谢星煌哭得不可自遏。
“我跟他说过会保护他的啊，现在说了又不算话……”
陶妈妈知道这桩原委。
周家那个孩子是庶出的，他生母在的时候，很受周彦生的宠爱，周夫人心下不快。
前两年那孩子的生母病故，周彦生对他愈发怜惜，格外偏疼一些，更将先前积攒的矛盾点燃。
周琦明了母亲的心思，待这个弟弟便有些不妥当，周昌龄呢，年纪小，又没有生母照拂，性子不免柔懦。
谢星煌最看不惯欺凌弱小了，既碰见了，就要张开小翅膀把人给护住。
再一想，这事儿其实也是成年人的想当然。
想当然的觉得孩子之间的交际不重要。
想当然的不把孩子之间的承诺放在心上。
也想当然的觉得，孩子会像成年人一样的剖析利害，挥剑斩情丝。
陶妈妈心疼孩子，却也知道事关重大，故而不敢贸然地去许诺什么。
谢星煌哭得肝肠寸断。
谢道靖听见了，自己也趴在床上，悄悄地掉眼泪。
谢夫人当然也听见了，只是……
成年人的世界，远不像小孩子那样简单。
她在心里叹了口气：长痛不如短痛。
谢道安趴在窗户上，叫小妹妹：“谢小星，你刘海儿乱了！”
谢星煌气死了，一边哭，一边哽咽着骂他：“死谢道安，故，故意来气我！”
谢道安看她连刘海儿都不管了，心里边也犯了难。
顿了顿，又满不在乎地叫她：“不就是一个周昌龄吗，这有什么好哭的，你等着，以后我把他抓回来，给你当媳妇儿！”
谢星煌更气了：“什么呀！”
她捡了颗小石子来丢他：“你烦死了！”
丢完更觉得难过了，什么也不管，坐在地上，继续大哭起来。
谢道安先叫弟弟：“好啦，别哭了，周昌龄就一个，也没法儿给你们俩当媳妇儿啊。”
谢道靖从被子里把头伸出来，对着哥哥怒目而视。
谢道安反倒笑了，又出去哄妹妹：“谢小星，你也不哭了吧？”
他随意地往地上一坐，弯下腰去，看谢星煌哭红了的脸，跟她商量：“就算我欠你十只鸭子，行不行？只要你不哭了。”
谢星煌哭着骂他：“死谢道安——你欠我一百只鸭子！”
谢道安逆来顺受地应了：“我欠你一万只鸭子，你别哭了。”
一万只鸭子……
谢星煌又哭又笑起来。
……
这日中午吃饭的时候，谢星煌跟谢道靖的眼睛都是红肿着的。
谢元德不知前情，从外边儿回来，打眼一瞧，吃了一惊。
正想问怎么了呢，饭桌底下，就被谢夫人踢了一脚。
好容易才都不哭了，再一问，又得招惹出来。
谢元德心有所悟，也就将即将出口的话给咽了回去。
席间一片寂静，只有咀嚼声和偶尔的餐具碰撞声响起。
以及谢星煌恶狠狠的声音：“一万只鸭子！”
和谢道安的回应：“好。”
……
可谢星煌还是很难过。
她现在好怕见到周昌龄。
甚至于，也开始害怕见到周琦了。
周琦要是说她：谢小星，你这个说话不算话的大骗子！
那她可怎么办呀！
她害怕的事情没有发生，周琦才不会去记她跟周昌龄说过的话。
周琦反倒觉得现在这样就挺好。
还跟周昌龄说：“你是姓周的，总跟着谢小星屁股后边儿算怎么回事儿？”
又对于谢星煌的说辞很生气：“她居然敢说我娘坏，真可恶！”
周琦心想：之前那天，我还帮她了呢！
要不是我及时地打断，她不就要成新娘子了？
做新娘子可是大大的不好！
周彦生也很生气，私下说周夫人：“你这办的都是些什么事儿？传出去叫人笑话！”
天下没有不透风的墙，即便是发生在小孩儿身上的事儿，可要是有心人一多，略微往外一传，也就搅弄得人尽皆知了。
别管怎么说，周夫人一个成年人，尤其又在谢周两家关系微妙的时候，去糊弄一个小孩儿松口，缔结婚姻，总不是什么体面的事情。
现下谢家对外放了话，不叫孩子往周家来了，倒好像显得周家是什么龙潭虎穴，会吃人似的。
周彦生最注重自己那薛定谔的面子，如何忍受得了？
自然要跟罪魁祸首周夫人发作了。
周夫人不免要为自己分辩几句：“我不就是随口说说？谁还指望一个小孩儿就把事情给定了呢，谢家人小题大做，我有什么办法！”
这事儿说大不大，说小不小，但从始至终，却也没有翻到明面上去。
谢元德没在外边儿提过，周彦生自己也羞于去提。
但谢、周两家之间的氛围，却愈发古怪起来了。
……
事情的转机，发生在几天之后。
那是个很温暖的傍晚，谢星煌原本打算去看看河边那几颗杏子熟了没有的。
她之前专心留意着，有几颗已经开始变色了！
周昌龄就在这时候，带着点犹豫地过来，小声叫她：“小星。”
谢星煌好为难！
她不知道自己该不该理他。
周昌龄看她不说话，自己也很忐忑，就这么沉默了会儿，才小心翼翼地开口：“小星，阿耶给了我一只小狗，浑身都是黑的，只有尾巴尖儿是白的，很可爱的，我带它出来，我们一起玩儿，好不好？”
小狗！
浑身都是黑的，只有尾巴尖儿是白的的可爱小狗！
谢星煌有点心动了。
可是转念一想……
她又狠下心来，抿着嘴唇，做出满不在乎的样子：“小狗有什么稀罕的？永永家有小猫，我可以去永永家跟小猫玩儿！”
