太一学宫，右山希有峰。山坳终年雾气氤氲，日日雨后落雨，清晏记忆里，只在前年底击败庄燃逃出学宫那日，还有今天，晴了。
陈玄的星空图就是在逃出宫拜别师父嬷嬷那天画的吧？原来，他那时已能通过她的眼感知外面的世界了。鱼跃鸢飞，风起水涌，尘世之微于凡人而言常不觉其有何影响，但在陈玄眼中，每颗星都有意义，每种体验都新鲜有趣，每个生灵都值得敬畏。
给陈玄的信不知他收到没有。和宫正庄烨缠斗时心焦，如此大事必要与他交底。如今脱困，清晏再送一枚符，“右山平安，勿念。”
清晏答应赴京，师父和嬷嬷安全留在希有峰养伤，这是她和赵云帆交换的条件。赵云帆客客气气送来些吃食补品伤药，差了一群人将院子围好，让褚娘子把心放回肚子里。
嬷嬷卧床，清晏侍药。出去这一年多不曾见嬷嬷，心酸心疼都在这碗药里了。嬷嬷把这苦涩一口一口往肚子里咽，苦得烧喉，摆摆手，不喝了。
“嬷嬷哪里不舒服？”
裴素之握住清晏的手。她似乎苍老了许多，白发在阳光下躲躲藏藏。“嬷嬷老了，要走了。”
嬷嬷是修行者，寿数不限于百年，现在不过五十岁，怎么就要走！清晏抓住她的手腕，手指搭在寸关尺上，脉动微弱迟滞。她探了探嬷嬷的灵台，灵力空虚，大有萧索之感。
嬷嬷需要补充灵力，可清晏自己所剩无几，浑身上下找不出一个补灵丹来，神器也无有半个，药渣子喂了陈玄，破神斧和磨刀石碎了，只剩下一口袋符纸。“嬷嬷，我去帮你把金神像找来，我知道它大约在哪里。”清晏把头贴在嬷嬷心口，不让眼泪被她看到。“不要了，不用。不要涉险。”嬷嬷抚着她的头发。
“知道金神像的下落了？”师父追了进来。
“是的，大约在下雉海外东南仙岛方向。那里有神器的气息，守护者是个五品致和境之上的修行者。”
清晏感受不到庄墟以往稳定的灵力状态，“师父，你的灵力哪里去了？”
“都给我了。”嬷嬷望着师父，脸上写满了愁苦。
“我们隐姓埋名留在学宫，就是为了等你和金神像这段机缘。素之入宫，我当你师父，也是当年筹划好的。为师愧对你。”庄墟侧着身，不敢看清晏的眼睛。
原来……清晏愣住了，真实和虚假，原来是如此交叠在她至亲身上的。
她不知道如何接受，门外地板咯吱几声，是陆勋的脚步在靠近。她回过神，将师父扶起，“嬷嬷从小将我养大，师父领我入门修行，没有你们我早就死了。”
“怪我，若不是为了留我，这三十多年，沉舟也不会……”嬷嬷颤抖着手支起身子，又一阵气喘。
沉舟，师父叫沉舟？“你们，是夫妻？师父，是神？”
“是。相识三十年，他是神族，可我是个凡人！那年他在神界幻形，受上神委派入人界历练，接触修行者，方便今后在培元司负责收拢散灵修行者的魂灵。就遇上了我。我们在一起十年，却终将面对分离，他回归墟复命之前，想出了让我成为修行者延年益寿的法子。我的灵台是他强行激发的，灵力也是他长期供给。因为我自己根本无法吸收炼化灵力，他必须分身留在人界滋养我的灵台。这些年，我灵体衰败，很容易受到灵力反噬，他才想出了用神器改命成神的法子。”嬷嬷的声音像绷到极限的琴弦，每个音节都在颤抖着即将断裂。
“都说‘难如登天’。要带她回归墟，必须让她突破第七品成道境，入神道。归墟的宝器偷不得，人界余留的神器不多，金神像的吸纳能力是最合适的。”师父眼中闪着光，眉头却落着锁，他的双手不自觉地颤抖着，这是他第一次说出心里最深处的秘密。
“为了成神，求神器捷径入成道境。师父的想法和宫正有什么区别？”清晏的声音出奇地稳，她的眼睛里有清晰的抗拒。
“有区别。我不为自己求，我为她求，为我们两人求。我只是归墟一介小小神吏，半身在归墟，半身在灵圃，灵力分散，精力有限，上下相瞒难得顾全。”庄墟的手指在空中划着看不见的符号，眼里那团火已烧穿理智的堤岸，将瞳孔烧成两枚炽热的钢珠。“归墟就要封闭了，天地间还有多少残余的灵，还能成全几个成道境？如果得到金神像，吸纳天地剩余灵气，凝炼成丹，素之就能飞升了。有我在归墟打点，她定能转投神界。”
“如此神人纠葛定不是孤例，为何不能上报神首，谋一个光明正大的解决办法？”清晏不解。如果她和陈玄也面临这个问题，也只能分离吗？
