幽云楼里有一位说书先生，他述的话本极受人欢迎，日日座无虚席。
他道：“古有一樵夫上山砍柴遇一女子被猛兽撕咬，幸而手中一斧将其砍伤驱赶，樵夫见女子伤势严重并将其带至医馆治伤，走前留下银钱。几日后，那女子竟找上门来想要报恩，邻家笑道当以身相许，樵夫红脸挥手赶走围观的人，踌躇着走向女子……”
“你猜樵夫说了什么？”苏娪眨巴着眼睛，黑羽般地睫毛上下扫动，很期待地目光望向他。
魏平章的视线却转向一侧，余光冷漠。
苏娪微微扬起的嘴角逐渐压了下来，她自说自语：“樵夫说，‘你不必听他人所言，我救你，并非有所求，你且归家，今日我就当你未曾来过。’樵夫不想毁了女子清誉，冷言驱她离开。”
将才，苏娪意料之中被拒，若他真就此应下，反倒惹人怀疑是否别有居心。
然她仍旧有意为之问道：“那你拒我又是为何，也如那樵夫所想一般？”
“婚嫁之事皆为父母媒妁之言，今你我有幸自己做主，还望苏姑娘莫一时冲动误了终身。”
“你怎知我是一时冲动，你模样胜过潘安，亦是才华横溢，于我是顶好的夫君人选。”
他不知她是成心这样说的，只道听完后恐误一女子终身，便再不敢做过多停留。
“我就此离开，望苏姑娘他日早觅良缘。”
苏娪苦笑。
她连倒几杯茶水下肚，不过稍稍坐下一会儿功夫，爹娘便急切询问此事。
“如何了？”
苏娪忧心忡忡地摇摇头：“爹，娘，想来是那魏公子未瞧得上我。”
秦禾娘脸色一沉：“阿娪，为娘一定会为你寻个好夫婿。”
苏娪无奈笑笑，道：“娘，经过此事我已无心婚嫁，还是让我多待在你们身边一些时日吧。”
她佯装着一副被伤透心的模样回了屋，身后的苏母想追三上前与她好好说说却被苏父拦下：“这事儿还是先放一放让她自个儿想明白。”
因担心苏娪在家待着憋闷，爹娘终于肯让她独自出门。上集市后，翻了翻小荷包，就只有两个铜板。
家中清贫，莫说身上能有多少闲钱，就连吃食等一切用度皆节省。为了改变家中现状，她只能先来市集探探，只有完全了解这里，才能规划下一步计划。
忽地走到一处，一群人围涌在一起，好似吵闹。
“儿啊，你走了让娘怎么活，家中可就只有你一个男丁，以后可就指望你了，这日子可怎么过啊！”
赌坊门口，老孀妇跌跪在地哭声凄厉，紧握地拳头不断锤向自己，悲痛至极。
苏娪移步靠近，注意到那地上的人盖着覆面纸，想然已逝去，看来是这孀妇家的小郎君。
无意间从周围听得这来龙去脉，言语间却满是对死者的唾骂。
王家本是商贾之家，主商布匹。就在一年前，王老爷接到一笔大买卖，运往幽阳，亲督途中遭山匪洗劫一空，原本可以家中钱财苟活一条命，无奈王老爷嗜财不肯应山匪的条件，山匪怒然，让他当场死于刀下。
王老爷死后，家中已然乱套。偌大家财，众人各怀鬼胎欲占为己有。
“纺绣阁是我父亲一生心血，望请诸位叔伯多多操心，齐心共力助我王家度过此次变故。”
王家小姐王月棠聪慧过人，性子沉着娴静，本应由她暂代管事，却被以女子之身不宜从商之理推至门外，最后只能由其不学无术地胞弟王应淮掌家。
王夫人知他能力欠缺，使王月棠从旁襄助，待他收敛性子稳坐掌家主位。
起初并无异样，日子一长，王应淮在外听人串掇恐长姐夺权，自那以后，他便不让王月棠从中插手一切事务，为此事二人起了争执。
“我就像阿姐手中的木偶，不管做什么都得经过你点头，我才是纺绣阁的掌柜，而你什么都不是。”王应淮愈说愈激烈，“以后就请阿姐好好在家，等娘为你寻个夫家，自此不再是王家人。”
王月棠咬着下唇，一滴泪落在了下睑处，顺着脸颊淌下，道：“你怎可如此跟我说话。”她吸了吸鼻子，拭去眼角的湿润，“你我血脉相连，至亲血肉，怎可听信旁人之言让你我生了嫌隙。”
王应淮自是不听，此后再也不与王月棠说话。
没过几日，王夫人安排人上门提亲不料被她吃了闭门羹。流连于烟花之地的王应淮以为阿姐对母亲言听计从，不会反抗。自以为再没有人能威胁到他的掌权时，被一群酒肉朋友算计进赌坊，不过几日，万贯家财尽数输光。
惶恐归家后，王夫人得知此事，家法处置的却是王月棠。
“你作为长姐，不规劝胞弟酿成大祸理应被罚。”
戒尺的每一下都吃着血肉，疼得王月棠冷汗直冒最后晕了过去。而作为罪魁祸首的王应淮却没有一丝悔过之意，只会让他变本加厉。
正是因为王夫人的溺爱，所以才导致了今日的局面。
王应淮在赌坊门口，自尽了。
跪在一旁的的王月棠似是被打骂了一通，掌印在肤白胜雪地脸蛋上格外的狰狞。
她倒是识大体，知家丑不可外扬，不可在此地久留。
“娘，我们快些带阿弟归家好好安葬。”
谁料王月棠不顾自己身上的伤扶起她时却被无情推开，还怒吼道：“都是因为你，要不是你不愿进李家为妾，李家定会帮助淮儿重振我们王家，我淮儿无辜啊，若不是穷途末路，他怎会想不开去自尽。”
王夫人生泣泪下，将罪责全都算在了王月棠身上，她何其不是最无辜，最可怜之人。
王月棠苦笑自怜，哽咽道：“娘，我也是您亲生的女儿啊，怎么从来不见你为我着想一些。”
“从此你不再是王家人。”
她还未从丧子之痛中反应过来，让人抬着王应淮的尸首离开了，留她一人在原地无望。
“大家都散了吧。”苏娪大呼一声，走向王月棠，道：“可还好？”
王月棠勉强一笑：“无事，早就习以为常了，多谢。”
“同为女子，自当互助。”
王月棠还是寻她母亲去了。
这个年代，女子生存太过艰难，改变并非一朝一夕之间。
苏娪心事重重地归家，连夕食都未曾用便回了房，不仅仅是因为王月棠之事，还有整日的烦闷无从化解。
附在门口偷听的苏父苏母眉心蹙了蹙，相顾之下悄然离开。
“看来阿娪还对那魏书生放不下，如此下去恐得心病。”
“那你说怎么办才好？”
“我亲自登门细问。”
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