回到京城后，慕微云去面圣，朱鹤闻则接到门派的消息，要他直接回去。
玄青门依然在下小雨。许多仙童挎着篮子为侍奉的修士采花，其中有些年纪比较大的又上来和朱鹤闻搭话。他们大多都是没钱修行，又想要上山拜师的寒门或者平民子弟，有些侍奉得好就能一朝得道。
由于朱鹤闻总被派下山在度尘宫迎来送往，这些人也最容易接触到他，不少人就期待他能引荐他们上山拜师，从此开始登天之道。
度尘宫有个小姑娘叫白雪儿的，今年才十五岁，有个姐姐白月娘，原先是朱鹤闻在赤文峰修习符箓时的同窗，常拜托他帮忙照顾妹妹。小姑娘却很争气，一直没有求过朱鹤闻带她上山，只是自己默默努力着。这次也只是来送一些新采的冰玉花作为答谢，朱鹤闻收下东西时，她在一边小心翼翼地问道：
“朱道长，下一次清谈会是什么时候办呀？我想问问五方山会不会派人来……”
朱鹤闻回答道：“不知道，要看几位长老的意思。你想见你姐姐？”
白月娘正是嫁到了五方山，远在东海，很少有回来的机会。白雪儿点点头。
“那我跟师姐说说这件事，看她能不能和长老们商量，最近办清谈会。”朱鹤闻提了提手里的篮子，“谢谢你的花！”
上山之后，苏一念大掌门依然闭关，朱鹤闻就在师父门口磕了两个头，便去见胡望山了。
胡望山乃是庆亭胡氏的老祖宗，比起陈观海，更年轻也更气盛。当年请命救朱鹤闻出来之后，他为朱鹤闻的本名朱逸后面添了个“之”字，若非苏一念又赐字鹤闻，他这个名字恐怕很难开口。
胡望山不像陈观海，守着自己的雪洞寸步不出，凡事都是遣人传唤；胡望山喜欢四处走动，显出威风。这一次，他正去拜会寒蝉子，叫朱鹤闻去一趟观棋峰。
寒蝉子祖师爷目不能视，盘腿坐在一块冰上，清瘦的面容被覆眼白绫遮掉一半。胡望山则兀自在寒蝉子边上沏着热茶说着话。朱鹤闻在门口听了几句，大概是在问庆亭胡氏未来的气运，寒蝉子答说顺风顺水，宜固守旧俗。
再听下去，胡望山就要发觉他在外面了，于是朱鹤闻主动走上前去，跪拜道：“老祖，晚辈回来了。”
“祖师爷，朱逸之那孩子回来了。”胡望山没理他，“祖师爷还记得他么？”
寒蝉子的嗓音像是碎雪：“记得。”
胡望山就笑道：“祖师爷记得你，朱逸之，还不磕头。”
朱鹤闻对着寒蝉子磕了两个头，寒蝉子并不言语。胡望山便说：“好了，这次去怎么样？朱颜剑主对你态度如何？”
朱鹤闻说：“她还是个小姑娘，做事一派天真。”
胡望山问：“你们在江烟门遇到什么东西没有？我可是担心你得很呐，那鬼地方封印几十年了，没出事？”
朱鹤闻知道他想听什么，于是说：“淑妃的亡魂回魂了，但慕姑娘怕她不得安息，先超度了她。我看她是有些害怕鬼魂，估计之前没见过大世面。”
“她没有因为你是延州朱氏的人为难你？”
“报上师父的名号，她便不敢多说了。一路无话。”
胡望山捻须而笑：“不错，和我听到的差不离。接下来的差事，也交给你去办吧。”
“什么？”
胡望山带他出了寒蝉子的雪洞，御剑往自家洞天飞，才说道：“陛下要整修度尘宫，公主要去，你也陪她去。看着大阵，别叫钦差跑前跑后。”
朱鹤闻知道，这是要叫他去和钦差对着干了。于是他假装忧郁道：“师父之前叫我回来就替他看着丹炉，我还要等他出关禀报一声才能走呢。要是我和师姐都走了，凌绝顶没人，师父出来可是先怪罪我。”
胡望山望着上都城的方向，云雾缭绕下，隐约看得见金顶。他说：“你知道慕尘回来了吗？可怜的孩子，我们都商量，要请陛下恢复他父亲在世时所有的爵位。云中慕氏是祖传的记仇，当年为报河西之仇，慕玄致屠了整个色目部落……慕尘回来，还不知道要怎样清算呢。”
朱鹤闻默默看着脚下的云层，也许是久在山下，还不习惯山上的冷风，只觉得透骨地冷。良久，他俯首道：“请前辈上书，把我加进修缮度尘宫的队伍吧。”
上都城中，正在筹备一场宴席。这场宴会是为慕微云接风的，皇帝把它交给东宫去办，为这件事，太子妃慕如清已经忙了好几天。
她还记得妹妹喜欢吃炙羊腿，她还记得妹妹不爱吃软塌塌的食物，她还记得妹妹不喜欢室内凝滞的感觉，所以把宴席摆到了室外。
