天未亮透，宫门刚启。
我站在金殿外的石阶上，朝服已整，腰间佩刀未卸。守门禁军看了我一眼，没有阻拦。我知道他们认得我——南疆三千里路，血战归来的将军，不该在宫门前踟蹰。可这一脚踏进去，便再无退路。
身后无人相送，也不需要。
大殿内灯火通明，百官列班而立，低语声如潮水般起伏。我走入武将行列，站定。李尚书在我斜前方，背脊挺直，袖手而立，神色从容。他今日穿了深紫朝服，胸前绣着仙鹤补子，是礼部尚书才有的品级。
我没有看他，只将手中铁匣轻轻放在身前玉台之上。
早朝开始，鸿胪寺官宣读例行奏报。待到边务条陈时，我上前一步，拱手道：“臣顾晏之，有要事启奏。”
满殿微静。
有老臣皱眉，低声说了句什么，旁边人轻笑。我听不清，也不必听清。
“准奏。”内侍代传圣谕。
我打开铁匣，取出三件物证：一卷残破账册，几页火印文书，还有一份按了血指的供词。司礼监太监接过，一一呈上玉台陈列。
“南疆驻军三年断粮，士卒啃树皮、煮皮甲充饥。主将上报朝廷称库中无存，实则地方转运司层层克扣，每年以‘霉变’为由虚报损耗。臣亲赴废弃驿站，在灶灰之下掘出此册残卷，对照历年兵部拨付记录，发现所报损耗数额，竟与李尚书家族田庄收成时间完全吻合。”
话音落下，殿中一时无声。
一名文官出列，捋须道：“边将远来，证据仓促，岂能单凭几页旧纸，便指摘当朝重臣？”
另一人附和：“正是。若人人如此，朝纲何存？”
我未动怒，只抬眼看向御座方向，声音沉稳：“臣愿以军功、性命担保此证属实。若有半句虚言，请即刻斩首示众。”
此言一出，殿内再无人敢轻笑。
几位中立大臣开始低声议论，有人凑近玉台细看账册笔迹，有人翻动火印样本。那枚转运司火印，边缘略有缺损，与户部存档印模一致，却多了一道斜划——那是去年冬日，李尚书亲批过的一道调粮令上留下的痕迹。
证据链闭合。
就在此时，李尚书缓缓转身，脸色铁青：“顾将军！你莫非以为，仅凭这些残篇断简，便可扳倒一位两朝元老？本官一生清廉，门生遍布天下，你这是要借题发挥，铲除异己！”
他声音陡然拔高，带着几分悲愤：“陛下明察，此人分明是与永宁侯府勾结，意图动摇朝局！”
群臣侧目。
我仍不动，只道：“臣所求，唯真相二字。至于朝局如何，自有陛下裁定。”说完，解下腰间兵符副本，双手奉上，“此为南疆驻军副符，臣今日交还，以示绝无干政之意。”
司礼监接过兵符，捧入内殿。
殿中气氛紧绷如弦。
就在这时，一道身影从文官末位列缓步走出。
是萧彻。
他穿着七皇子常服，未戴冠冕，手中执一份黄绸封皮的册子。走到玉台前，他轻轻翻开，目光扫过百官，最后落在李尚书身上，唇角微扬。
“李大人说得感人。”他声音不高，却清晰入耳，“可惜，贪墨之事，不止一桩。”
他将册子展开：“这是户部密档副本，记载三年来江南盐商向礼部‘捐资’共计白银十七万两。每一笔，都经由你门下书吏转手，最终流入七处私置别院。这些院子，分别登记在你妻弟、外甥、乃至家仆名下，位置皆在京郊膏腴之地。”
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