第九章
楼下大堂的说书先生还在唾沫横飞地讲着，惊堂木不时拍响，沙哑的嗓音穿透楼板：“那更夫亲眼所见，城隍庙里的神像，半夜会发出怪笑！”
楼下食客们倒抽一声冷气。
云昭与袁师姐等人面面相觑。
袁琼英从怀中取出卷宗铺开：“襄安城城隍庙，每逢朔月都会失踪一人。这已经是第六个了。”
此事之所以会出现在太华仙宗的任务榜上，乃是因前阵子此地郡守的爱女也失踪了，多方寻求能人异士苦寻未果。正值绝望之际，从一位游历修士口中得知，凡间若有此等邪祟诡事，可向太华仙宗求助。
襄安郡守这才辗转求到太华仙宗设在凡间城镇的据点。
“据郡守说，前几个失踪的，皆是未曾婚嫁容貌秀美的闺阁小姐，带着丫鬟去城外上香，进了城隍庙，就不知所踪了。几日前失踪的赵小姐，只在庙门槛外找到一片撕破的裙角。”
起初郡守还以为是襄安城出了采花大盗，出动多名捕快搜查抓捕，仍是一无所获。
甚至连失踪少女的尸体都没找到。
直到前几日，一名更夫打完更回家，路过城隍庙，不知见到什么诡异之事，被吓得疯疯癫癫一直胡说，在城中百姓引起恐慌，说是有冤魂索命。
袁琼英一口气讲完，喝了口水：“我和宋师兄一接下这个任务，就片刻没耽误赶来了襄安城。”
“所有失踪的姑娘，都是去上香的？”云昭疑惑地问。
“不止。”宋砚书将茶盏放下，“所有失踪者，都是阴年阴月生的处子。”
容貌秀美的处子？
难怪县令当初会怀疑是采花大盗。
谢长胥指尖在桌面轻叩，看了眼窗外的天色，沉吟道：“今夜恰逢朔月。”
如果他们的推断没错，那么今晚，必然还会再有一个少女在城隍庙出事。
几人皆皱眉思索之际，沉默中，云昭忽然小声开口：“那个，我的生辰恰好也是阴年阴月……要不，今晚就由我去假扮香客？”
不管城隍庙里到底有什么邪魅作怪，他们前去一探便知，兴许还能来个引蛇出洞。
“不行！”宋砚书急忙道，“那样太危险了！”
谢长胥淡淡扫他一眼，还没说话，旁边的袁琼英倒是眼睛一亮，点头道：“这倒是个好主意。师妹长得漂亮，又本就是世家大族小姐，由你来扮演去进香的闺秀再合适不过。届时我可扮作你的丫鬟，贴身保护你。”
“大师兄，你怎么看？”云昭将目光转向谢长胥。
谢长胥微不可察蹙了下眉，沉默片刻：“按此计行事也可。”
***
离开醉仙楼时，队伍就变成了四个人。
袁琼英趁着大师兄和宋师兄走在前头，悄悄拉过云昭问：“老实交代，你是不是还有什么事瞒着我？”
云昭心口一跳，忙道：“没有啊。”
袁师姐狐疑看她两眼，指着她腰间的流月剑：“还说没有，这是哪来的？”
原来师姐说的是这个……云昭松了口气，还以为师姐发现了什么端倪，解释道：“这是在黑水潭时，我的剑不小心掉水里了，大师兄给我防身用的。”
怕师姐又追问其他的，云昭赶紧转移话题：“大师兄说那城隍庙的失踪案可能与幻月境有关系，会很凶险，我还是有点害怕。”
袁琼英顿时一拍胸脯：“怕什么，师姐会保护你！”
“嗯，就知道师姐对我最好了！”云昭一笑，亲昵地挽住师姐的手。
走在前头的宋砚书左右张望，看见街边的首饰摊上有一支半月玉簪，趁大家没注意，悄悄买了下来。
他将簪子揣进怀里，默默转头，看了眼云昭，却在半途回身时被谢长胥淡淡一瞥给定住，顿时不自在地低下头，耳根局促地红了。
谢长胥冷眼旁观，眉头再次蹙起。
宋砚书生得眉清目朗，瘦瘦高高，但站在长身鹤立的谢长胥旁边，不管气势还是身量，还是矮了半个头。
他没敢和大师兄说话，只将那支簪子藏得更紧了些。
这阵天色尚早，襄安城内的集市虽尚未散去，但最近出了失踪案的怪事，已不少百姓趁着日头未落前开始出城。
云昭她们出城后未做停留，沿郊外小道一直上了半山腰，找到了那座让百姓人心惶惶怪事频发的城隍庙。
映入眼帘是一座红墙黑瓦的庙宇，门口台阶静静矗立，几缕香火袅袅从庙前铜鼎飘出，看着倒是古朴宁静。
然下一瞬。
谢长胥扬起昭明剑在虚空中一斩。
迷惑人眼的结界破开，幻象之下，竟是一座早已破败的荒庙。
暮色渐沉，残阳将城隍庙的飞檐镀上一层血色。褪色的朱漆大门在风中吱呀作响，蛛网如丧幡般垂挂在梁柱之间。供桌前香炉倾倒，香灰里混着几截断香，那座垂眸微笑的神像已残缺不全，只剩半只眼睛俯视着苍生。
难怪，这根本不是一座香火鼎盛的城隍庙，不知早已破败多少年，却一直用幻象迷惑城中百姓，引来一波又一波的香客。
可那么多来进香的百姓，唯独那几位阴年阴月生的少女失踪了，必然是她们身上有这妖物所求的东西。
几人对视一眼，都觉出此事不简单。
谢长胥在庙外四下察看了一番，捏决将手中昭明剑一竖，在城隍庙四周设了几道剑意结界，率先踏入破庙。
“跟在我后面。”
袁琼英与宋砚书紧跟在大师兄身后，两人自动以大师兄为首呈一个箭头攻守阵型，将云昭护在中间。
穿过庙门的瞬间，云昭听见夙夜在识海里‘咦’了一声，她奇怪地歪了歪头。
他们警惕地在破庙中四下观察，却没发现什么异常。
只有脚底踩过满地香灰时，腐朽的木板发出像老人磨牙一样的嘎吱声。
袁琼英突然拽住云昭：“师妹当心！”
脚下地砖突然塌陷，失重感骤然席卷而来，眼前仿佛凭空漾起一圈水波纹，再睁眼时，已是空间斗转。
漫天星河化作千万盏花灯，耳畔尽是欢快的笙箫声。
长街两侧楼阁结彩，朱漆廊柱间飘着各色纱灯，行人欢笑穿行，卖糖葫芦的老汉卖力吆喝着。
眼前已不是刚才那座破败的城隍庙，而是一座灯火通明的城池，竟是在过上元节！
“师妹！快看！”袁琼英的声音从右侧传来。她正站在糖人摊前，举着盏兔子灯转圈，琉璃灯影在她脸上投下斑斓光斑，“这灯会可比宗门年夜热闹多了！”
云昭一愣，师姐怎么突然……
“是幻月境。”谢长胥的声音从身后传来，“跟紧我，别走丢了。”
云昭转头，发现大师兄不知何时换了一身天青常服，像极了凡间的翩翩贵公子。她再低头一看，自己也着了身杏黄襦裙
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