陆洗道：“你怎么不说话？”
林佩走回原位，不禁发出一声感叹：“陆大人好快的刀。”
陆洗道：“过誉了。”
林佩提醒道：“你想动这笔钱，可知这笔钱是用来做什么的吗？”
陆洗道：“我见户部账上主要是什么宣扬圣德、广招人才、兴办学府，说白了就是贴补地方，我也在地方待过，一看账目就知其中不实，至少没有什么是当务之急，可以缓几年再做。”
林佩再一次沉默。
若说前面是无心之言，那么后面这句就绝对是有的放矢。
陆洗再一次追问：“如何？你觉得可在理？”
“在理。”林佩没有再争辩，用一种淡然的口吻回道，“事有轻重缓急，我与方尚书是同门师兄弟，我回去劝他，且先让出这笔钱，之后若国库有盈余再补上。”
陆洗笑了：“太好了，三月朝会我即禀奏此事，还望你与我政见保持一致，共襄盛举。”
炭盆正旺，热浪升腾。
地图前的空气泛起波纹。
林佩看着陆洗离去的背影，把手攒进袖中，闭眼小憩。
*
三月，朝会前夕。
林府书苑，风雨连廊之下站着方时镜、杜溪亭、尧恩、于染四位部院堂官。
林佩凭栏而坐。
杜溪亭道：“知言，难道你真要把这笔钱让给别人去立功邀宠？”
林佩道：“我如果让了……”
他抬起眼打量四人的神色。
方时镜一声不吭，面色冷峻。
于染捋着胡须走来走去，不时嘶地吸一口气，似在认真思考。
风过，池水微澜。
“没有如果，我们不能让。”林佩把身子往后靠，面容没入阴影之中，“南方之事尚未解决，绝不可妄动西北，太后深居后宫，对前朝政事还是知道的太少。”
方时镜道：“对，明日文华殿上，即使是触太后逆鳞，我也要与陆洗辩个黑白。”
林佩道：“你先不要请命，毕竟广南是你故地，容易被说出于私心。”
方时镜道：“那万一他抢了先机，该当如何？”
于染忽然转身，像领悟了什么，笑道：“方尚书误虑，先前陆洗私下找我问户部度支，我还不明白林相为何要我断章取义地给他看那几笔，现在才明白原来是诱鱼上钩。”
方时镜一怔：“什么？”
于染道：“方尚书明日就等着看好戏吧。”
方时镜道：“知言，你答应过我，这笔钱不会再克扣我的。”
林佩道：“抱歉事先隐瞒了你，确实不是两百万两。”
方时镜道：“那是多少？”
“五百万。”林佩洒下手中鱼食，抬眸道，“剩下的三百万是给兵部拨前军都督府的军饷。”
方时镜又是一怔，这回话都说不出来。
幽绿池水涌起白浪。
锦鲤争食，如红花锦簇。
“哈哈哈哈。”杜溪亭大笑，对空中明月抱拳行礼，直道，“怨不得吴老丞相从不吝啬对知言的溢美之词，知言运筹帷幄决胜千里，不像我，一点事都藏不住。”
“林相。”于染道，“下官照你的吩咐做，一定不让陆洗得逞。”
林佩点了点头。
几位尚书在林府达成了某种默契——朝堂上来了一个不速之客，在摸清彼此底细之前，他们选择暂时相信一向能顾全大局的林佩。
*
天将明，宫门徐徐打开。
文华殿的重檐歇山顶金碧辉煌，两座阙楼如鸾凤张开的双翅。
文武百官列队走过。
林佩和陆洗二人在文官之首，皆戴七梁冠，腰悬玉佩，下披云凤四色花锦绶。
大殿金砖映着御座前的烛火。
皇帝朱昱修往身后看了一眼。
太后董氏坐在珠帘后面。
她单字名嫣，因为喜欢看花开，便让宫人在周围插满了牡丹，牡丹花娇嫩欲滴，为周围添色。
林佩持笏禀奏近期事务，一如往日，说完退回自己的位置。
朱昱修看了看陆洗，稚嫩的脸上满是迷茫，显然还不适应母亲给自己新添的这位辅臣，只试探性地叫了一声右相。
陆洗出列：“臣在！”
声音之洪亮，把朱昱修吓了一跳。
但当陆洗走上前来，看清面孔，朱昱修又不怕了。
“右相不必多礼。”朱昱修露出笑容，道，“朕很喜欢你献的狮子猫，他日得空，朕定也要瞧瞧你说的那只用一条小鱼干聘来的简州三花。”
陆洗微笑：“臣遵旨，臣不胜惶恐。”
群臣一阵议论。
董嫣咳了咳以示提醒。
朱昱修道：“对了，朕有一事要问右相，北方近年来风调雨顺，草原各部兵强马壮，对中原虎视眈眈，而朕年纪尚小，不能亲政，万一他们别有所图，举兵南下直捣金陵，该当如何？”
陆洗道：“臣以为朝廷应该化被动为主动，按照惯例，新帝登基初年当受各国使节朝贺，以显新政之稳固，安抚天下人心，臣观平北之地左环沧海，右拥太行，南襟河济，北枕居庸……”
当陆洗阐述升平北为北直隶的观点时，龙椅之后，一只纤细白皙的手不动声色地撩开了珠帘。
林佩知道董嫣在看自己。
他没有说话，直到陆洗发问。
“知言你如何看？”陆洗侧过身，对林佩眨了眨眼，笑道，“升平北为北直隶，此计可行否？”
林佩把笏板横放在手中。
陆洗正要追问，忽听身后传来不一样的声音。
“陛下，臣认为新立北京一事不可操之过急。”杜溪亭先声夺人，“朝廷颁布政令应当有章可循，稍不小心，前朝幽州之乱便是前车之鉴。”
于染跟着出列，皱眉斥道：“右相说的容易，又是重修宫殿，又是举办国之大典，又想赶在今年秋季落成，不知要耗费多少人力物力，而今国库空虚，绝不是逞强撑面子的时候。”
杜溪亭说的是一个缓，于染则更强势，直接说的是一个否。
“右相又不是说迁都。”工部尚书董颢折中缓和，“只是新立一京，不至于动摇国本。”
尧恩接着加入辩论，说各立一京易造成南北割据对抗，言辞之犀利，丝毫不给董颢情面。
钦天监则以天象不吉为由否定陆洗的主张。
大多数人反对陆洗。
议论一浪高过一浪。
“啊你们别吵了。”朱昱修捂住耳朵，直呼好烦，“朕的耳朵要聋了。”
太监拿起金槌，敲了敲钲。
叮——
一声鸣金似冷水浇入沸锅。
满朝争论戛然而止。
“知言。”陆洗看向林佩，眼中些许失落，“你之前可不是这么说的。”
林佩抖了抖衣袖：“我说的什么？”
陆洗道：“说好礼部先让出二百万两银子，你我政见保持一致，你怎么改口了呢？”
林佩轻轻一笑，如蜻蜓点过水面：“我何时说过这话
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