二人身量相差多，李熹桃堪堪到他胸口，少女扬起脸，小巧的下巴几乎贴在他湿透的胸膛上，一呼一息间的咫尺距离，足以叫她看清袁尧眼下淡淡乌青、下巴的青色胡茬以及，右眼尾那道约莫半指节长的旧疤。
衣袍相抵，他身上雨水浸湿她单薄披衫，轻纱裹在少女玲珑充盈的青涩身躯上，袁尧垂眸，却在眸光在触及胸前皓色时，立刻偏开了头。
袁尧沉声道歉，始终不再看她：“某唐突了，殿下勿怪。”
他显然意识到自己的动作有冒犯公主之嫌，袁尧手劲略松，却在刚放松半分时，感受到袖口布料倏忽被一只小手抓紧，刚到他胸口的少女瑟缩着嘤咛：“将军，别……”
“方才久坐，本想站起来送送将军……”少女的脑袋埋在他胸膛处，瓮声瓮气解释完，又娇娇地吸了一口气，似乎痛到痉挛，再说话的语气里甚至带了哭腔：“不想，双腿又麻又痛。”
袁尧将少女扶回榻上，单膝跪在榻边，关切道：“殿下没事吧？”
“将军……”李熹桃娇娇声音颤着，本就白皙的面靥更显苍白，有涔涔香汗从额头沁出，苍白的细指不知何时攀上他袖边，一双清眸直直盯着他，娇气无比求助：“将军，我好痛。”
她是大橖皇室里养出的一朵娇花，被保护得太好，以至于生出这番诱人欲滴却不谙世事的模样。
袁尧身侧双手不动，可少女却急得不行，葱白指头轻拽了拽他袖口。
余光瞥到榻边垂落的月白软毯，袁尧长臂一展捞过来，利索地盖在她小腿上，大掌隔着毯子托起她细腿，少女身子跟着他手掌的力度，不由自主朝他的方向倾斜，充盈的温香软玉几乎要紧贴在他肩上。
“冒犯了。”男人嗓音温厚，天然带给人安心感。
李熹桃乖巧点点头，他宽大手掌便稳稳托在她小腿肚下，另一只手隔着毯子覆上她小巧的足，他小心翼翼地用力，慢慢抻直她紧绷痉挛的脚背，感受到小腿的酸楚，少女不禁娇呼了一声，原本撑在身侧的小手下意识地攥住他肩头的衣裳，整个人都贴了过去。
清甜茉莉香顺着她的动作漫过来，袁尧喉结微动，帮她活动着小腿，缓缓抬起眼皮看她模样，见她面色恢复正常，便立刻收了手，月白毯子仍旧盖在她腿上。
少女柔顺的墨色发丝略微汗湿，黏贴在她白皙纤细的脖颈，却不见丝毫羞怯和不自在，凝脂粉唇轻抿，眸色认真诚恳向袁尧道谢。
方才折腾，叫她本就开得松散的衫子领口更低了几分，可明珠般的公主浑然不觉，一派稚嫩娇憨的小女郎模样。
男人将她不加掩饰和戒备的模样悉数纳入眼底，她年纪轻，怕是没被教过男女大防，袁尧薄唇抿直，主动告辞：“殿下早些歇息，臣不便久留……”
李熹桃丹唇如朱，从半开的檀口中溢出轻嗯一声，又认真地谢了谢他方才帮自己舒缓腿麻一事。
男人腿长，步子也阔，他站起身朝后退两步，深邃眸光便融进了半暗的夜色里。
李熹桃明眸见人消失在雕花槅扇后，寝室的门被轻轻关严的声音响起，直棱窗檐外水声萧萧，雨下了一夜，次日一早终于放晴。
寝室内，本躺在软榻上的李熹桃腾地坐起来，幽幽吐出口浊气，一双清灈澄净的杏目眨了眨，里面藏着细微的血丝。
尺玉轻巧绕过昨日刚摆进来的那扇丹青花鸟屏风，她撩开床榻旁嫩绿色帷帐，一眼便察觉出公主的不对劲。
“殿下昨夜没睡好？”尺玉将帷帐笼起来系好，唇角轻抿，忽地记起来，昨夜公主对她现下坐着的这具榻的评价不太好，于是小心悄声问：“可是这张床榻的缘故？”
李熹桃郁闷地点点头，与其说她没睡好，不如说是没睡。
自从到了灵州城住进使府，她便有些莫名的心慌不安，身下这具卧榻又太粗糙生硬，尽管铺了多层软褥丝衾，仍是睡得腰酸背痛。
李熹桃起床，尺玉便手脚利落地伺候她梳洗打扮，又帮她傅粉、画腮、描唇、点花钿，不一会妆镜里的人儿便换了个模样，再无憔悴的气质。
“都怪婢不够细心，要是昨日便将这榻换了……”尺玉墨色纤眉自责地拧起来，纤指握着篦子，透过铜镜看公主面靥，心疼不已。
“才不怪你。”李熹桃暖声安慰：“你看，如今傅了粉，哪有什么区别。”
今日李熹桃穿织锦红衫子配鹦鹉葡萄刺绣石榴色裙，肩搭郁金色帔子，帔帛一端又掖进胸间，一套明艳颜色的衫裙衬得她骨肉停匀、姿态天成，明媚少女与平日一样宝珠般耀眼，不细瞧，确实无异样。
用过早饭后，李熹桃本打算出去透透气，可公主府家令匆匆赶来。
家令姓程，是个有白山羊胡的瘦弱老者。
“程令怎么来了？”李熹桃问。
“殿下，方才有人送来了见春宴请柬，请殿下与使君一同赴宴。”程令毕恭毕敬地弯腰，将请柬递给一旁的尺玉，又直身补充说道：“是齐王殿下派人送的。”
听到前半句时，尺玉本来还在疑惑，殿下初到灵州，是谁消息如此灵通，又这么快递来请柬。
程令口中的齐王殿下，是当朝皇帝第六子李赟，其生母秦昭仪并非什么名门望族，而是在紫宸殿伺候的宫婢，只因陛下醉酒后攀上龙床才有了身孕，秦昭仪本来想靠着皇子为自己的后半生搏上一把，却不曾想李赟本人偏偏资质愚钝，又不爱操弄权柄。
李赟能力不足，身份卑微，本不该受用，只是当今陛下年迈膝下皇子又少，虽说八年前离世的先皇后濮阳氏曾生育一子一女，这一女便是穗丰公主李熹桃，但她同胞兄长却在三年前也惨遭贼寇杀害，这番一来，皇帝不得不将自己的期望落在了李赟身上。
尺玉将请柬递给李熹桃，暗想，李赟有如此得天独厚的优势，可三年前陛下命李赟前往西北灵州任刺史，也算历练，但李赟仍旧未能有丝毫政绩，反倒是生出来不少荒淫无度、声色犬马的传闻。
李熹桃拿到请柬，敛低眼眸细细看过请柬上的内容，不禁陷入回忆。
李赟比她大四岁，斗鸡、打猎、击鞠、赛马……凡事玩乐之事他都精通擅长，李熹桃身处红墙深宫，很少见到男子，就连同胞兄长见面次数亦是不多
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