五月，赫特福德郡。
雷声轰鸣，乌云翻涌黑压一片覆盖苍绿原野，暴雨如瀑，狂风卷起水雾铺成灰白轻纱朦胧望不见天际。密集雨水打压的无花果树及野蔷薇灌木丛俯身低垂，高些的冬青、山毛榉、白蜡树几乎被这场突如其来的暴雨拦腰截断摇摇欲坠。
一只倒霉的乌鸫在雨幕里迷失了方向，撞上了行驶中的马车。
嘭。
响亮的碰撞声惊醒马车里沉睡的人。
……
亚西诺多拉从昏沉中醒来，她坐在软垫座位上，身上穿着一件半旧的高腰灰黑长裙，外罩黑色棉麻短斗篷，整张脸都盖在兜帽下。
斗篷下的拼接针织流苏乱糟糟缠成一团，但她现在不想去整理这点小麻烦，伦敦到赫特福德郡的这段行程已经折磨得她精疲力尽。
取出怀表看了眼时间，铜金指针指向下午两点，应该快到阿斯特里庄园了，泞泥不平的道路颠簸的人脑袋发晕。
拥有前世记忆的她这次诞生在一个英国家庭，生活优渥，父母宠爱，可惜美好平稳的生活在一个月前被打破。
父母意外去世，尚且沉浸在悲痛中的她就被告知因为限嗣继承，她无法继承父亲的土地房产资源，所有的土地房产最终由父亲的远方亲戚亚伯阿斯特里先生继承，好在父母早就留有遗嘱，所有的现金财产都归于亚西诺多拉名下。
让她意想不到的是，父亲在遗嘱中指明这位亚伯阿斯特里叔叔成为尚未成年的她的监护人。
而现在，她正在前往阿斯特里家居住的赫特福德郡。
马车木制厢体不断摇晃，显然马车还在正常行驶，但不知道为什么，从刚才惊醒后她就总觉得不安，突如其来的危机感就像虫子落在蛛丝上，不断提醒警示扰动她的思绪。
是她遗漏了什么事？还是即将发生什么……
耳边又炸响一阵雷鸣，空气沉闷又潮湿，亚西诺多拉出神的视线放空游移到马车车门上。
经年累月的使用让这扇木门满是划痕，巧妙的是两道划痕恰好相交落在铜铸扶手的左上方，仿佛天鹅引颈伸出的喙。
沿着划痕向上观察，瞳孔捕捉到一抹红颜料，深色木板上的那点红在水汽的氤氲下浮现湿润的艳丽，尚未彻底干透，仿佛是不小心飞溅上去的。
那是什么？红油漆吗？亚西诺多拉猝然坐直了身体，是她想多了吗？为什么……会觉得那个红色更像血迹。
她摸索靠近门板，裙摆摩擦窸窸窣窣，脚步轻慢移动，想要看得更加仔细，但马车夫似乎很关注车厢里的情况。
在亚西诺多拉靠近车厢门板时候，马车夫突然问道：“有什么需要帮助的？”
外面雨水溅落嘈杂，隔着车厢木板门，车夫声音断断续续。
难道说外面反而听里面声音更清楚吗？她的动静明明那么轻……除非外面的人一直在关注着车厢里，她确信自己支付的车费绝对不值得这样细心的服务。
亚西诺多拉手指紧了紧斗篷，露出掩藏在帽子下的眼睛，暗淡光线折射出翡绿瞳孔里幽幽冷光，她借口道：“刚才那道响声是怎么回事？”
“一只鸟撞上来了，没什么事，请放心小姐。”外面驱使马车的车夫用一种轻慢语调回答。
冰冷的潮气裹挟着风声和车夫的声音夹杂混合在一起，断断续续的话语里尾音有隐晦又肆意的谑笑，仿佛猎手笃定车里的猎物已经插翅难逃。
……
不好的预感成真了。
亚西诺多拉快速回想了一下自己在马车行雇佣的整个过程，她找的是规模最大信用最好的马车行，至少表面上从未听说发生什么恶性事件。
但显然犯罪事件发生的概率从来都不讲道理。
顺着发现血迹的方向往下看，铺在车厢地板上的毯子有一块边角松垮翘起，深沉阴影下似乎掩藏了什么不可告人的痕迹。
或许是绝望之下更多的划痕，或许是一滩浓重的铁锈液体。
亚西诺多拉定定注视着地上粗糙的毛线边缘一秒，倏尔坐回马车侧面的座位上，先是摸了摸裙腰处掩藏斗篷下的匕首，拥有武器总是令人感到安心，但是还不够，远远不够。
还好她还有以防万一的备选，轻吸了一口气，然后动作轻快得提起一直放在身边的棕皮行李箱放在膝盖上。
啪嗒一声，灵活的铜黄锁扣应声打开，里面放的都是一些随身常用的零碎物品，但最主要放置的是一件灰黑色短绒羊毛大衣，上面前襟两排玳瑁排扣泛着温润光泽。
柔软的大衣仿佛还残留着父亲的温度，就好像她不是一个人独自面对这场暴雨。
大衣的背面有个暗袋，沉甸甸的。
取出被防潮皮革包裹的枪｜支，在旅程出发之前她已经填充好了□□和铅弹。这个时代的枪很麻烦，除了需要防潮来避免哑火，还要减震来防止走火。
出于外面那个犯罪者对猎物的轻视，她甚至有时间将大衣重新叠进手提箱里，右手拿着手枪，左手合上手提箱的锁扣，然后找好位置。
“咻咻——”
外面响起口哨声。
还是哼着曲调的口哨，跟鸟叫声很像，哼歌的人听起来似乎很开心。
吹了一会，像人在笼子外面对鸟儿吹口哨但鸟毫无回应，笼外的人有些不耐烦，自言自语：“怎么不动了？”
亚西诺多拉几乎是贴在车厢的木板上，从缝隙里钻进来的冷风蛛丝一样往她脸上扑，车夫已经毫不掩饰他的恶意。
砰砰！毫无准备的，响亮的碰撞声乍起，整个车厢都被砸得摇晃，杀人犯用胳膊肘疯狂砸着车门，他很享受杀人之前的玩弄时光，哈哈大笑：“可怜的小姐，尽情害怕吧！”
这个该死的疯子垃圾败类，亚西诺多拉暗骂，但很快混乱的情绪又被理智强制按下，冷静下来，她深呼吸举起手臂，枪口稳稳对准车门。
车厢门被砸松了一条裂缝，斜斜的光线如光刃落在地毯上，将昏暗车厢割成两半，但是已经足
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