黎明，是戈壁滩上最残酷的时刻。
它用最清冷、最不容置喙的光，将一夜的罪恶与挣扎，都照得无所遁形。
一辆破旧的长途客车，像一头疲惫的、满身尘土的巨兽，在距离沙河镇十里外的路口，停了下来。
车门打开，江建国走了下来。
他身后，没有车队，没有随从。
只有一个黑色的、磨破了边角的人造革提包。
三天三夜的火车与汽车的连续颠簸，让他身上的蓝布工装，沾满了尘土与风霜，可他的眼睛，却比戈壁滩上，经过一夜风沙吹打的星辰，更亮，也更冷。
他没有直接走向那个正在焦灼等待着他的小镇。
他只是，站在路口，点上了一根烟。
他深深地，吸了一口。
那辛辣的烟雾，涌入肺里，像在为一头即将出闸的困兽，举行最后的祭奠。
他看着远处那座在晨光中，如同海市蜃楼般的小镇轮廓，那双深不见底的眼睛里，没有半分即将复仇的快意，只有一种如同外科医生，在审视着即将被切开的肿瘤般的、绝对的冷静。
他知道，他这一去，要斩的，不仅仅是一个叫黄国强的、利欲熏心的蠢货。
他要斩的，是这片土地上，所有因为贫穷而滋生的、摇摆不定的人心。
他要斩的，是林晚秋那条从千里之外伸过来的、淬满了剧毒的、试探的触手。
他更要斩的，是他自己心里，那最后一丝对这个世界还抱有幻想的、名为“仁慈”的魔障。
一根烟，燃尽。
他将烟头，在鞋底，重重地碾灭。
然后，他提起那个包，迈开步子，向着那座，已经为他搭好了戏台的、荒原上的猎场，一步一步地，走了过去。
……
沙河镇的晒谷场，熬过了一个不眠之夜。
村民们围着篝火，守着那个像死狗一样，被捆在地上的黄国强，谁也没有睡。
他们的愤怒，在最初的爆发后，渐渐沉淀成了一种更加压抑、也更加可怕的沉默。
他们在等。
等那个只存在于传说中的“江老板”。
等一个，最终的审判。
当江建国的身影，逆着晨光，出现在村口那条土路的尽头时。
整个晒谷场，都安静了下来。
所有人的目光，都齐刷刷地，投了过去。
他走得不快，甚至有些慢。
可他每一步，都像是踩在所有人的心跳上，沉稳，有力，带着一种无形的、令人窒息的压迫感。
他没有看任何人，他的目光，穿过所有攒动的人头，像两把淬了寒冰的利刃，直接，钉在了那个蜷缩在场地中央的、肮脏的人形上。
人群，像被摩西分开的红海，无声地，为他，让开了一条路。
他走到场地中央，走到黄国强的面前，站定。
他没有问，也没有骂。
他只是，居高临下地，看着他。
那眼神，平静得，像是在看一块石头，一棵枯草。
黄国强在那目光的注视下，开始不受控制地，剧烈颤抖。
他感觉，自己不是被一个人看着。
他感觉，自己是被这片戈壁，这片苍天，以最漠然、最冰冷的姿态，审视着。
“不……不是我……”
他崩溃了，声音像一只被踩住了脖子的鸡，尖利而又绝望，“是……是他们逼我的！是那个穿黑风衣的男人！是他给了我钱！是他给了我药！”
江建国缓缓地，蹲下身。
他从口袋里，掏出了一根烟，点上，自己却不抽，而是，递到了黄国强的嘴边。
“抽吧。”
他的声音，沙哑，平静，“上了路，也算是有口热乎的。”
黄国强看着那根烟，彻底傻了。
江建国却笑了。
“你以为，我会问你，是谁指使你的？”
他轻轻地，吐出一口烟圈，“你以为，我会问你，收了多少钱？”
“黄国强，”
他叫着他的名字，每一个字，都像一根针，扎进黄国强的骨头里，“你这种人，我见得多了。你们的心，比这戈壁滩上的石头，都硬。你们的膝盖，又比那河里的烂泥，都软。”
“有人给了你一座金山，就许了你一个当‘王’的梦。你觉得，只要干了这一票，你就能人上人，就能把所有踩过你的人，都踩回去。”
“你甚至想好了，等事情了结，拿到尾款，第一件事，就是去县里，买一栋最大的楼房，娶一个最年轻漂亮的老婆。再也不回这个你嫌弃了一辈子的、鸟不拉屎的穷地方。”
江建国每说一句，黄国强的脸色就更白一分。
他感觉，自己像一个被剥光了衣服的囚犯，他内心深处所有最阴暗、最龌龊的念头，都被这个男人，用最平静的语气，血淋淋地，剖了出来，暴露在光天化日之下！
“我说的，对吗？”
江建国将烟灰，弹在他的脸上。
黄国强，彻底崩溃了。
他所有的狡辩，所有的侥幸，都被这一场堪称“诛心”的审判，击得粉碎。
他涕泪横流，像条真正的死狗，磕头如捣蒜。
“江老板！我错了！我不是人！我是畜生！您饶了我！您饶了我这一次！”
江建国没有理会他的哀嚎。
他站起身，环视了一圈，那一张张充满了愤怒与仇恨的、质朴的脸。
他缓缓开口，声音，传遍了整个晒谷场的每一个角落。
“乡亲们，我知道，你们想杀了他。”
“但是，杀了他，太便宜他了。”
他从那个黑色的人造革提包里，拿出了那把，在昏黄灯光下，被他磨得雪亮如秋水的，屠宰刀。
所有人的呼吸，都停滞了！
他走到黄国强身边，所有人都以为，他要手起刀落。
然而，他只是，挥起手里的刀，“唰”的一声，将捆在黄国强身上的麻绳，尽数斩断。
然后，他在所有人那惊愕的目光中，将那把刀，插在了黄国强面前的地上。
刀身，兀自“嗡嗡”作响。
“黄国强，”
他看着这个瘫软在地的人，宣布了他的最终判决。
那声音，不带一丝感情，却比任何酷刑，都更残忍，“从今天起，你，自由了。”
“你不用死。但是，你身上所有的钱，你家里所有的地，你那辆破吉普，都属于合作社了。”
“你那笔黑心钱，我会当着所有人的面，一把火，烧了它。用它的灰，来祭奠那条被你毒死的，老狗。”
“你和你的一家老小，会继续住在这沙河镇。但是，你们家，将永远被排除在合作社之外。你们不能种辣椒，不能分红，甚至，不能从供销点里，买一袋盐。”
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