大红灯笼在浓黑夜色里发出幽幽光芒。
尚书府内处处张灯结彩,红绸如瀑从檐角垂下,喜字贴满每一扇木窗,一片祥和喜庆之色。
唯独府邸一角的偏院显得那么格格不入,这里没有红绸,没有喜字,只有两盏昏黄的灯笼在廊下摇曳,院内杂草丛生,枯枝在夜风中簌簌作响。
任谁看了,也不会相信明日的新娘子正住在此处。
楚禾颂将最后一张喜字贴在门上,心头涌起一阵烦闷。
她突然抬脚,踢向堆在地上的红绸灯笼。
尚书府连表面功夫都懒得做了。
她转身进屋,在桌前坐下,拎起冷掉的茶壶,给自己倒了杯茶。
余光瞥见桌子上那件嫁衣,正要举起杯子的手一顿,她分明记得离开前叠的整整齐齐,此刻却有一丝凌乱。
一阵寒意窜上脊背。
她不动声色地握住藏在袖中的匕首,起身一步步走向房中唯一能藏人的衣柜,心跳如擂鼓。
“吱啦。”
柜门敞开,灰尘在空中飞舞,里面空无一人。
还未松口气,身后忽然响起一道低沉的声音。
“楚三小姐,胆子倒是不小。”
她猛地转身,额头渗出细细的冷汗。
男人不知何时坐在桌边,正悠闲端着她方才那杯茶,烛光在他轮廓分明的侧脸上投下交错的光影,就像是黑夜里的吸血鬼魅。
月光从敞开的窗户洒入,她竟没听见一丝动静。
楚禾颂指尖发白,冰凉的匕首硌在掌心,满脸警惕。
“你是谁?”
“来看看我的新娘。”男人抬眼,锐利的目光看向她,“竟换了一个人。”
原来是她那便宜夫君。
楚禾颂垂下眼帘,再抬眼时已换上温婉的笑容,声音中带着几分怯意:“嫡姐突染怪病,郎中说怕是会留下病根,家中这才让我代替出嫁,实属无奈。”
“可笑。”祁景衍嗤笑一声,指尖轻扣桌面,“楚怀川那墙头草,不过是见祁家失势,想另攀高枝罢了。”
他竟一清二楚,楚禾颂面上依旧维持着楚楚可怜的神情。
如今祁皇后失宠,祁景衍又在战场中毒右手无力,嫡姐哭闹着不肯嫁,这烫手山芋才落到她头上。
“少将军英勇神武,是全京城姑娘的梦中良人,能嫁给您是我的福分。”她的语气愈发柔软,“我自知身份低微,配不上将军,若您日后觅得心上人,我定自请下堂,绝不纠缠。”
“哦?”祁景衍忽然逼近,高大的身影笼罩下来,“你难道不知我已是个废人?”
压迫感扑面而来,楚禾颂几乎能听见他的呼吸声。
她忙后退半步,转身从妆匣中取出一只白瓷瓶,递给祁景衍。
“幼时曾随着师傅学过些医术,听闻将军中毒,特配了缓解疼痛的药粉,您不妨试一试。”
祁景衍随意接过,将粉末撒在手臂,仿佛在对待什么无关紧要的东西。
“将军不怕我下毒?”
“已是残废之身,又何惧之有。”
粉末在手臂化开,连日来钻心的疼痛竟真的减轻,不再难以忍受。
祁景衍眼底掠过一丝诧异,连太医都束手无策的剧毒,被她一瓶药粉缓解了。
“倒是小瞧你了。”他的目光中多了几分审视,“原本打算明日大婚时当众撕破楚家的脸,如今看来……你还有点用处。”
难怪将军府默许换新娘,竟是这般打算,楚禾颂心中一惊,面上却依旧温顺。
“若将军愿与我成婚,我定竭尽所学为您找寻解毒之法。”
“母亲年事已高,我需要个聪明的妻子。”
她听懂他的言外之意,立刻表态:“将军放心,楚家对我百般苛待,我只想离开这里,若有需要时我定会配合。”
她的眼底适时泛起一层水光。
“那就期待明日大婚了。”
祁景衍走到窗边,翻身隐入夜色,临走前回头瞥了她一眼,她的脸上仍挂着温和的笑容,让人挑不出错误。
屋内压迫感骤然消散,楚禾颂这才惊觉掌心全是汗。
与祁景衍谈完,她反倒安心不少,至少目前他们达成了共识。
她本是中医世家传人,穿越来这已一月有余,早已摸清如今处境。
原主是尚书府毫不起眼的庶女,性格软弱,任人拿捏。若不是嫡姐突然悔婚,根本没人会想起她。
她掀开床塌下的暗格,掏出只碎花包裹,里面是一些散碎银两,统共十两。
原主的月例早被克扣干净,刚穿到这时找不到一点银钱。
好在原主的院子在府中最偏僻的角落,出门也不会被人发现。
她典卖了最后几件首饰,换来药材和绸缎,每当夜深人静时,她就在小院里捣药配驱蚊避虫的香包。
成本五文的小香包卖价十五文。
她放在药房老板处售卖,两人四六分。一开始顾客觉得新奇买来佩戴,没想到真无蚊虫叮咬,一时竟供不应求,让她小赚一笔。
只要离开尚书府,她做生意就更方便了。用中药制成香包、泡脚包、养颜香膏……她有信心可以赚到钱,将来若是和离,她可以买个小院子安稳度日。
天蒙蒙亮时,她已醒来,第一眼就看见桌上叠放整齐的嫁衣,用金线绣着祥云和鸾凤,在晨光中泛着光泽,比之前那件不知道精致多少。
她抬头看向微掩的窗,一阵风恰好将窗棂轻轻吹开,带来清新的空气,院中不知何时盛开了星星点点的花朵。
听到屋内起身的动静,门外响起轻轻的敲门声。
一群仆人静立在院中,院里已被布置妥当,昨晚被楚禾颂随意踢在一旁的绸缎喜字已被张贴挂号,眼前是一片火红。
为首的老嬷嬷满脸慈祥,含笑开口:“奴婢们奉命来替您梳妆。”
楚禾颂还没回神,就被按在妆台前细细打扮。
余下的婢女已熟练地开始更换屋内的陈设,连烛台都换成了崭新的铜器。
“少夫人真是国色天香,难怪少将军倾心。”老嬷嬷笑着为她涂上口脂,胭脂香甜的气息萦绕在鼻尖。
镜中的少女云髻峨峨,修眉联娟,金步摇下垂着细
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