周昌龄怔怔地看着她，嘴唇动了动，最后什么也没有说。
他默默地走开了。
谢星煌看着他的背影，忽然间觉得自己好坏好坏！
她心想：他一定是鼓了好久的勇气，才过来找我说他的小狗的。
我却跟他说小狗没什么稀罕的……
谢星煌好容易有点收拾好的心情，忽然间又坏了起来。
……
方玉铭知道自己的两个好朋友闹了矛盾。
知道的原因也很简单——早晨一起去上学的时候，小星不会再叫上小龄一起了呀！
她很认真地去问谢星煌：“小星，你跟小龄到底是怎么回事呀？好朋友之间，不可以这样子的哦！”
谢星煌听得好难过，哽咽着，把事情的原委说给方玉铭听了。
方玉铭其实也没怎么搞明白那些大人之间的事情。
她只是设身处地地想了想，就懂了好朋友的纠结与难做。
要是娘忽然间不许她和小星继续做朋友了的话，她肯定也会非常痛苦的！
方玉铭先伸出手臂来，很温柔地抱了抱谢星煌：“小星，你这几天心里边一定很难过！”
然后才手拉着手，慢慢地说：“可是小龄他什么都没有做错呀，我们这样忽然间不理他，他也会很难过的。”
易地而处，好朋友忽然间不理她，她也会不知所措的！
那这个问题，到底该怎么解决呢？
这事儿实在是两难。
方玉铭思来想去，小小的眉头也跟着皱紧了：“周夫人都那么大了，怎么能这么不懂事呢？叫我们好难做！”
……
谢星煌跟自己的媳妇儿、瑞芳姐姐说了这件事情：“小龄又是一个人了……”
瑞芳姐姐默默地听了，什么都没说，只是温柔地搂住她的肩膀，很柔和地，抚慰地拍着她的背。
结果又过了几天的一个午后，居然是瑞芳姐姐迟疑着跟她说：“你那个朋友，我也不知道他现在还算不算你的朋友——就是周家那个小公子。”
“小龄？”
谢星煌反应过来：“他怎么啦？！”
“他可能是遇上了什么事情吧。”
姚瑞芳迟疑着，有点不确定地跟她说：“我看见他一个人在马场背面的山坡后边儿哭。”
谢星煌急了：“为什么呀？！”
姚瑞芳摇了摇头：“我没过去，当然也不知道。”
她跟周家那个孩子并不相熟，以姚家和谢家的关系，更也没有任何必要过去询问。
只是……
听小星诉说了她的心事，姚瑞芳还是觉得，应该把这件事告诉她。
尽管，这可能是个错误。
跟小星说完之后，姚瑞芳思虑再三，还是往谢家去求见谢夫人了。
她不知道，自己是不是做了一件错事。
谢夫人听罢，反倒笑了：“并没有。”
她轻叹口气，眉宇间带着些许的释然：“你只是帮我做了一个早就该做的决定。”
……
谢星煌一路小跑着到了学校。
周昌龄还没有来。
谢星煌又从学校倒着，往去周家的路上找。
这一回，她找到周昌龄了。
他没跟周琦一起，而是自己一个人去上学，几个侍从跟着，见她过来，迟疑着行了礼。
谢星煌不管他们，先叫周昌龄：“你怎么啦？！”
周昌龄愣住了，背着书包，怔怔地看着她。
谢星煌急死了：“你是遇上什么事情了吗？瑞……”
她刚刚想说，瑞芳姐姐说看见你一个人躲起来哭，又忽然间意识到隔墙有耳。
谢星煌就叫人把跟着周昌龄的几个侍从撵得远一点，这才拉着他的手，很担心地小声问他：“你为什么一个人在外边儿哭啊，是有人欺负你了吗？”
周昌龄慢慢地回过神来，忽然间掉下来两滴泪。
“小星，”他哽咽着说：“我没有小狗了……”
……
“他胡说！”
周琦臭着脸，说：“不就是一只狗吗，好像谁稀罕似的，早就还给他了！”
周昌龄却说：“我不要现在这只狗，我要一开始那只，它浑身都是黑的，只有尾巴尖儿是白的……”
周琦真是要烦死了，又有点心虚：“不都是狗吗，有什么不一样的！”
事情说麻烦也麻烦，说简单也简单。
周家舅老爷带着孙儿往周家来，正好瞧见周昌龄养的那只小黑狗了。
小孩子喜欢，吵着想要，周夫人也没当回事儿，就做了个顺水人情，送给他了。
周昌龄放学回去，知道了这事儿，又气又委屈，就告诉了父亲周彦生。
周彦生也没觉得是什么大事儿，叫周夫人：“再给他找一只就是了。”
周夫人就又给他找了一只送去。
不就是狗吗，要多少有多少。
“可是不一样的，真的不一样！”
周昌龄急得脸都红了，用力地说：“我只想要我的小白，它是浑身上下都是黑的，只有尾巴尖儿是白的！”
谢星煌能明白他的心：“怎么这样呀！”
她先谴责周夫人：“怎么能随随便便把别人的东西送人！”
又谴责周彦生：“这是和稀泥，小狗跟小狗也是不一样的！”
最后谴责舅老爷家：“干什么要人家的小狗！”
她拉着周昌龄的手：“走，我们去舅老爷家，把你的小狗要回来！”
周昌龄眼睛红红地看着她：“真，真的可以吗？”
谢星煌用力地点头：“嗯，真的可以！”
周昌龄心里边酸酸的，哽咽着说：“你不是不理我了吗，干什么又要帮我啊。”
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