼得喘不过气。
“嫂夫人的字真好，俊雅秀逸，英气逼人。”
“少卿的马车跑得这么快，是拍马屁拍的吗？”王夫人点上一炉香，水果的清新慢慢钻了出来。
“和刚刚在门口的香一样，府中哪里都用此香吗？”
小四和，又称四弃香。在各种简易香方中文人最推崇的就是小四和香，不用花一分钱，只需要使用水果壳等废弃物就能加工成合香。清爽的花果香气别有风味，于简陋处见芬芳。一般受文人雅士偏爱。
小四和香制作简易，昭显节俭之美德，清贫的学子也爱用。熏香是一种生活仪式，无关乎金钱，囊中羞涩的文人也找寻着清廉的享受生活方式。
只是以对外贸易出名的仙阳城没有多少穷人，城主府用香还有更好的选择。
“铜臭味太重，今日更重，我胃口不好，闻见就恶心。府中每日都需要用大量香料遮掩，这香合适。”
王夫人意有所指。邢慷了然，王夫人对自己还是有成见。
“本官惹嫂夫人厌烦了。”
王夫人将茶单手放到邢慷面前，“喝。”
“嫂夫人为何厌烦我？”邢慷装作无辜。
王夫人懒得说什么，“少卿要的都在这杯茶里了，一饮而尽便可。”
茶水见底，就是逐客了。
“我知道嫂夫人为何厌烦我。仙阳城里与晨钟一起敲响的还有云霭楼的鼓，从夫人起居室的雕花窗正好能看到云霭楼的最高处，风吟阁的露台。”
邢慷透过窗户看见远处的大鼓，静岳台的仙和城主府的龙就是如此惺惺相惜。
“嫂夫人如何知道我在静岳台中的事，又如何认识郑轶？”
邢慷在甜心阁中与金桃说的话隔天就传进城主府，王氏还用来笑话他。仙阳城中，城主府与静岳台是龙潭对虎穴，看似毫不相关，龙虎之争却藏在风平浪静之中。
“砰”的一声，王夫人拍案怒目，“少卿，话说多了渴，茶等久了凉，喝茶就喝茶，别过了时候。”
邢慷眨眨眼，拿起茶杯递到唇边，“仙阳城多商旅镖队，人口流动大，人第一天进城第二天就走是常有的事。这些流动的人来自全国各地，有些人看似走了却还藏在这里，妇人、儿童、老人、奴隶，过些时日又被其他人从静岳台中赎买。
一旦这些人口从仙阳城过境，从东洲进入北洲，几乎再无可能寻回。仙阳城中走丢的人越来越多了吧，长途跋涉而来的人难免旅途中遇到灾病，有些损耗不得不就地补充。如此情况发展下去，仙阳城不日就会成为人牙子的窝点。”
邢慷要把茶送入口中放下茶杯，王夫人望着对面的玉面郎君心中挣扎。
“春芽，茶凉了，去给吉祥使泡一壶新的来！”
邢慷弯起嘴角，乖巧地请侍女添茶，“多谢嫂夫人厚待。”
“你当真关心此事？”王夫人还是不信，明明邢慷还高调地押注花魁人选，暗地里与殷覜勾结抽花钱。
“你要是关心，又为何杀了郑轶，她在静岳台最清楚情况。郑轶几次三番毁她生意，殷覜容得下她，你为何容不下她活着？”
“嫂夫人此言差矣，不是乐卿不让她活，铁娘子一心寻死，念在青梅竹马的情谊乐卿不忍看她受苦，”邢慷苦着脸，哭得假模假样。
王夫人念在他官大能压死地头蛇的份上硬着头皮忍，“她也终于熬不住了。”
“苦海无岸，终日漂浮，终有溃不成军的那一天。嫂夫人应当痛定思痛，早日解决仙阳城中的人口流失弊端，以告慰铁娘子在天之灵。”邢慷说着还掏出手帕擦了擦不存在的眼泪。
王夫人心中恶寒，杀人者告慰亡者在天之灵，还有比这更讽刺的事吗？
“……你打算怎么做？”
邢慷收了哭唧唧的做派，慢慢折叠手帕塞进怀中，“我派两名暗卫秘密潜入北洲边境调查，静岳台的靠山不止东洲宏朝的林员外郎，他就是个拉皮条的。详细情况你可以听她们两个说，青霜，枕戈，出来见见城主夫人。”
一个臃肿的青色人影掉下来，王氏吓了一跳，一晃眼青色人影分成两半，一青一赤两个窈窕女人向王氏见礼：“见过城主夫人！”<
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