“神，一群自私自利的妖怪！天人永隔之外，并非没有别的办法解决问题，而是他们自己选择了切割！神族灵力至上，议事‘一言堂’，我等底层小神像蝼蚁一般，就算无法接受也无力对抗。可笑啊，可笑！天人永隔，就是神自己酿成的灾难！”他笑了，声音从胸腔深处炸开，惊飞了窗外的鸽子。
“魔怔了，魔怔了！”嬷嬷看着他在这场与归墟的搏斗中越陷越深，早已失了心气。她让沉舟别再说了，“生老病死，人间至理。飞升为神，一样要死的！”
清晏手心全是汗，房间里突然冷了下来。
这个上午，她亲眼见到了一个人如何将足以杀灭神祇的、疯狂的武器握在手中，为了登上归墟而变身野兽。
这个下午，她又再一次经历亲人将不可能嚼碎、咽下然后从中提炼出不死不灭灵药的希望，揣在心中燃烧了数十年。
自我，被献祭给跨越身份鸿沟的奢望、献祭给终将失去一切的恐惧。
一点点不安的火星蹦出来，好像灼伤了她的指尖，她下意识地闪避。“师父，如果这是你的心愿，我愿尽力将金神像带回来。我也不愿看到嬷嬷受苦，你们二人分离。归墟的事，你知道的比我多，做与不做你思量更多，我不问缘由。”清晏走到窗边，学宫方向已腾起滚滚浓烟。“逆天而行，不知是不是踏入另一个噩梦深渊。师父，照顾好嬷嬷。好好养伤。容我想想，若有机缘，再求金神像。”
清晏拜别师父、嬷嬷，一如一年多前那个冬天。
她脚步渐远，陆勋跟在她身边。回过头，沉舟的身影消失在廊下阴影中，可那对燃烧的眼瞳，那无所适从的双手，描出了那道早已不同于最初的、为师为父的轮廓。
理解吗？每个人都有自己的来意和去处吧。
她也无法免俗，为了陈玄闯进冥界时，她眼中也曾燃烧着疯狂的火焰。
怨恨呢？每个人都会从期许走向失望，就看陷得多深，信得多虔诚。
先知悟道，先讲《圣显纪》。它不叙述道理，只讲异象、灾祸与无条件的恩典。典籍中每个字都在宣告：神曾如此不可理喻地介入了人间。
可如今，神将弃人而去，专奉原旨的教徒将如何看待神这份隔绝人间的恩典？
后几年，先知讲的是《承命轨》，书中写满了“当行”与“当禁”，它用铜墙铁壁般的秩序，为漂泊在尘世的门人信士画出了一条钢丝——走在其上，便是尊奉；偏离半寸，便是亵渎。
殊不知，《承命轨》中没有半句出自归墟，只是先知谋划立教的戒律，后又混入多少学宫大人物各怀鬼胎的臆造，却得到绝大多数门人信士毫无底线的追捧。
先知还讲过《七谕》，它是最荒诞的镜子，借着神器的名，映照人间刺目的真相。走过山海，她终于开始明白，人是如何一步一步将虔诚异化为一种更精致的愚昧，把自己活成了一则寓言。
她故意选择坐马车去京城。摇摇晃晃两昼夜，把心事沉淀沉淀。
车轮滚滚向前，碾过了那半卷半被烧毁、残破如屑的《承命轨》，那一页写着“每日当五次面朝圣殿方向屈膝……”
***
“沛阳，紫禁城。太后召见。”清晏向陈玄传符，怕他往学宫白跑一趟。数日不见他回信，不知他如何了。
车沿朱雀大街入宫，陆勋就在这里和清晏告别。众目睽睽，他们心照不宣，不作交谈。
沛京建都已四十载，宫殿仍有些地方在修缮。两次易储皆动了刀兵，宫墙之后血渍不少，至今壁上犹有箭镞旧痕，地砖也有几处裂隙，虽已补过，到底掩不尽杀伐之气。转入侧门进内苑，宫墙高峻，朱红如凝血，白玉栏杆在日头下泛着温润光，殿脊上的神兽、仙人金光刺目，晃得人几乎睁不开眼。
入内苑，宫人将她引入一所偏殿，是太后赐她的暂居处。殿室空阔，帷幔低垂，案上铜炉里旧局香静静烧着。两名侍女替她卸去外衫，篦发净面，又换了轻软衣裳，只说：“明日午时，琼华殿有琼华宴，乃外命妇一年一次的盛宴，太后点名要褚娘子去。”侍女没有多言，备下几样清水、细点，便退下了，连脚步都放得极轻。
她合衣睡下，夜里听得宫漏声近了又远。换了地方睡不着，她索性盘膝调息，将几日来积在筋骨里的疲惫一丝丝化去，再睁眼时，天已微明。
次日午时前，宫人来引她赴宴。琼华殿前已列了仪仗，金吾卫肃立两侧。西阶下设了乐班，曲调雍容。殿中舞者彩袖翻飞，与乐声相和。宫人捧盏穿梭，奉茶、添果，茶香混着脂粉香、酒气，氤氲成一片富贵之气。