她看着满宫忙忙碌碌的宫人，坐在堂中分配着工作，心里已经开始胡思乱想，仿佛一只兔子在胸口跳来跳去——现在叫她乐乐还合适吗？这个小名还能用吗？她长开的话，会像父亲还是母亲呢？她长得高不高？会不会晒黑很多呢？
这一切都在她从娘家带来的侍女当归小跑进来时得到了解答。她专门叫当归去门口看着，要是微云一到，就马上进来告诉她。
当归坐在一边的脚踏上，很兴奋地比划着：“微云小姐长得比您高一些，很像方夫人，还佩着那把朱颜呢！简直和夫人以前一模一样……”
“她在和殿下说话？”
“殿下替陛下在赏东西，估计过一会儿就来了。侯爷已经到了，等殿下带他们进来。”
慕如清跌坐在圈椅上，轻轻拍了拍心口：“我知道了，知道了……合欢！我想还是把金步摇去掉吧，是不是太张扬了不好啊……”
当归笑歪了：“娘娘，二小姐不会在意这个的！您现在是尊长，可不要太紧张。”
女子们说着话，又有一队人从月亮门里走来，慕如清认得打头的是太子近侍徐如意，于是赶紧叫合欢和当归去迎接，自己也款款入了席。
只见迎面走来的太子一身紫袍，慕尘紧随其后，竹色通身，不饰金玉，正回头和后面的人说着什么。等角度一转，慕如清才从重叠的山石外看到那个姑娘的身形。
她比慕尘矮一些，却也是女子中的高挑矫健者，乌发如云，扎做一个雪鸿髻，利落地收在脑后。她衣着简单，一样不爱妆饰，只有一身清爽的粉袍子，衬着腰间修长的朱颜宝剑。
当她看见姐姐的那一刻，慕如清会想起母亲说微云是桃花笑面，果真是红润而快乐的，凤眼笑起来如同花蕊朝日。
毕竟还有太子在场，慕微云规规矩矩行礼坐下。
“今天是家宴，都别太拘谨。”太子率先发了话，“二姑娘，明初，你们也不用紧张。”
慕如清也笑着问了些话，碍于皇帝派人在侧，不能说得太动情。一顿饭很快过半，皇帝派来的内侍们到了回宫的点钟，纷纷告辞退去，徐如意一直看着他们出了几层大门，方跑回来道：“各位爷已经走了！”
话音刚落，慕如清就站起来，越过几桌宴席，径直将慕微云搂进怀里。她轻轻摩挲着慕微云的脖颈，哽咽着说不出话来。默默相拥半刻后，慕如清从袖子里拿出一枚长命锁，抽噎道：“这是你十岁的生辰礼，我找人给你打的，现在应该是戴不上了……”
慕微云将它拿过来，珍惜地佩在腰间，拍了拍它，笑着说：“戴不上脖子，就挂在腰上好了。我很喜欢。”
容安止一下放松了脊背，闲闲靠在椅背里，举起小酒杯和慕尘调笑道：“当时见你的时候，她也这么哭了一场。可见你们真该早点回来，在灵州猫着做什么呢？”
慕尘则轻叹着拍了拍慕如清的背：“燕燕，别哭，我们都回来了。”
慕如清抹了抹脸，红着眼睛道：“我记得乐乐之前就只有这么一点高——”她比划了一下椅子的高度，“这么多年没有见，我……我刚才一晃眼，还以为见到娘了，长得真像啊……”
慕微云默默抱住姐姐，乖乖地替她擦干净眼泪。容安止笑着叹了口气：“父皇连让我操办个家宴都不放心。你看，微云和如清不是一直很好吗？”
姐妹说了些话，慕微云忽然想起一件很重要的事，对太子说：“不知殿下可有收到华世琛还活着的消息？”
容安止摇了摇头，说：“不曾。”
慕微云便沉思道：“这倒奇怪了。”她简单说了在江烟门遇到前朝皇子的事，然后说，“我们走得绝对比送信差役慢，不该现在还没收到消息。”
慕尘说：“有人按下未报，而且是地方官府。”
容安止放下酒杯：“为何不报？”
“隐匿南朝旧人是杀头大罪，若非南朝臣子，藏匿他百利而无一害。”慕如清的手指轻轻叩着桌面，“除非，他能带来很大的利益。”
“他一个孤寡老人能做什么？”慕微云摇头说，“我们穿行江南，没有遇到疑似同伙的人。”
容安止撂下筷子，沉声道：“当务之急是派人去查他的下落。若我猜测不错，恐怕是我那位二哥动手脚了。”
席上一片寂静，初夏的浓叶重重压在灯上，照得竹木桌椅光影阑珊，月色也被云罩住了。
众人默默吃过，容安止看出慕如清有话要对微云单独说，于是宣布散席，携着慕尘去前头看宝剑了，留下姐妹俩往后院走。慕如清带着妹妹穿过湖上的折廊，坐到湖中小轩里，命人放下四周的竹帘，遣散所有随从，才肃然问道：“微云，你实话告诉我，后面你打算怎么做？”
“先不说这个，姐姐，你知道为何陛下能找到我们吗？”
“我听母后说，是请了观棋峰的寒蝉子祖师占卜朱颜剑的位置，然后找到你的。其实他们只要找朱颜剑主，并不是刻意找你。”
“寒蝉子祖师是什么水平，姐姐你是知道的，那可是大掌门的师弟。苏一念的平辈，等闲请得动吗？能让他帮忙，至少是陛下亲自写了信去请。”
“……这些我都知道。”湖上凉风习习，卷来清淡的荷香，慕如清握住妹妹的手，“陛下想要你入局替他做刀，这有多危险，我不用多说。姐姐在这里混迹十年，唯一能做的，就是保证你如果不愿意冒险，还有个退路。”
“我……已经想好了。”慕微云抬头笑了，“姐姐，我想做下去。母亲当年就是为天下请命，我既然背负朱颜，也要继续她的事业。何况这次有陛下和太子殿下和我站一边，怕什么呢？”
“事情不是这么简单的，天下有那么多名士前辈，找谁不好，非要你？”
“可是只有我和他们不一样，我不是吃着人血长大的，我是他们之外的人，我可以反对他们！”慕微云抽出手，认真地看着慕如清，“我唯一担心的就是你，姐姐——你本来做天家媳妇就不容易，要是有个离经叛道的妹妹，你不是要对付更多上面的压力吗？我很害怕因为我，你过得不好……”
“这不重要，微云。”慕如清摇了摇头，“不用你替我操心，我怕的是你还没看清，就被卷进去了。既然如此，咱们各退一步。到时候陛下肯定会派你和钦差一起去五方山，你就去，但是不许当出头鸟，不许说话，等回来之后，我们做决定。”
慕微云立刻笑开了：“好，没问题！都听我姐的。”
慕如清忍不住伸手揉了一把她的脑袋：“我会写信给琅琊公主，让姝媛替我盯着你。有她在你就放心吧，事情肯定是她决断。总之，别把世家大族想得太简单了。苍川陈氏和庆亭胡氏能够盘踞千年，绝非善类。”
度尘宫的事暂时搁置一边，慕微云初到京城，就收到一封请帖。庆亭胡氏家主、中书令胡尚武的五弟胡尚余迎娶苍川陈氏的小姐，给长平侯府下了请帖，要请他们前去喝喜酒。
慕微云不爱坐车，和慕尘一人一匹马到了门口。胡氏果然煊赫，门口的开道朱牌和车马乱成一团，无数小厮车夫喧嚷着，许多家仆出来接应贵客，一时间竟然不知该在何处下马。过了片刻，一个身着水色长袍的青年从胡家走出来，朝着慕尘招手：“明初！这里！”
慕尘笑道：“这便是陈家三公子。”
陈公子叫了侍从来把马牵走，上前来见礼：“在下太子中允陈抱朴，见过侯爷、朱颜剑主。”
慕微云还礼，笑说：“陈公子对这里倒是熟门熟路，劳烦你来接我们了。”
陈抱朴也笑了：“这里是我外祖家，自然熟悉。”
慕微云跟着他们进去，一路听他们说话闲聊。一听才知道，这位陈抱朴，似乎与太子很是亲近，一口一个“表兄”。他们路上聊了些近来太子僚属们的趣事，不知不觉间就到了院中。
一道涓涓细流隔开了男女坐席，两侧花团锦簇，都是上好的姚黄、豆绿二品牡丹。慕尘和陈抱朴去了男人的席上，慕微云则被一位少妇带着，往后院去了。
一问才知道，这位窈窕妇人竟然是太子良娣，陈抱朴的亲妹妹，陈抱琴。陈抱琴一身鹅黄的窄俏衣裳，算不上美艳，却是非常有精气神的相貌，不作世家深闺的娇柔之态。
她带着慕微云，和女眷们在一起聊天。果然如慕尘所料，上来的第一个问题就是慕微云的婚嫁，所幸她早有准备，拿“要潜心修炼”糊弄过去。
说话许久还未到吉时，慕微云觉得闷，就说自己要更衣，独自出去转转。穿过牡丹花丛，绕过一座小湖，她看见了一处小轩，三面临水，似乎是个好去处。正要走过去，她却忽然听见假山后传来一道熟悉的声音。
“……与当年那场命案有关的人，我一个也不会放过。”
这个声音……正是慕尘！
“当年延州朱氏有罪不假，可如今罪名已定，你还要如何追究其他人的责任？”
这个听着像是容安止。两人声音都没有刻意压低，似乎只是闲话。
“没有清算干净的，总会被我抓到机会。”慕尘很谨慎，没有说具体的细节，但声音之冷，竟让慕微云也不禁一抖，“从上到下……每一个人，血债血偿。”
就在此刻，一声踩碎落叶的
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