最上首是太后御座，稍下坐着几位国公夫人，再下各品命妇依序而列。她被引至东侧最末一席，角落里的一张小桌，几乎隐在灯影下。她端坐下来，将袖口理了理，头一次见这场景，也不知太后葫芦里卖什么药。不过都是女子，应当不用动刀动枪，且就看着。
开席之后，是几轮祝酒、唱词。仪式后，席间闲话渐起。一位国公夫人道：“陆家太夫人不知在下雉可还安好？到底是女将军，当年随陆老将军出入沙场，当朝第一巾帼，实在叫人佩服。”陆家主母起身回话，语气恭谨：“劳夫人记挂，我家太夫人安好，常念着各位在京的夫人。”话音才落，有人轻声一笑，语气颇有些阴阳：“陆家与庆国公府的婚事如今怎样了？怎么总没个准信？”旁边立刻有人以帕掩口，轻轻咳嗽一声，目光示意莫要再提。陆家主母面色不变，只缓缓道：“我家太夫人自有计较，到时候定会请过太后懿旨再定。”殿中一时静了静，旋又笑声四起，仿佛方才的尴尬从未有过。
清晏知道，他们聊的人是陆勋。满朝文武，她也只认识这一个人。在座的夫人们都是七窍玲珑心。她们应当是提前收到了消息，今天宴席上还有一个特殊的人，日前与赵云帆、陆勋一起铲除学宫余孽的，和当年圣母一样投诚朝廷的“圣女”。必然，她们也听说了，陆勋为了圣女，不愿接受庆国公府的联姻。这可是一门男方高攀女方的亲事，竟然落了空，所有人都不敢往清晏的方向多看，但都对圣女好奇得很。
清晏什么也没吃，冷端端坐了一个时辰，眼看着、听着，只觉这满殿繁华之下暗流如刀。
太后端坐御座，不过二十九岁模样，云髻高挽，珠翠满鬓，眉目如画，却冷得像玉雕，自始至终不苟言笑。殿角远处还立着一位道士，羽衣星冠，面容清俊，静静地望着殿中。太监们执银壶依次斟酒，脚步细碎无声，酒液入盏，半点不溅。太后只将眼前那杯酒抬了抬手，旁侧内侍立时捧起酒杯，高声道“太后赐酒”，直走到清晏席前，满殿目光如针，齐齐落在清晏身上。
清晏不慌不忙起身，敛袖接过酒盏，指尖触到杯壁，只觉温润微凉。她抬头，遥遥向太后行一礼，将酒一饮而尽，杯底向众人一照，方才从容落座。酒液入喉，辛辣一线，直烧到胸腹，她不自觉皱了眉头。
然后，宴席就散了。外命妇退下，清晏也混在人群中离去。只是走到琼华殿门口处，被一位侍女唤了回来。侍女将她领到了沧浪殿，请她稍坐片刻，太后更衣之后再单独召见。
入了夜，殿中金砖光可鉴人，十二扇紫檀屏风上绣着缠枝莲与翔鹤，梁间垂下九盏九枝灯，烛火通明，把满殿照得流金泻玉。清晏坐了太久，站在烛火下玩弄着灯芯上的火焰——明明灭灭，摇摇晃晃，一时分了神，手被燎了个泡。
“疼吗？”
清晏回头，殿中一角，束发银冠、乌衣皂靴，竟然是陆勋！
他怎么进的内苑？竟然没有回下雉？
他站得笔直，并未靠近。“学宫一战，必然损耗不少。这两颗丹药，收下吧。”从怀里取出一个素绢小包，层层打开，托在掌心，等她过来取。
清晏有些无所适从，“破神斧，谢谢你了。”
“本就是你给我的东西，既然有用，物归原主罢了。还好你师父送信及时，我才赶得过来。他那鼻子，都能闻到谁身上有什么法宝了。”他慢慢走过来，把丹药塞到她手里。
清晏伸手接过，指腹在丹药上轻轻一摩，“不是你自己的灵力炼化的吧？”
陆勋摇摇头，沉默片刻，低声说：“你怎么不叫我昭明了？”
是啊，一年没见，竟然生分了？清晏似被问得一愣，手指无意识摩挲着小布包，过了几息才道：“可能不好再这么叫了。你与庆国公……”
“别提。我只问你，你心里有没有我？”他转过眼来盯着她，眉骨极深，下颌绷出一道硬线，左眉尾不知何时添了一道浅淡的疤，没入鬓角，反添几分凌厉。
“皇宫大内，你为何能入太后殿中与我叙话？当心……”她抬眸看他，“有什么话等回了下雉再聊。擅闯禁宫是死罪。快走吧！”她走到窗边，示意他要么跳窗，要么开门出去，反正是待不得了。
他垂眼看她，目光在昏黄烛光里深沉而明亮，脚步渐渐近了。她刚打开窗，又阖上窗，想往
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